厅内烛火摇曳，映得满堂生辉。
飞花令正进行到热闹处，欢声笑语不绝于耳。
林栋立于厅侧，目光不着痕迹地掠过众人，最终停留在黛玉身上。只见小黛玉正歪着脑袋，纤纤玉指轻点下巴，杏眼中闪烁着思索的光芒，显然正为飞花令绞尽脑汁。见她如此专注，林栋暗自松了口气，转而向崔夫人投去询问的目光。在得到夫人微不可察的颔首后，他悄然转身欲走。
就在这时，林清突然开口，声音带着几分犹豫：“曦儿，三叔叔突然想起有些课业没做完，能不能……”
“三弟你去吧，我陪着曦儿玩。”一直在旁边静静看着的唐蔓适时说道，脸上带着温柔的笑意，“曦儿，婶娘替三叔叔可以吗？”
小黛玉闻言，那双清澈见底的杏眼顿时弯成了月牙，乖巧地点点头："三叔叔课业要紧，快去吧。"说罢还伸出小手轻轻摆了摆，腕间银铃发出清脆的声响。
林清心中一暖，忍不住上前揉了揉黛玉的发顶，语气里满是宠溺："咱们家曦儿真懂事。"
甫一出厅，凛冽的寒风便扑面而来，吹散了方才的暖意。林清快步追上父亲的步伐，声音坚定如铁："父亲，孩儿想与您同去。林栋脚步一顿，上下打量了儿子一眼。
林栋脚步一顿，借着廊下灯笼的微光仔细打量着儿子。只见少年眉宇间透着超出年龄的沉稳。他略一思忖，想到三子平日里的机敏聪慧，若真有事，倒也是个得力帮手，便点头应允："也好。
两人上了马车，林如海府上的管家早已在一旁等候。
马车缓缓启动，"到底怎么回事？"车轮碾过青石板时，林栋终于沉声问道。
管家连忙神色慌张地将事情经过说了出来：“方才李姨娘和小少爷用着晚膳之后，便突然瘙痒红肿，像是得了桃花廯！”
“桃花廯？”林清眉头一皱，眼中闪过一丝疑惑。他对医书略有涉猎，知道这桃花廯其实就是桃花花粉导致的一种病症。可眼下可是隆冬时节，冰天雪地，哪来的桃花让她发病？心中顿时升起不祥的预感。
林栋的脸色瞬间变得铁青，手指不自觉地攥紧了衣袍：“该不会是得了麻疹吧？！这病症可是极易传染的！”麻疹在这世道可不是小事，尤其是对于孩子来说，一旦染上，便是一场生死考验。
林清的心猛地沉了下去。自从那次见二哥看出林如海家中饭菜有异后，他平日里闲暇时，便会拿着医书解闷，也算是略通医术。此刻立即抓住关键："林宴可曾挪出？"话音未落，又急急追问，"可曾请大夫看过？"
毕竟，眼下的当务之急是不能让林宴传染上麻疹。虽然麻疹致死的可能性不算极高，可小孩子本就脆弱，容易夭折，再加上林如海这支子嗣艰难，林宴更是重中之重。
管家抹了把额头的冷汗："清少爷明鉴，小少爷也出了疹子，只是症状较轻。府医说...说不似麻疹，可又诊不出个所以然来..."
不多时，马车停在了林如海府邸前。
此刻林如海府邸李姨娘院子灯火通明，丫鬟婆子们乱作一团。
事急从权，林栋也顾不上什么男女大防了。林栋赶紧吩咐自己府上随行的章、郝两位大夫前去诊治。章大夫年过六旬，医术精湛，曾随林淡赴考，照料得无微不至；郝大夫则是林如海重金从杭州请来专为黛玉调养的名医，医术更为高超。
那位郝大夫的月银由林如海出，林栋府上只要提供个住处就行。林栋自然不会在这点小事上斤斤计较，即便这银子林如海不出，以林家的家境，也不差这点月例银子。
章、郝两位大夫得了吩咐，一刻也不敢耽搁，直奔林宴。在这世道，林如海的独子性命自然比一个姨娘重要得多。
大夫沉稳落座，三指搭在林宴细弱的手腕上，眉头时而舒展时而紧蹙；章大夫则仔细查验着孩子身上的红疹，指尖轻按间神色愈发凝重。两人各自忙碌起来。
不多时，郝大夫起身来回话，神色稍缓：“老爷，林小公子不是麻疹，而是风疹，不算严重也并不传染，应该是饮食不当所致。”
林如海府上的管家急忙上前补充道：“林大人，府中原有的府医也说不像麻疹，只是他医术有限，看不出是什么病症，更找不出缘由。”
“赵妈妈，之前李姨娘可出现过这种情况吗？”林清问道。之前在林如海府中小住时，他是见过李姨娘和赵妈妈的。
赵妈妈抬头，认出了林清，一听他问话，赶紧在脑海中仔细回忆起来。片刻后，她犹豫着道：“今年五月的时候，姨娘也出过一次疹子，只是不严重，那时正是府中花盛开的时候，只以为是得了桃花廯。”
林栋一听，也觉得事有蹊跷，沉声道：“上次李姨娘出疹子的来龙去脉，能想起来的都详细说给我听。”
赵妈妈深知此事事关重大，不敢有丝毫耽搁，立刻说道：“那时五月的一个午后，姨娘用过午饭带着小少爷在后花园赏花消食，觉得身上痒，回房一看是起了几个红疹子，府医看过说可能是后花园花开的正艳，姨娘产后身子弱得了桃花廯。”
“那日李姨娘可是用了什么平常不常用的物件吗？”林清追问道。
赵妈妈再次仔细回忆，而后摇头：“自从有了小少爷，姨娘处处小心，从不用特殊的物件，用的都是旧物。”
“那可是吃了什么平常不常食用的东西？”林清又问。
赵妈妈思索着眼睛微微瞪大，像是突然想起了什么，声音带着几分惊讶：“蟹，那日中午厨房送了蟹，平日里姨娘是不爱吃鱼虾的，因听说杨城湖的蟹异常鲜美，才用了一只。”
“那日可给宴儿哥吃了？”林栋问。
赵妈妈连忙摇头：“没有，姨娘说府医叮嘱过，螃蟹寒凉，女子和孩子都不宜多食，小少爷还小，怕他伤了肠胃，所以一点都没给小少爷吃。”
“今天晚上的菜还留着吗？”林清问。
赵妈妈指着另一面的暖阁，声音有些发颤：“姨娘突然发病，奴才们还没来得及收。”
“劳烦两位看看这饭菜中可有蟹肉。”林清对着章、郝两位大夫说道。
章、郝两位大夫对视一眼，便一齐上手，开始一道道品尝这些残羹冷炙。那一道道菜肴在此时仿佛都暗藏玄机，每尝一口，都像是在揭开一个秘密。
当章大夫吃到那道糖醋丸子的时候，神情突然一变，用眼神示意郝大夫。郝大夫心领神会，夹了一筷子尝了尝，而后对章大夫点头。
章大夫立刻汇报道：“老爷，这糖醋丸子里被人掺了蟹粉。”
赵妈妈脸色瞬间变得煞白，身子晃了晃，险些站立不稳：“怎么会，这糖醋丸子里有蟹粉，姨娘怎么会没有察觉呢？”
章大夫解释道：“不稀奇，糖醋丸子这道菜本就重口，甜酸的味道浓郁，热的时候很难注意到蟹粉的腥气。”
赵妈妈满眼含泪，“扑通”一声给林栋跪下，声音带着哭腔：“林大人，求林大人做主，这糖醋丸子里不应该有蟹粉的，是有人要害小少爷和姨娘啊！林大人，此事甚大，要不要报官啊！”
“不可。”林清和管家同时出声。
“清少爷所言极是，如此家丑怎可报官啊。”今晚之事，让管家只觉得在寒冬中后背竟湿透了，仿佛被冷汗浸透的衣衫紧贴在背上，说不出的难受。
林清却摇头，神色凝重：“我不让报官倒不是为了这是不是家丑，不报官我或许还能保下宴儿哥，而报了官，你家小少爷的命就肯定没了。”
管家和赵妈妈闻言面面相觑，眼中满是疑惑，没有明白林清话中的意思。
管家看着林清，急切地问道：“清少爷，您这是何意？”屋内的气氛瞬间凝固，仿佛连空气都变得沉重起来。
“你觉得此人处心积虑会只是想要了一个无关紧要的姨娘的命吗？”林清声音不大，可一字一句重重地敲在了众人心上。
“清少爷您觉得这事是冲着小少爷来的？”管家问道。
“那不然呢？”林清的脸在晃动的烛光的映衬下忽明忽暗，却又有让人信服的能力。
“这……”管家虽然不想相信，但也明白林清说的很对。
“老爷，按此方煎药即可。”郝大夫将一张药方奉上。
在刚林栋几人说话间，章大夫查看了李姨娘的病势，郝大夫开好了方子。
管家赶紧命人煎药，忍不住问道，“大夫，这药喝了小少爷和姨娘就痊愈吗？”
"小公子症状尚轻，三日应可痊愈。"郝大夫顿了顿，看向内室，"至于李姨娘...且看天意了。"
纱帐内，李姨娘面色青紫，呼吸微弱如游丝，显然已危在旦夕。