巳时，金府。
此处乃是茶商金焕成的府邸。
方才在醉燕阁附近，看到有人快马加鞭来禀报后，乔染秋和叶寻舟就第一时间往回而去，一问才知，原来是往金府去的人得了消息——
就在官兵抵达金府之前不久，金府的人发现，陶兰朝死在了自己的房间中，尸体上没有头颅，血溅得到处都是。金焕成派人去报官，不想报官的小厮刚出门不久，就碰上了前往金府的郝方，是以郝方立刻展开了调查，并派人去通知了柳辰业和吕桓。
而因郝方前往时根本未想到凶手竟是直接在金府行凶，没有带着仵作随行，是以他也向着柳辰业请求支援。
得到消息之后，叶寻舟想了想，便和乔染秋一起赶了过去，赶到时乔染秋只听闻，金焕成是在陶兰朝的房中，协助着郝方调查，二人便向着那头行了过去。
一路上，听着叶寻舟对引路下人的问询，并着昨日就已经知道的些许信息，乔染秋也拼凑出了金家的大致情况——
金焕成算是年少有为，听说本人算是白手起家，不过十年，在栎阳就已有了些许名头，到如今也才刚过而立之年而已。
栎阳已算是在大祈偏北的地方了，这里的宅院，便与潞合、菱泽颇为不同，大都四四方方、左右对称，为了夏日乘凉冬日取暖，砖窑的结构更是十分常见，过了正厅待客的地方，便是他与嫡妻以及嫡出的两个女儿所住的院落。
而除了正妻之外，他的“通房”还有三人，都住在别的进院，陶兰朝就在其中——
因着金焕成是一商贾，按着大祈律法，并不能纳妾，不过有钱的商人家，以收通房丫头为名、实则行纳妾之事的，也不在少数，一个名头而已，哪里框得住金钱呢？
金焕成内院西侧的偏院中，住着的便是金焕成的第一个“小老婆”，因那女人给金焕成生了两个女儿，是以得以单独得一院落居住，而陶兰朝和另一位同样无所出的，则还住在再往西边的院落。
原本金焕成说过，若陶兰朝腹中的是一男丁，就叫她母凭子贵，也单独给她置一院子，奈何如今，她却是已经一尸两命。
发现陶兰朝尸体的，是府中的丫鬟鸳鸯，住在陶兰朝隔壁，与陶兰朝情同姐妹，如今因陶兰朝身怀六甲，会帮着照顾陶兰朝一二。
听这个说法……
实际上鸳鸯应就是陶兰朝的贴身丫鬟，但因着陶兰朝名义上也只是个通房，是以那小厮说的时候，约莫是规避了一二。
而陶兰朝因着身怀六甲，月份也越发大了，便被特许不必寻老夫人及夫人见礼，是以每日起得也晚些，只是今日到了辰时陶兰朝竟还未起，鸳鸯有些担心，怕她是在房里出了什么意外，便过来敲门，一直没能得到回应后，鸳鸯冒险开门入内，结果却看到了满屋的血迹，惊叫着去报告了老爷。
简单的问答间，叶寻舟和乔染秋也已行至了陶兰朝所住的院落，而行到陶兰朝屋前时，他们还恰好听到内里有人开口——
“什么？她前两日刚和那男人生了摩擦，还是当街起的冲突？！”
是栎阳县县令郝方的声音，语气中满是惊疑。
“正是。”另有一男人，叹了口气，开口回答，“此事我本还不曾知晓，是今日鸳鸯发现兰朝身死后，我问了问，兰朝近日可曾与什么人有所交集、起过冲突，她才告知了我此事。”
“具体是怎样的冲突？”
屋中有了一瞬的沉默，之后出声的，便换作了一带着些许哭腔的女子：“回郝大人——”
就在这时，金府的小厮已经带着二人行到了房间门口，房间内除了郝方和录事赵禾外，还有一约莫而立的男人，和一个十八岁上下的年轻女子。男人蓄着短须，有些瘦弱矮小，女子则是一副丫鬟打扮。那女人说到一半时，因叶寻舟和乔染秋的突然到来而停下了话头，几人齐齐回头转身，恰与二人对上了目光，看见乔染秋的瞬间，那中年男人还愣了一瞬。
“郝大人，叶某接到消息后，便携乔仵作一道前来支援。”叶寻舟向着郝方抱了个拳，率先开口，说着，他也看向了之前说话的男人，“这位……应当便是金老爷吧？在下叶寻舟，这位则是仵作乔染秋，我二人自县衙而来，协助查案。”
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“原是叶大人和乔大人，二位请进。”金焕成的反应倒是快，一听这话，面上的怔愣立刻转作了恭敬，行礼作揖，比了手势将二人请进来，之后又指了指边上那丫鬟扮相的女子，“她就是发现兰朝尸身的丫鬟鸳鸯，有什么问题，大人们尽管问，金某并着府中上下，定会倾力配合。”
闻言，叶寻舟颔首，而后便同乔染秋一起，踏进了屋中。
而看清内里卧房的一瞬间，乔染秋就瞪大了眼——
一具无头的尸体，正靠在床榻边缘，周围全是血迹。
会造成如此局面，那定是因凶手是在死者心脏尚还在跳动时，就割下了她的头颅，动脉破裂，血液喷射四溅。
她在醉燕阁的判断并没错，这人简直就是个畜生！
“乔仵作。”就在这时，叶寻舟低声道，“有劳了。”
这话将乔染秋心中暴起的愤怒压下去了一些，她偏头看了看叶寻舟，没有回话，只点了点头，而后便取下了自己的包袱，开始了准备。
一边从其中拿出工具摆好、戴上自己的面巾和手衣，她也听到叶寻舟开口，应是向着那丫鬟鸳鸯问道：“刚才听府中小厮简单说过，是你见陶兰朝久久未起，才入了屋内，之后便发现了尸体？”
“正是。”鸳鸯点点头，怯怯地回答道。
“也就是说……当时这屋子并未锁住？”
“没有。”
“彼时现场便是这般模样？”
“是。奴、奴婢当时被吓得不轻，什么都未敢动，匆忙便去寻人了。”
“我们进来的时候，你本是要说，关于陶兰朝遇到什么人、与其起了冲突一事，可否请你再详细说说，她是遇到了谁、又是起了什么冲突？”
“回、回大人，陶姑娘遇到的，是之前在醉燕阁时便已相识的于淮升于公子。那、那于公子当街纠缠陶姑娘，惹了陶姑娘不快，最后便、便起了些许口舌。”鸳鸯回答。
此时乔染秋刚准备好一切，行到了尸体旁边蹲下，一听这话却是愣了一瞬。
听这意思……陶兰朝是遇到了老相好？！