成吉朵的弯刀重重劈在松木案几上。
刀刃没入三寸，木屑飞溅中，珠玛公主的银铃碎成两半。
帐内十二名谋臣武将噤若寒蝉。
唯有老萨满羽努轻抚胸前的狼骨项链，眼中闪过阴鸷的光。
“大胤女使者以为我们会跪地求饶？”
成吉朵扯下腰间的狼头图腾，狠狠摔在地上。
“胡廻的血不能白流！”
“邪帝萧珩必须死！”
“可汗息怒。”
羽努的声音像风干的羊皮纸。
“强攻不可取，但我们有祖传的‘狼神陷阱’。”
他抬手指向帐外的火山群。
那里终年浓烟滚滚，岩浆在地下奔涌。
“三日后的结盟仪式，可在黑焰火山口举行。”
武将博尔术皱眉：
“火山口地势险峻，若邪帝察觉异样……”
“他不会察觉。”
羽努露出缺牙的笑容，从怀中掏出一枚漆黑的石头。
“这是火山岩雕刻的狼神令牌，用牧民的血祭过七七四十九日，能屏蔽邪气感知。”
“萧珩只会以为，那是我们求和的诚意。”
成吉朵捏紧令牌，触感温热如血肉：
“说说你的计划。”
“明日，让珠玛公主随柳如嫣先行回营，表现得惶恐不安。”
羽努的手指在地图上画出火山口的轮廓。
“萧珩自负邪功无敌，定会亲自来接人质。”
“我们在火山口设下三道机关：”
“第一道，用羊皮蒙住悬空的浮石，踩上去便会坠入岩浆；”
“第二道，埋伏弓箭手，箭头涂满火山灰与蛊毒；”
“第三道……”
他压低声音，“请出沉睡的魔兽。”
帐内响起倒吸冷气的声音。
博尔术脸色发白：
“魔兽？”
“那是传说中住在火山深处的怪物，当真存在？”
“二十年前，老可汗曾用百名童男童女献祭，换得魔兽助战。”
羽努的眼中泛起疯狂的光。
“只要在祭坛上洒下萧珩的血，魔兽就会苏醒，将他拖入地狱！”
成吉朵盯着掌心的令牌。
想起柳如嫣临走时那抹意味深长的笑。
他忽然抓起案上的结盟书，用火漆印按在狼头令牌上：
“就这么办。”
“告诉大胤皇帝萧珩。”
“我们会在火山口举行‘狼神赐福’仪式，以示臣服的诚意。”
“可汗英明！”
众臣齐声附和。
唯有博尔术望着帐外的火山，心中涌起不祥的预感——
那座黑焰山近年来愈发狂暴。
上次喷发时，山脚的部落被岩浆吞没，连骨头都没剩下。
次日。
珠玛公主的马车驶出刹里城。
柳如嫣掀开窗帘。
看见城头的火把将成吉朵的影子拉得老长。
那影子的轮廓竟与火山口的祭坛诡异地重合。
她摸了摸怀中的狼头令牌，指尖触到凹凸不平的纹路，忽然想起萧珩掌心的老茧——
那是握刀太久留下的痕迹。
“怕吗？”
珠玛缩在角落，颤抖着抱紧毛毯。
“怕。”
柳如嫣坦诚地笑了，“但有些路，必须走下去。”
第三天，约定的时间到了。
火山口的风裹挟着硫磺味扑面而来。
萧珩正在大胤营帐擦拭鎏金匕首。
他抬头望向那座浓烟滚滚的山峰，狼首印记忽然发烫。
“陛下，裘尼人传来消息。”
从皇城来的赵渺呈上染着血的信笺。
“成吉朵已在火山口设下祭坛，请求您亲自前往受降。”
萧珩冷笑，匕首在阳光下划出冷光：
“火山口？”
“倒真是个好地方。”
他转头看向柳如嫣。
见她正为珠玛整理衣襟，发间别着一枚火山岩雕刻的狼首簪子。
“你觉得如何？”
萧珩忽然问。
柳如嫣的指尖顿在珠玛的领口。
那女孩的肌肤白得近乎透明，像极了祭坛上的祭品。
她想起羽努看珠玛的眼神，有些后怕。
“陛下的邪功，可曾试过岩浆的温度？”
柳如嫣轻声反问。
萧珩挑眉，忽然捏住她下巴，迫使她抬头：
“你在担心朕？”
柳如嫣没有回答，只是取出狼头令牌，放在掌心转动。
令牌上的血祭纹路与萧珩的胎记产生共鸣，竟浮现出细小的岩浆流图案。
她心中一惊，表面却不动声色：
“只是觉得，裘尼人的诚意……有些烫手。”
“烫手才有意思。”
萧珩大笑，起身披上玄铁战甲。
“备马！”
“让成吉朵看看，本帝如何在火山口收下他的‘诚意’。”
柳如嫣望着他的背影。
摸了摸藏在袖口的解热剂。
那是用火山草与雪狐血调制的奇药。
此刻正在袖中微微发烫。
火山口的祭坛上，成吉朵望着天际的乌云，嘴角扬起阴冷的笑。
羽努正在祭坛中央画阵，狼血混合着火山灰，在岩石上凝成狰狞的图腾。
远处传来马蹄声，萧珩的狼首大旗刺破浓雾，如同一把插入心口的刀。
“魔兽啊，苏醒吧……”
羽努低声呢喃。
“用邪帝的血，唤醒您沉睡的怒火。”
柳如嫣跟着萧珩踏上浮石桥，听见脚下传来岩浆流动的轰鸣。
她数着桥上的木板——共三百块。
每块木板下都垫着羊皮——
她不知道，这是羽努所说的第一道机关。
萧珩忽然停步，转身对她伸出手：
“怕就牵住朕的手。”
柳如嫣将手放入他掌心，感受到他指尖的老茧划过自己的皮肤。
桥板在脚下发出吱呀声。
远处的成吉朵举起狼头令牌。
祭坛周围的裘尼士兵同时跪下，发出狼嚎般的叫声。
“萧珩陛下！”
成吉朵的声音在火山口回荡。
“请踏上祭坛，接受狼神的赐福！”
萧珩松开柳如嫣的手，独自走向祭坛。
柳如嫣看见羽努的手按在一块凸起的岩石上。
那是启动机关的开关。
她握紧袖中的解热剂，忽然想起萧珩说过的话：
“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”
“陛下小心！”
她的呐喊与机关启动的声音同时响起。
浮石桥的木板接连断裂。
萧珩坠入岩浆的瞬间，柳如嫣看见他眼中闪过的笑意——
那不是惊恐，而是期待已久的兴奋。
她纵身跃向祭坛，袖中的解热剂飞向萧珩。
却在半途被一股热浪震碎，化作漫天血雨。
“魔兽降世！”
羽努的尖叫被岩浆喷发的巨响淹没。
柳如嫣望着火山口翻涌的红光，忽然明白——
这场阴谋，从一开始就是双向的猎杀。
萧珩需要一个立威的机会。
而成吉朵，则是他选中的祭品。
至于她……
不过是这盘棋中，最锋利的一枚棋子。