众人沉默无言，气氛压抑到了冰点，直到那名副官重重一拳砸在了桌面上，那积压已久的焦躁和怒火这才仿佛找到了发泄之地，“这些天外来客，真是太嚣张了！身为强者，他们怎么会理解我们这些普通人的无奈和困境？！”
杰帕德抬头看了他一眼，淡蓝色的眼眸依旧平静，缓缓开口道：“哦？那他们的强大是与生俱来的吗？”
副官一时语噎，愤愤不平道：“杰帕德长官，我只是觉得那个少年说话太过分了，并不是……”
“够了！”
杰帕德摆了摆手，打断了副官那拙劣的辩解，弯腰将桌上的城防图收起，沉声道：“叶苍先生只不过是说了几句实话，而我们却因此而恼羞成怒，恕我直言，这才是最应该羞愧的地方。”
年轻戍卫官身形笔直，环顾众人，脸上的表情依旧镇定，不怒自威，“生气吗？我也很生气，但我更生气的是自己的无力。”
“身处同一片星空之下，行走于同样的命途之上，信奉着同样的星神，为什么他们能够比我们走得更远？！”
“难道真的是我们不够纯粹吗？”
杰帕德深吸了一口气，努力克制着那源自内心的不甘和怒意，朝着众人行了个标准的银鬃铁卫军礼，“我理解各位此刻的心情，因为此刻我也与各位感同身受！”
“正因为如此，我们才应该守住此处的防线，然后逐步完成防线的收缩！”
“让那些天外来客，见证银鬃铁卫的军魂与勇气！”
年轻戍卫官说完，转身准备出营，就见一名神色匆忙的铁卫传令兵急匆匆地冲进了营帐内，险些一头撞在了他的胸甲之上。
“杰帕德戍卫官！大守护者的命令下来了，她命令您放弃旧城区，带领所有北部防线的银鬃铁卫直接退回中心城区！”
传令兵单膝跪地，将加盖着克里珀堡火漆的、大守护者的亲笔书信交到了杰帕德手中。
“放弃北部防线和旧城区？！”
杰帕德瞳孔收缩，皱眉道：“旧城区居民的疏散工作还没有完成，我们怎么可以放弃防线？！而且这里的裂界怪物不是已经被那些天外的朋友们清理过了吗？”
“大守护者为何会下达如此荒唐的命令？”
他迅速拆开书信，只见那熟悉的字迹上赫然写着：“放弃北部防线，全军撤回中央城区，违令者，剥夺军衔，以叛国罪论处!”
书信末尾，是大守护者的亲笔签名以及专属印章，无法造假，也没人敢造假。
“……”
杰帕德后退一步，身体靠在了木桌之上，仿佛被抽干了所有力气。
那位黑发少年的讥讽话语仿佛还在耳畔回响——
“哦，大概率你们的那位大守护者，应该是最先背弃命途的存在吧？”
“上梁都不正了，下梁自然是歪的。”
而最嘲讽的是，紧随而至的现实，又仿佛一记响亮的耳光，狠狠抽打在他的脸颊之上。
可可利亚·兰德，你……真的背弃了【存护】吗？
这句话，他无论如何也无法说出口，只能一遍又一遍地在心中叩问自己。
“戍卫官大人！我们该……怎么办？”
副官看着神色复杂的年轻戍卫官，有些手足无措。
一方是无法抗拒的军令，一方是曾宣誓要守护的人民，如何做出取舍？如何才能算是正确的选择？
没有人能给出答案，没有人知道答案，所以众人的目光，都落在了那位朗道家族的天才年轻人身上。
“杰帕德……”
邓恩看着陷入两难之境的金发青年，欲言又止。
“邓恩……旧城区的疏散工作，最快要多久才能完成？”
杰帕德闭上双眼，忽然开口问道。
“两个系统时，而且人员的安置也是个问题……”
邓恩迅速给出了答复。
“嗯，我明白了。”
杰帕德睁开双眼，神色坚定，摘下胸前的银鬃铁卫戍卫官勋章，大步走到邓恩身前，将手中的勋章拍在了他的掌心。
“从现在开始，我——杰帕德·朗道，辞去银鬃铁卫戍卫官一职！”
金发青年脸上露出如释重负的笑容，目光清澈，轻轻拍了拍邓恩的肩膀，“听好了，邓恩，这是我最后的请求，带着北部防线的兄弟们，迅速后撤！”
“两个系统时的时间，我来为你们争取！”
“你会死的，杰帕德。”邓恩眉头皱起，沉声道：“我答应过你姐姐要照顾好你，你想让我食言吗？”
“哈哈哈，食言总好过某些人一直不敢跟我姐姐告白吧？”
“……”邓恩沉默，而杰帕德已经潇洒转身，独自向着营帐之外走去。
贝洛伯格，旧城区，北部防线——
金发骑士缓缓抬头，湛蓝的眸子倒映着天边的深红。
他见裂界的异形在茫茫雪线中结成翻滚的阴云，他见无畏的铁卫在街道上列队立定，仿佛一道坚实的胸墙。
他的脑海中浮现出了那位大守护者曾经对他说过的话语——
「记住，杰帕德?朗道——」
「怀疑生骄慢，怀疑生邪念。作为贝洛伯格的典范，你不应有多余的思考。」
大守护者究竟是作何考虑？
年轻的戍卫官想不明白。
而且现在，他也已经不再是银鬃铁卫的戍卫官了。
他越过人群，越过那些曾与他并肩作战的战友，独自站在了街道中央，凝望那如龙般、缓缓升起的庞大阴影。
「杰帕德，如果，我是说如果……」
他想起了曾与姐姐希露瓦之间的对话——
「如果有一天，大守护者命令你放弃贝洛伯格的人民，只为了实现她的某个目的……你会怎么做？」
「她绝不会那么做。她是大守护者。」他很坚定。
「我是说如果。」她看着他。
「我不清楚你为什么如此发问，但我已向克里珀立下存护誓言。我将捍卫贝洛伯格与她的人民，不计任何代价——当然也包括我的生命。」
「如果有一天，保护人民意味着违抗大守护者的命令，并且无论如何选择都会令我深陷险境，那我仍会选择前者。因为这才是我该做的事。」
他们沉默。然后，她大笑。
「杰帕德啊杰帕德……」
「你不愧是我们朗道家的人。」
“我明白你为何会如此发问了，姐姐。”
贝洛伯格的骑士屹立在大地之上，激烈的辉光从臂铠的连接处迸射而出。
他将盾牌「壁垒」挺举在身前，目光凝视着那身形大如山岳般的裂界巨龙，缓缓开口道：“因为这是你教给我的道理，因为这是……”
“朗道的选择！”