车队行进了一段路程，终于迎来了第一次短暂的休整。
范隐与范贤一前一后下了马车。
范隐的肩上，还额外背着一个鼓囊囊的包裹，瞧着分量不轻。
兄弟二人对视一眼，默契地便要往路旁那片幽深的树林走去。
“二位大人这是要去何处？”
王七年不知何时凑了过来，一双眼睛滴溜溜地转，最终定格在范隐肩头的包裹上，透着几分探究。
范隐唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“我若说是去跑路，老王你信是不信？”
他说话间，还特意抖了抖肩上的包裹。
包裹里顿时响起一阵清脆又沉闷的金属碰撞声，在这寂静的晨歇中格外清晰。
王七年一听这话，双眼倏然瞪得溜圆，脸上的血色却瞬间褪了几分。
他慌忙压低了声音，凑近了些，语气急切又带着一丝莫名的兴奋。
“二位大人若真有此意，可千万要带上小人！小人脑子活泛，脚程也快，定比旁人有用得多！”
范贤看着王七年这副紧张兮兮的模样，不由失笑。
“老王，莫听我大哥胡说，我们不过是去出恭罢了。”
王七年脸上的惊色未退，疑惑却更深了，那表情仿佛在说“你们当我三岁稚童不成”。
“小人晓得，两位大人兄弟情深，只是……这出恭，也需得一同前往么？”
范隐见他一脸“我早已看穿一切”的神情，伸手拍了拍他的肩。
“行了，老王，莫要多想。我们兄弟二人是去林中布置一番，安排些奇兵，去去便回。”
“你且安心在车队中等候。”
王七年脸上的不信任几乎要满溢出来，嘴巴张了张，显然还有话要问。
范隐只得无奈地补充了一句，语气中带着几分安抚的意味。
“老王，我范隐在此保证，若真有跑路的那一日，定然第一个便带上你。毕竟，你那一手追踪索迹的本事与冠绝监察院的轻功，可是无人能及。”
王七年闻言，脸上的紧张与怀疑瞬间被一种受宠若惊的喜悦取代。
他有些不好意思地挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑。
“大人谬赞，谬赞了。”
范隐与范贤不再理会他，转身便向着树林深处行去。
林间光影斑驳，鸟鸣清脆。
行至一处僻静之地，范贤对范隐点了点头，便转向了另一个方向，去寻那早已约定好的五竺。
范隐则继续向前，脚步不疾不徐，最终在一处不起眼的小土丘旁停下。
片刻之后，一个小脑袋从土丘后方小心翼翼地探了出来，警惕地四下张望。
待看清来人是范隐后，那人松了口气。
赵大直起身，顺手拽起身旁一个穿着利落短打，显得有些局促的年轻人，正是郭宝昆。
两人快步跑到范隐面前，躬身行礼。
“范大人。”
郭宝昆今日未着往日那般华贵的长袍，一身短装，倒也添了几分精悍之气，只是神色间依旧带着几分抹不去的纨绔习气。
范隐打量了二人一眼，开口问道：
“如何？都已安排妥当了？”
赵大瓮声瓮气地回答，声音沉稳。
“回大人，一切均已妥当。弟兄们都化整为零，远远缀在使团后方，不会引人注目。”
范隐点了点头，将肩上的包裹取下，递给赵大。
包裹入手沉甸，里面又是一阵熟悉的金属碰撞声。
赵大接过包裹，解开绳结，摊开一看。
里面赫然是崭新的菜刀，锋利的板斧，还有几柄闪着寒光的镰刀。
除此之外，竟还有几口小巧的行军锅，以及数根……擀面杖。
只是这些擀面杖与寻常木制的不同，通体闪烁着银白色的金属光泽，入手冰凉沉重，显然是精钢打造。
【系统出品】的这些物件，无论是材质还是工艺，都远超这个时代的普通水准，质量自然无可挑剔。
赵大眼中顿时放出精光，那是一种老兵看到趁手家伙时才会有的喜悦。
他抬头看向范隐，由衷赞道：
“大人果然是懂行之人。”
郭宝昆也好奇地凑过头，瞄见了包裹内的东西，脸上的不解几乎要凝成实质。
“范隐，你给我们这些东西是何用意？我等是来护卫你的，是来杀敌的，又不是来给你们使团充当伙夫庖丁！”
赵大闻言，连忙开口解释，语气恭敬却不失条理。
“郭少有所不知。我等虽是沙场退下来的老卒，但平日里家中并无朝廷制式的兵刃，私藏更是大罪。弟兄们平日防身，用的多是些家中开了刃的物件，甚至……甚至还有人用擀面杖的。”
“大人赐下这些，一来，我等确实缺少趁手的家伙。”
“二来，也能更好地遮掩身份。”
“毕竟，我等这般庄稼汉、菜贩的打扮，随身带着些菜刀、镰刀、斧头之类的，旁人见了，也只会觉得合情合理，不会多想。”
郭宝昆蹙眉思索片刻，脸上的不忿渐渐消散，取而代之的是一丝了然。
“听你这么一说，倒也确实是这个道理。”
赵大目光再次落回包裹中的那些“厨具”、“农具”上，手指轻轻拂过一柄菜刀冰冷的刃面，感受着那细腻的打磨与惊人的锋锐，不禁赞叹道：
“不过，范大人拿出的这些东西，寒光凛冽，一看便知绝非凡品。用来充作厨具、农具，着实是有些……暴殄天物了。”
他抬头看向范隐，眼神中带着一丝询问。
范隐却不以为意地摆了摆手。
“行了，能用便好，管它可惜不可惜的。”
赵大略一思忖，也是释然。
“大人说的是。”
此时，一旁的郭宝昆却突然挺直了腰杆，脸上露出一抹得意洋洋的神色。
“范大人，不瞒你说，我这几日闭门苦读兵书，又潜心研究了诸多经典战例，当真是感触良多，获益匪浅！依我看来，我郭宝昆，也颇有几分成为一代良将的潜质！”
范隐闻言，额角青筋几不可察地跳了跳。
他抬手扶额，一副不堪卒睹的模样，对着赵大沉声道：
“赵大，此次护卫任务，由你全权调度指挥。至于他……”
范隐指了指兀自沉浸在“良将”幻想中的郭宝昆。
“莫要听他胡言乱语。”
赵大身形一凛，仿佛又回到了军中听令一般，挺直了脊梁，朗声应道：
“是！卑职遵命！”
范隐不再多言，转身便向林外走去，身影很快消失在交错的树影之后。
郭宝昆见状，急忙追了两步，却被赵大一把拉住。
他只能在后面不甘心地大声喊道：
“范隐！你且信我一回！我郭宝昆当真有成为旷世名将的潜力啊！”
“你可千万要信我啊——！”
赵大眼疾手快，一把捂住了郭宝昆还在喋喋不休的嘴，半拖半拽地将他拉向了树林更深处。