紫宸殿外，官员们已按品级列队等候。
绯色和紫色的官袍居多，谢宴川这一身青袍在其中显得有些扎眼，却也衬得他面容愈发清俊，气质卓然。
不少目光或明或暗地落在他身上，有好奇，有审视，也有不易察觉的轻蔑。
他恍若未觉，静立原地，身姿如松，目光平视前方，沉静得与周遭低声寒暄的氛围格格不入。
三朝钟响，百官依序入殿。
议事过程冗长，各地奏报，政务批复，谢宴川作为新晋校书郎，职位低微，并无发言之责，只垂眸静立，听着那些或激昂或沉稳的奏对，心思清明。
散朝时，天色已大亮。
阳光穿透云层，洒在汉白玉铺就的广场上，反射出耀眼的光芒。
官员们三三两两结伴而出，低声交谈着。
谢宴川正欲随着人流离开，一道不算陌生，却带着明显不悦的声音自身侧响起。
“谢校书郎。”
他脚步微顿，侧身看去。
谢昀正站在几步开外，身着紫色尚书令官服，面色沉肃，眼神锐利如鹰隼，毫不掩饰地打量着他。
周围的官员见状，纷纷放缓脚步，或明目张胆或偷偷摸摸地投来关注的目光。
这对父子同朝为官，此刻在宫门口对上，无疑是一场好戏。
“谢大人。”谢宴川微微躬身，行礼如仪，声音清冷平稳，听不出丝毫情绪波动。
谢昀看着他这副油盐不进的模样，心头火起，尤其是见他穿着这身象征着他已独立于谢家之外的官袍，更是刺眼。
但，如今在外人面前，谢昀面上还得维持着身为尚书令以及“慈父”的体面。
他上前两步，脸上堆起恰到好处的关切笑容，声音不高不低，恰好能让周围放缓脚步的官员们听清。
“宴川，身子可大好了？为父听闻你前几日告假，心中甚是挂念。你母亲也日日念叨，让你得空回府看看。既入了朝堂，便是朝廷命官，更要谨言慎行，爱惜自身，莫要年轻气盛，徒惹非议，让家人担忧啊。”
他语速徐缓，言辞恳切，俨然一副舐犊情深的模样。
阳光落在谢宴川清俊的侧脸上，他长睫微垂，遮住眼底一闪而过的冷嘲。
再抬眼时，眸中已是一片沉静无波。
“劳谢大人与丽夫人挂心，下官已无碍。”他语气疏淡，将下官二字咬得清晰，“至于回府……下官既已分府别居，自有章程，不敢叨扰。”
谢昀脸上的笑容僵了一瞬，眼底迅速掠过一丝阴鸷。
他强压下怒火，声音沉了几分，带着长辈式的语重心长：
“宴川，血脉亲情，岂是一句分府别居就能割断的？你如今虽有了官职，但官场险恶，非比寻常。你年轻，许多事看不透彻，若有家族在一旁帮衬提点，总能走得稳妥些。独木难支的道理，你不会不懂吧？”
他上前一步，目光锐利，意有所指。
“莫要为了些……无关紧要的外物，自毁前程，寒了亲长之心。”
他刻意将外物二字说得含糊，目光却似有若无地扫过周围竖着耳朵的官员，暗示谢宴川是因吕月明才与家族离心。
几位与谢昀交好的官员交换着意味深长的眼神。
只可惜谢宴川才情绝艳，却没走上蒙阴路子，只是个小小的校书郎。
谢宴川静立原地，青色官袍在晨光下泛着沉稳的光泽，身姿挺拔如松，并未因这番软硬兼施的话而有丝毫动摇。
他迎上谢昀压迫感十足的目光，声音依旧平稳，却字字清晰，如同玉石相击：
“谢大人教诲，下官铭记。然，下官之前程，自当凭自身所学，忠君之事，恤民之情，而非倚仗门荫。至于家事……”
他顿了顿，语气陡然转冷，带着一种决绝：“下官之家事，不劳旁人置喙。”
旁人两个字，像一记无声的耳光，狠狠扇在谢昀脸上。
他精心维持的“慈父”面具瞬间出现裂痕，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，胸膛微微起伏。
“你……！”
谢昀指着谢宴川，手指因愤怒而微微颤抖，声音从齿缝里挤出来，带着难以置信的震怒。
“宴川！你竟敢说为父是外人？！”
他声音不自觉地拔高，引得更远处的一些官员也纷纷侧目。
见此，谢昀立马收了手。
他冷目看着谢宴川，一口郁气堵在胸口，咽不下，吐不出。
片刻后，谢昀转过身，甩袖离开。
谢宴川看着父亲谢昀愤然离去的背影，那紫色官袍在日光下划出一道冷硬的弧度。
他心中不是不寒，而是他早已明了，在父亲心中，家族的权势，自身的颜面，远重于父子亲情。
这认知如冰水浇头，却也让他更加清醒。
他微微垂眸，敛去眼底最后一丝波澜，再抬眼时，已是一片沉静的深海。
无妨，他早已习惯独自前行。
而如今，他有了更重要的羁绊和需要守护的人。
他整了整官袍，不再停留，转身朝着宫外走去。
男子的身形挺拔如松，步履沉稳，将那场不愉快的对峙与纷扰尽数抛在身后。
与此同时，明月阁内却是另一番热闹景象。
重新开张的喜悦尚未散去，铺子里客流如织，女客们围着新上市的花露精华和改良后的胭脂水粉，啧啧称奇。
店员们在柜台后手脚麻利地取货和包装，还有几个穿梭在客人中间，耐心介绍。
吕月明站在稍靠里的位置，唇角含笑，看着这欣欣向荣的一幕。
她正暗自盘算着下一批新品的配方，盘算着如何将空间里长势更好的花草利用起来……
突然，一阵尖锐的哭嚎声打破了店内的和谐！
“黑店！明月阁是黑店！大家快来看看啊！用了她家的东西，我的脸……我的脸全毁了！”
一个穿着粗布衣裳，用头巾半遮着脸的妇人猛地冲进店里。
这女人一屁股坐在地上，捶胸顿足，哭声震天。
她这一闹，顿时吸引了所有客人的目光，店内瞬间安静下来，落针可闻。
那妇人见众人看来，猛地扯下头巾，露出一张布满红疹，甚至有些溃烂流脓的脸，触目惊心！