下班时间，秦淮茹故意磨蹭到最后一个走。等办公楼里人都走得差不多了，她悄悄去了档案室。
计委的档案室在地下室，阴冷潮湿，灯泡还时不时闪两下。秦淮茹找到工业口的那排架子，开始翻找去年下半年的调拨单存根。
突然，她耳朵一动——门外有极轻的脚步声。
秦淮茹立刻屏住呼吸，手指轻轻一弹，一缕几乎不可见的绿色光丝顺着门缝飘了出去。
这是她木系异能新研究的一个小技巧，可以短暂地感知周围的生命气息。
光丝传回的反馈显示，门外站着两个人，其中一个的气息很熟悉……是赵科长！
"真没人？我明明看见她往这边来了。"赵科长的声音压得很低。
另一个声音含混地说了句什么，随后脚步声渐渐远去。
秦淮茹松了口气，但手上动作更快了。她终于找到了想要的文件——去年十一月，工业局转给轧钢厂的那批特种钢材的调拨单存根，上面清清楚楚写着"经手人：孙XX"。
"果然……"秦淮茹冷笑一声，把文件塞进内衣夹层。
孙副处长当时经手的那批钢材，数量比实际需求多了近三成，而多出来的部分，最后都流向了华北地区几个县级小厂。
这些小厂，恰好是孙副处长老家那边的企业。
第二天一早，秦淮茹特意提前半小时到办公室，把那份调拨单复印了三份，一份锁进抽屉，一份寄存在门卫老张那里说是"重要文件"，最后一份随身带着。
九点整，华北局的考察组准时到达。
让秦淮茹意外的是，带队的不是老局长，而是一个姓吴的处长，孙副处长居然也跟在后面——看来他的调令已经下来了，这次是以华北局新领导的身份来熟悉工作。
会议室里，王处长热情洋溢地致欢迎词。秦淮茹坐在角落，不动声色地观察着孙副处长。两年不见，这位老领导的鬓角已经全白了，但那双眼睛还是跟以前一样，看人的时候总带着几分审视和算计。
"……下面请华北局的吴处长讲话。"王处长带头鼓掌。
吴处长是个五十出头的精瘦男人，说话带着浓重的山西口音："这次来主要是学习交流，特别是要感谢计委对我们华北地区物资调配工作的大力支持……"
客套话说完，会议进入正题。当讨论到钢材调配问题时，孙副处长突然开口："说到这个，我有个疑问。上周那批问题钢材，到底是谁审批的？"
会议室里的气氛一下子凝固了。
王处长咳嗽一声："这个事我们已经内部处理过了，是沟通上出了些问题……"
"沟通问题？"孙副处长提高声调，"王处长，那可是要用于重点工程的钢材！型号不对会出大事的！"他意有所指地看了秦淮茹一眼，"我听说，是新来的秦副处长签的字？"
所有人的目光都转向了秦淮茹。
秦淮茹不慌不忙地打开文件夹："孙局长——哦不对，现在应该叫您孙处长了。"她故意把"副"字省略了，"这是当时的会议记录和审批单，请您过目。"
孙副处长接过文件，脸色微变。他显然没想到秦淮茹会把原始记录保存得这么完整。
"而且，"秦淮茹继续道，"我正好有个问题想请教孙处长。去年十一月，工业局转给轧钢厂的那批特种钢材，最终使用情况您了解吗？"
孙副处长手里的茶杯明显晃了一下："这、这都是老黄历了，现在说这个干什么？"
"没什么，就是最近轧钢厂新生产线投产，邀请我去参加仪式，我才想起来这事。"
秦淮茹笑得人畜无害，"对了，这批钢材的调拨单我还留着呢，上面写着实际调拨量比申请量多了28%，孙处长还记得是怎么回事吗？"
会议室里鸦雀无声。孙副处长的脸色已经由白转青，额头上渗出细密的汗珠。
吴处长疑惑地看向孙副处长："老孙，这事你知道吗？"
"我、我得查查记录……"孙副处长死命想着怎么回复。
就在这时，会议室的门被推开，一个工作人员匆匆进来，在王处长耳边说了几句。
王处长脸色一变，起身道："各位，刚接到通知，部里临时要开个紧急会议，吴处长，咱们的交流恐怕得改期了。"
散会后，赵科长第一个溜出了会议室。孙副处长也想走，却被秦淮茹拦住了："孙处长，您落了东西。"她把那份调拨单复印件递过去，"这个您应该很熟悉吧？"
孙副处长接过文件，手微微发抖："淮茹同志，你这是什么意思？"
"没什么意思，"秦淮茹压低声音，"就是提醒您一句，华北局的水很深，您初来乍到，还是小心为妙。"
看着孙副处长仓皇离去的背影，秦淮茹长舒一口气。
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轧钢厂剪彩仪式这天，秦淮茹特意换上了那件压箱底的藏蓝色列宁装。
衣服是去年在百货大楼扯的料子，请前门最有名的裁缝做的，腰身收得恰到好处，衬得她整个人挺拔又精神。
"妈，你真好看！"槐花仰着小脸，手里攥着秦淮茹刚给她扎的蝴蝶结。
贾张氏在一旁帮腔："那可不，你妈现在可是领导，出去代表咱们家的脸面。"
秦淮茹笑着蹲下来，给女儿整理衣领："在家听奶奶话，妈晚上带肉包子回来。"
出门前，她特意去阳台看了眼那只大公鸡。自从上次威胁要炖了它，这家伙安分了不少，此刻正老老实实窝在笼子里打盹。阳光透过栏杆照在它油光水滑的羽毛上，竟泛着金属般的光泽。
"怪事。"秦淮茹嘀咕一声，伸手想摸一摸。
就在指尖即将碰到鸡冠的瞬间，公鸡突然睁开眼——那一瞬间，她分明看到鸡眼里闪过一丝诡异的绿光，和她使用木系异能时的光芒一模一样。
"咯！"公鸡短促地叫了一声，扑棱两下翅膀，又恢复成普通家禽的模样。
秦淮茹收回手，心跳有些快。这只鸡受异能影响的程度，似乎比她想象的要深得多。
红星轧钢厂大门前张灯结彩，红色横幅上"热烈庆祝新生产线投产"几个大字在阳光下格外醒目。
秦淮茹刚下公交车，就看见厂办主任马卫国小跑着迎上来。
"秦处长！欢迎欢迎！"马主任热情地握住她的手，"您能来真是我们的荣幸！"
秦淮茹微笑颔首："马主任客气了，我就是来学习的。"
寒暄间，她注意到马主任身后站着个穿灰色中山装的中年男人，正用一种审视的目光打量她。那人约莫五十出头，鬓角斑白，面容刚毅，左眉上有一道细长的疤痕。
"这位是......"秦淮茹试探性地问。
马主任一拍脑门："瞧我这记性！这位是咱们厂特聘的技术顾问，陈工。从苏联留学回来的高级工程师！"
陈工上前一步，伸出手："久仰秦处长大名。"他的手掌宽厚粗糙，指节处布满老茧，完全不像个坐办公室的技术人员。
握手的一瞬间，秦淮茹感到一丝微弱的能量波动！她心头一震，面上却不露分毫："陈工过奖了，我对技术一窍不通，今天就是来开眼界的。"
陈工意味深长地笑了笑："秦处长谦虚了。"
剪彩仪式很隆重，市里来了好几位领导。秦淮茹作为特邀嘉宾被安排在第一排，右手边正好是陈工。当主持人念到"特别感谢计委物资调配处的大力支持"时，她明显感觉到陈工的目光在她脸上多停留了几秒。
仪式结束后是参观环节。新生产线位于厂区最里侧的3号车间，宽敞明亮的厂房里，崭新的设备排列有序，工人们正在做最后的调试。
"这条生产线主要生产特种钢材，"陈工边走边介绍，"可以满足军工、航天等特殊需求。"说着，他指向一台巨大的轧机，"关键设备都是从东德进口的，国内目前还造不出来。"
秦淮茹假装好奇地凑近观察，实则暗中感应着周围的气息。总感觉不对劲。
"陈工，"她状似无意地问，"这些设备调试起来很麻烦吧？"
陈工目光一闪："确实。不过我们找到了解决办法。"他压低声音，"秦处长若有兴趣，待会招待宴结束后，我可以带您看看我们的''秘密武器''。"
秦淮茹心头一跳，面上却露出困惑的表情："秘密武器？"
"就是些技术小窍门。"陈工打了个哈哈，很快转移了话题。
招待宴设在厂食堂小包间。觥筹交错间，秦淮茹注意到马主任频频向陈工使眼色，而陈工则一直有意无意地把话题往物资调配上引。
"秦处长，"酒过三巡，陈工突然问道，"听说您以前在工业局工作？"
秦淮茹夹菜的手微微一顿："是啊，待了两年多。"
"那您认识孙福海副处长吗？他最近调到华北局了。"
"认识，他是我老领导。"秦淮茹放下筷子，故意叹了口气，"孙处长走得急，都没来得及给他饯行。"
陈工和马主任交换了一个眼神。马主任立刻接话："孙处长可是我们厂的老朋友了！去年那批特种钢材，就是他特批的。"
"是吗？"秦淮茹端起茶杯抿了一口，"那批钢材用着还满意吗？"
"满意！特别满意！"马主任红光满面，"多亏了那批料，我们才能......"
"老马！"陈工突然打断，"你喝多了。"说着，他转向秦淮茹，笑容里带着几分警惕，"秦处长，时候不早了，您还要回市里，要不今天就到这？"
秦淮茹识趣地起身："确实该走了。谢谢二位的盛情款待。"
走出食堂，夕阳已经西沉。陈工坚持要送她到厂门口，两人并肩走在林荫道上，谁都没有先开口。
"秦处长，"快到大门时，陈工突然停下脚步，"有句话不知当讲不当讲。"
秦淮茹也站定："陈工请说。"
"您身上有股特别的气息。"陈工直视她的眼睛，"像春天的柳枝，或者......新发的嫩芽。"
秦淮茹心里一点惊奇，这是她觉醒木系异能以来，第一次被人直观的感受到："陈工这话我听不懂。"
这陈工莫非有什么奇遇？
陈工笑了笑，从口袋里掏出一枚铜钱大小的金属片递给她："如果哪天您想聊聊''园艺''，可以带着这个来老城区梧桐巷17号找我。"说完，不等她回应，转身就走。
秦淮茹低头看手中的金属片，上面刻着繁复的花纹。她小心地把它藏进内衣口袋，难道是遇到懂风水奇门八卦这些的能人了？
回到家已是晚上九点多。孩子们都睡了，只有贾张氏还在灯下补衣服。
"回来啦？"老太太抬头看了眼，"灶上热着粥呢。"
秦淮茹放下包："妈，鸡今天没闹吧？"
"怪了，"贾张氏推推老花镜，"自打你早上跟它说了话，安分得很，连叫都没叫一声。"
秦淮茹走到阳台，发现公鸡正静静地站在笼子里，见她来了，竟然像狗一样摇了摇尾巴——如果鸡有尾巴的话。
"你到底是什么东西......"她小声嘀咕，伸手想摸鸡冠。这次公鸡没有躲闪，反而主动把头凑过来。当她的手指触碰到鸡冠的瞬间，一股暖流突然从指尖涌入，顺着经脉流向全身！
"嘶——"秦淮茹倒吸一口凉气，本能地想抽回手，却发现自己的手像被黏住了一样。更惊人的是，她清楚地"看"到公鸡体内流动的能量——那分明是她自己的木系异能，只是变得更加精纯、更加凝练！
大约过了十秒钟，这种奇异的连接才断开。秦淮茹踉发现体内异能增长了一大截，而公鸡则肉眼可见地萎靡了一些，羽毛都暗淡了。
"这......"她突然明白过来，这只鸡不仅能吸收她的异能，还能反哺给她更精纯的能量！就像......一个活体能量转换器！
不是建国后不让成精嘛！
“秦处长，有你电话。”楼下传来负责转接电话的大姐的喊声。
干部楼的一楼设了一个公共电话，专门安排了一个值班的大姐。
秦淮茹快步下楼，这会打电话过来应该是急事。
"喂？"秦淮茹平复了一下呼吸才接起来。
"秦副处长，我是小李！"电话那头的声音很急，"出大事了！华北局那边把咱们告到部里去了，说钢材调配有问题！王处长让所有人明早七点准时到会议室！"
秦淮茹握紧了话筒："具体什么情况？"
"不清楚，但听说......"小李压低声音，"听说跟您上次查的那批特种钢材有关！"
挂掉电话，秦淮茹仔细想着事情的应对策略。不能打无准备之仗。