那绣着露骨纹样的锦被，凌乱的衣衫，倾倒的水盆……无不昭示着此地的属性。
夜半冷风灌入轩窗，宋长老猛地坐起，一手死死捂住心口！
他双目暴突，面颊潮红，仿佛一张无形的铁网狠狠绞紧了心脏，越收越紧。呼吸变得如同破败风箱般急促艰难。
他挣扎着探向袖中药瓶，塞子刚拔开，“叮”一声脆响，瓷瓶坠地。
气息，也随之断绝。
画面骤然切换至云极天宗景象。纪不言不忍再看，猛地将玉心镜面扣下，声音沉痛：“医修已验明，乃……过度兴奋所致。他这一生，除却此疾，也算俯仰无愧天地了。”
沉默在堂内弥漫。良久，纪不言才又道：“此事还望二位守口如瓶，为宿尺，留一分身后体面。”
谢执白颔首，神态似乎并不震惊:“这是自然。”
眠灯却久久不语，她的思绪仿佛还停留在那玉心映出的最后一幕。
直到纪不言压抑着咳嗽了一声，她才抬起头，声音不高，却蕴着冷静：“纪长老，宋师傅并不是死于风流债。”
她甚至没有用任何揣摩的词语，直截了当地断定了这件事。
“据《山尧录》记载，天地之间，有虫焉。其能自耳后窍穴，潜形而入，直抵心府，遇者骤毙若暴疾。其名曰焦蛉，实乃至凶至诡之孽物也。”
眠灯面不改色地看向纪不言，说出的话却令人震惊:“焦蛉留下的伤口红中带紫，而我今日仔细观察过，宋长老耳后，正有那样一个不起眼的伤口。”
此话如一记惊雷炸响，震的纪不言身心俱颤。他一直认为宋宿尺是死于风流韵事，故羞于寻找真相。
如果，真是因为焦蛉……
他猛地吸了一口气，试图稳住心神，但声音已然带上了一丝不易察觉的颤抖：“你……你知道的倒是不少！仅凭一个不起眼的伤口，又岂能妄下定论？！焉知那不是蚊虫叮咬？”
“伤口只是推测。”眠灯语速平稳:“不过录中后叙记载焦蛉越七昼夜，尽噬心元，化蝶破胸。”
“七夜？”纪不言皱眉沉吟，“今夜正是第七夜，只是我已命人送他回乡安葬，现在恐怕是来不及了。”
“雀奴。”
谢执白站在他身后，突然出声:“速去拦截棺材。”
狐狸轻巧地从椅子后探出头:“先生，那些人恐怕不会听我的。”
谢执白伸出手。
那只手骨节分明，修长如玉，掌心静静地躺着一枚小巧的玉牌，非金非玉，刻着繁复云纹。
“有此令牌，云极天宗弟子无人可抗令。”
那枚象征着云极天宗最高权限的令牌，被他随意一抛，在空中划过一道微不可查的弧线，带着清越的玉鸣声，稳稳落在狐狸怀里。
好东西。眠灯眼睛亮了:“我也去！”
谢执白歪了下头，嘴角挂着散漫的笑:“雀奴日行千里，并非常人可及。而且……小棠不是刚刚说要回去自行调理吗？”
眠灯笑容倏地消失。
她眼睁睁看着那只抱着令牌的狐狸，心虚又敏捷地从面色铁青的纪不言身边“嗖”地一下窜了出去，眨眼间便消失在殿门外。
虽说不能让旁人看到宋宿尺的临终前的样子，但又不能跟一只狐狸计较。纪不言疲惫地挥手:“闻灯，你先回去静养。倘若你所言不虚……洒扫之期减为七日。”
眠灯:“……”
还以为有什么稀罕的奖赏呢？就这？就这？
浪费口舌。
眠灯离开明镜台时，谢执白悠悠然看着她，倒也未提及库房之事，眠灯也装聋作哑。
天际依然飘飘摇摇落着雪，眠灯沿着山道回到闻灯那又破又旧的房间，倒头就睡。
折腾了一夜，外面风雪纷扬，居室又旧又破，眠灯恍恍惚惚间，竟觉得有人燃起炭火，忽然暖和起来。
突如其来的温暖，让她陷入更沉的梦里。
她梦到十四岁那年，也是一个温暖的春日。
有人踏着粼粼水波而来，如同掠过水面的飞鸟。寒光一闪，她那把视若珍宝的小剑便如同脆弱的树枝般，被来人轻而易举地斩断。
少年逆着光站在她身前，长剑锋锐，剑刃映着抽芽的柳枝，晃晃悠悠拂过湖面。
“我已赢了你。”少年的声音清冽，如同碎玉，“现在是否可以告诉我，息衡剑君在哪里。”
少年一身素衣，微微侧头看她，身形瘦削，眼瞳乌润，唇色殷红，显出几分与春日格格不入的疏离冷漠。
她那时候还不知道，这是她未来的师兄谢弈，更不知道，自己日后会死在这把剑下。
她愿赌服输，带这个少年去见了老头。
世间很多人对青阳宗趋势若骛，眠灯以为，只有打败她的人才配见老头。
后来，她非常后悔这个决定。
因为自那以后，她就多了一位压在自己头上的师兄。
那剑与谢弈心意相通，灵动非凡。眠灯那时一度认为，自己总败给谢弈就是因为缺少了一把无比灵性的剑。
与谢弈关系不那么坏的时候，眠灯会偷拿那柄剑观察。每每刚抚过剑身，一股寒意便如跗骨之蛆般从身后袭来。
一回头，谢弈垂眸，面无表情地揪住她的后领，把她提溜起来。
“不许乱摸。”
“谢弈！你揪到我头发了！再不松手，我要出手了，剑来！剑来！剑来——！”
……
“小师姐，小师姐……”
眠灯被晃醒的时候，已然暮色四合。
屋内炭火烧得正旺，火星点点飞溅，染的她脸颊绯红。
眼前一个十五六岁的少女，正弯腰轻轻摇着她的胳膊。见眠灯睁眼，关切地扶她起身。
“小师姐，你是魇着了吗？”
少女嗓音清脆如铃，明亮眼瞳里清晰地映出眠灯此刻，满头冷汗的模样。
眠灯闭上眼缓缓神:“不是，只是太热了。”
少女惊呼一声:“呀！真是抱歉啊小师姐，我回来时见你已经睡下了，怕你冷才点上炭盆，没想到反而让你不舒服了。”
说着，她利落地跳下床，小心翼翼地将那烧得正旺的炭盆拖远了些。
折回来时，她很自然地捏起桌上的一个粗陶茶杯，倒了杯温水递给眠灯：“小师姐，喝点水润润嗓子。”
眠灯接过水杯，却没有立刻喝，只是将那双琥珀色的眼珠静静望向她，带着一丝疑惑：“你是？”
那少女怔了一下，随即爽快地自报家门:“乌庭雪！入门时我与小师姐一同分配在这里，但后来五长老命我搬去天清峰，就未与小师姐再见过。”
眠灯小口喝着水，语气含混:“那你为何今日又回来了？”
“因为宋长老的事。”
乌庭雪左右张望了一下，凑近眠灯，压低了嗓音，带着点分享秘密的紧张感，“听说宋长老的遗体里……可能藏着什么很厉害的毒虫！我们天清峰都是医修嘛，师父就把我派过来帮忙料理这事儿了。”
“棺材已经运回来了？”
眠灯心里一动，狐狸的脚程倒是真快。
乌庭雪用力点点头:“正停在外头呢，师父让我先休息一会，我这不就顺道回来看看小师姐吗？没想到……小师姐已经不记得我了。”
听出她语气里的失落，眠灯捏捏眉心，沉默一会，道:“我前些日子病了，不单单是记不得你。”
乌庭雪：“……”
她眨了眨眼，表情更垮了，“小师姐……你这一解释，好像更扎心了喂！”
“抱歉。”眠灯毫无诚意地回答。
乌庭雪张了张嘴，似乎还想说什么来缓解这微妙的尴尬。然而，她的话音未落——
“哗啦！”
半透明的陈旧窗纸，刹那间被外面一道刺目的强光照得透亮。仿佛白昼骤然降临，将室内昏暗的家具影子都拉得扭曲变形。
紧接着，一阵阵惊惶的呼喊和杂乱的脚步声由远及近，如同潮水般涌来，打破了雪夜的寂静：
“着火了！快来人啊！”
“微草堂！是微草堂着火了！”
“快救火！水！快打水！”
乌庭雪猛地从床边弹起来，失声惊呼：“糟了！宋长老的遗体还在微草堂！”