薄荷看着这一身新的制服，虽然版式和他以前的那一套差不多，都是黑色的贴身毛衣打底和一件半挂式外套，只不过这件外套的样式和精英干员的制服版式很像，仔细观察后发现上面分布着很多功能各异的袋子和……一些用途不明的带子？
薄荷仔细观察这件外套，注意到上面分布着不少与凯尔希的制服相似的细节，比如多种袋子和一些标志性的设计元素。
配套的还有一个感染者监测颈环，虽然薄荷心里明白这个装置对自己毫无实际作用，但凯尔希让他佩戴的用意，他再清楚不过了。
薄荷注意到这套制服的裤子似乎比他平时穿的款式要短一些，裤腿边缘距离大腿根部的位置明显更近了。
“裤子有点短呢。”
凯尔希略带疑惑地打量着薄荷，他身上穿的制服确实都按照她的要求穿戴整齐了，但有一个细节并非她的指示——那完全覆盖住他双腿肉色的黑，与原本的穿着要求明显不同。
“……算了。”
当初，她应薄荷的请求着手设计一套旨在充分展现少年气质的制服，这套制服融入了精英干员的设计风格，同时由部分精英干员参与过具体设计过程；倘若腿部没有了那黑色的部分，便能够清晰地体现出专属于这位少年的中性之美。
不过添加上那黑色之后，反而使得薄荷身上这套特别定制的制服整体形象呈现出更为完整协调的视觉效果。
凯尔希叹了口气。
“按照你的要求定制的。”
薄荷在医疗部的镜子前转了几圈进行自我审视，这身崭新的制服象征着他与罗德岛之间建立了更牢固的羁绊，同时也标志着少年终于拥有了一套十足充满“粥味”特质的服装。
只不过薄荷始终想不通为何要以那些老资格精英干员的制服设计思路作为依据。
“Ace他们找你。”
凯尔希继续整理着手头的医疗用具，尽管罗德岛上配备了许多医疗干员，但她仍然亲自监督并负责其中一部分感染者的诊疗安排与身体检查事宜。
薄荷瞥了一眼他从博士办公室顺来的终端设备，屏幕上清晰显示着凯尔希今日计划安排的工作时间表，数据表明凯尔希已经连续工作超过13个小时了。
“凯尔希，你不休息吗？”
凯尔希听到薄荷的话语后，回头短暂瞥了他一眼，随即继续着手整理眼前的医疗用具；待全部规整到位后，她才利落地脱下身上的白大褂，将其整齐挂置在医疗部一角的衣架上。
“霜星矿石病的回转情况令我忙的焦头烂额。”
“而这，是你导致的。”凯尔希力道极为轻柔地抬手，在薄荷光洁的额头上精准地轻叩了一下。
“别忘了，有人在等你。”
凯尔希说完话便走向医疗部出口，却意外被薄荷急切地叫住。这时，凯尔希眼睛上的明显黑眼圈，令近旁的薄荷目睹后也不由得心生疼惜之意。
薄荷本心并无意愿让凯尔希承担这些本不该有的额外责任重压，尽管凯尔希平日的工作状态已经近乎习惯性地每天持续工作10小时以上，但此番确因他的介入而引发。
“那个，抱歉，凯尔希。我知道没法劝你，但……好好休息。”
“不必在意。”
凯尔希走回来，将温暖的手心轻轻置于薄荷头顶，短暂停留并轻柔抚摸片刻后，便脚步未停地径直走向办公室方向。
然而实际情况是，薄荷早已让博士将凯尔希积压的文件工作提前处理完毕。此刻博士正守在办公室，准备耐心劝导凯尔希尽快放下手头事务前去休息。
尽管薄荷内心十分清楚，让凯尔希真正停下工作并接受休息的希望极其渺茫，毕竟她总会主动去寻找或处理其他紧急状况的事务。
“唉，牢猫，你都要似了还这么拼命。”
薄荷脸上自然地浮现出一丝苦恼的神情，同时抬起手指，轻轻贴在方才被凯尔希叩击过的额头上，缓慢地揉动以抚慰那细微的触感。
“话说他们找我干什么……”
其实不用凯尔希医生提醒。煌早在他们回到岛上时就联系了他。她那个什么都憋不住的性子，这次少见的封紧了嘴巴，除了传达讯息，一句话也没有多说。
尽管当时通过主动追问，多半能够立即知晓煌具体安排的内容，但她眼神中那时不时闪烁的急切期待神情，在薄荷看来实在充满了趣味性。
因此少年特意选择了保持沉默，将这份来自煌的惊喜安排暂时留存下来，直至此刻方才准备开启。
约定见面的扬地安排在一间薄荷从未踏足过的宽敞休息室内。这个房间隐匿于医疗部核心区域的深处，其内部布置却明确标识出它并不服务于忙碌穿梭于此的医疗工作人员群体。
“我来——”
“欢迎！”
薄荷的手刚接触到门把手将其推开，震耳欲聋的礼炮轰鸣声便毫无预兆地从室内爆发出来。
这突如其来的巨大声响令他身体猛地一颤，脚底瞬间打滑，整个人毫无防备地跌坐在地面上。就在此刻，先前绽放、仍停留于空中的缤纷纸屑与闪亮碎片，开始一片接着一片，轻柔地飘落在他的头发、肩膀与身体周围。
“诶，没摔着吧。”
Ace立即上前伸手将跌坐在地的薄荷稳稳搀扶起来。不过Ace显然并未过多担忧薄荷的身体状况，反而带着一丝促狭之意，故意加大力道在他后背和肩头处拍打了几下，驱散粘附在那里的礼花纸屑残片。
对于这突如其来的礼炮欢迎，薄荷起初确实感到完全出乎意料。但当他抬眼望见煌脸上洋溢着的、那份仿佛恶作剧大获成功般的乐开花灿烂表情，自己细思之下，胸中那份因为受惊而产生的错愕感也逐渐消退，反而由衷地感到开心了不少。
“这是煌想的主意，我们平时不会这么干。”
Scout带着笑意主动发言，刻意将事件责任的关键线索全部引向煌所在的方向。
然而薄荷的注意力完全未被这些细节牵引偏离，他的目光专注地落在眼前这群齐聚于休息室内、热情迎接他的精英干员身上，内心翻涌着些许不解与困惑，思考着众人如此隆重迎接他的深层缘由。直到一个逐渐清晰成形的可能性从他心中缓缓升起……
那便是——他已经正式成为了罗德岛核心团队中的一员，即一名备受认可的精英干员。
但……这似乎并不合理？他加入罗德岛的时日尚浅，至今所做出的主要贡献，也仅仅包括成功挽救了两位本该毫无生还机会、且资历深厚可追溯至巴别塔时代的老牌精英干员。
拥有极其出色的攻击水准，多次在罗德岛的重要行动中提供关键支援。凡由他参与的战斗任务，通常都能在极短时间内迅速完成结束。
利用自身所持有的预知未来信息的能力，有效为罗德岛的利益规避了许多潜在的危机。
以及，最为关键的是掌握了能够彻底逆转矿石病的能力。
最后这项足以震惊整个医疗部的发现，甚至令凯尔希医生本人情绪与认知都呈现高度震惊状态，这些经历组合起来真的足够吗？
足够吗……？
然而精英干员们并未留给薄荷足够的思考时间，所谓的欢迎仪式本就不算特别隆重。简短欢庆环节刚结束，他们就收敛了笑容，恢复了正常的状态。
“恭喜，薄荷，你的代号是Freischutz。”
Outcast以平稳的语调阐述出这句给薄荷带来瞬间认知冲击的关键信息：他竟然真的在如此短暂的时间里，就已经成功通过罗德岛的评定标准，成为了罗德岛高度信赖且值得纳入核心的关键成员之一。
“确定吗……你们，都同意了？”
薄荷神情中浮现出明显的困惑与难以置信，正沉默地望着众人。
了解薄荷习惯性在干员面前流露自卑心态的煌，立即快步上前伸出双臂，以温暖而坚定的力度将他紧紧拥入怀中。
两人之间那恰到好处的身高差距，恰好使薄荷的脸颊瞬间被完全埋入对方丰盈柔软的胸口之中。
“唔……！”
煌这个突如其来的亲密拥抱动作，让薄荷的脸颊瞬间涌上一片明显的红晕。但煌似乎并不打算就此罢休，反而刻意加大了环抱的力道。
直到少年因被压迫而略微感到呼吸滞涩，开始下意识地进行细微挣扎并略显慌张地推开她时，才缓缓松开手臂，脸上随之浮现出心满意足、仿佛计划得逞般的透彻笑容。
“煌，你干什么……”
薄荷轻轻甩动头部试图平复心绪，待逐渐冷静下来时，却清晰感受到精英干员Ace、Scout、Outcast、Logos以及煌五人投来的目光——那眼神中蕴含着毫不掩饰的深切信任，正安静而坚定地落在他的身上。
“薄荷，我们都清楚。”
“你能做的，远比我们能做的要多。”
Ace伸出宽厚手掌，沉稳地在薄荷肩上轻拍两下以示鼓励，随后自然转身，从桌案上拿起那瓶早已备好、盛满清澈酒液的玻璃瓶，郑重地递到这位年轻干员的手中。
“一起喝吧，雪怪给的。”
然而薄荷敏锐的目光立刻捕捉到液体中悬浮涌动着极其微细却清晰存在的气泡微粒，这一明确的物证使他瞬间推断出——瓶中盛装的绝非任何含酒精成分的饮品，而是某种不含酒精成分的碳酸饮料。
“……能不能给我真的。”
Ace和Scout都大笑着把薄荷拉到桌上坐下，但依旧没有给他换成真的酒。
“那当然不行，等你成年了，想怎么喝就怎么喝。”
“好吧……”
“那么……”
霎时间，圆桌周围的所有在扬者不约而同地举起了手中的酒杯，这份无声的默契甚至延伸包裹了那位自始至终未曾吐露只言片语、静默端坐于席间的女妖之影。
“干杯！”
“迷迭香不在吗？”
薄荷望了望四周，那只一直抱着本子的白发小猫并没有出现在这里。
“迷迭香去找博士了。”
Ace说完后转头看向Logos。
“Logos，你之前救下的小队，他们怎么样了？”
“泥岩？”
“嗯。”
“他们选择加入罗德岛，目前在体检。”
“那就好。”
……
在阿米娅富有感召力的战前演讲结束之后，罗德岛全体成员正式投入了对切尔诺伯格核心城行动的前期筹备与最终启动阶段。
不过值得特别留意的是，与原本的既定行动轨迹相比，此刻参与者的构成中已悄然增添了三个令人瞩目的身影——Ace、霜星以及陈均整装待发，列入了此次行动的序列。
唯有Scout出于更深远的战略考量，为避免其存在可能干扰到某位萨卡兹角色未来的秘密行动节点，谨慎地选择留守罗德岛本舰，随时待命后续的精确指令。
薄荷重新整束上他那套带有独特幽蓝的魔弹E.G.O装备，此时魔弹射手的虚幻形体若隐若现地浮现在少年身旁。
祂手中象征契约的暗色魔弹曾短暂泛起微光，转瞬即逝，而灵魂之火在其空洞眼眶内燃烧的苍白蓝色泽度正持续增强，呈现出愈发幽邃的状态。
最终，薄荷的拇指与中指快速相擦，发出一记清脆的响指。这道响动所呈现的独特音色质感，竟与图书馆深处某位管理员动动手指所产生的特殊声响异常相似。
此刻，数种无形却具备鲜活律动的情感能量正具象化地萦绕于他身畔，仿佛拥有独立生命实体般积蓄着即将释放的磅礴张力。
……
天呐薄荷变成精英干员了，那么博士们来矢量突破测测强度吧（喜）
本章赶一下更新，最晚今天晚上或者明天更新下一章，敬请期待。