自从那天晚上阎埠贵想钻秦淮茹屋子，结果碰了一鼻子灰，狼狈退场后，他这心里头啊，就像是揣了个兔子，七上八下的。
一连好几天，阎埠贵都觉得自个儿跟做了贼似的。
在院里头碰见秦淮茹，眼神都不敢跟人家对上。
老远瞅见秦淮茹的影子，他就跟耗子见了猫一样，立马低着头，脚底抹油似的绕道走。
生怕秦淮茹那张嘴一瓢，把他那天晚上的丑事给嚷嚷出去。
他阎埠贵是谁？
小学老师！
院里的三大爷！
文化人！
这要是落个深更半夜调戏俏寡妇的名声，他这张老脸往哪儿搁？
以后在院里还怎么抬头做人？
学校里那些同事学生，不得戳着他脊梁骨骂？
一想到这些，阎埠贵后脖颈子都冒凉气。
秦淮茹呢，心里头跟明镜儿似的。
她也不去点破，更不主动搭理阎埠贵。
她就那么晾着他。
她知道，阎埠贵这种人，吃软不吃硬，还好面子。
那天晚上没占到便宜，他心里头肯定不甘心，指不定还在琢磨着怎么找补回来呢。
秦淮茹琢磨着，这事儿啊，得好好利用利用。
怎么才能既敲打了这老东西，又能从他身上刮下点好处来，还不脏了自己的手。
这可是个技术活。
这天，日头挺毒。
秦淮茹去街道办事处领这个月的救济粮。
贾张氏那老虔婆被赵长春送去大西北啃沙子了，家里就她一个能出力的。
棒梗他们仨还小，指望不上。
她一个人得领全家五口人的份儿，那队伍排得，从街口都快排到巷子尾了。
日头晒得人头皮发麻，秦淮茹擦了把汗，心里头也是焦躁。
好不容易轮到她，领了沉甸甸的一大袋子棒子面。
还有几块干巴巴的红薯干，聊胜于无。
她一个寡妇，身子骨本就不算壮实，扛着这几十斤重的粮袋，从街道办出来，每走一步都觉得肩膀火辣辣地疼。
刚走出街道办大门没多远，拐过一个墙角。
冤家路窄。
正碰上阎埠贵从对面的供销社出来。
阎埠贵手里就拎着一小瓶醋，看样子是刚打的。
他一抬头，瞅见秦淮茹肩上扛着粮袋，额头上全是汗珠子，脸也累得有点发白，正一步一挪地往前蹭。
阎埠贵心里“咯噔”一下，下意识地就想往旁边躲。
脚刚抬起来，又放下了。
他想啊：“我躲什么呀？我又没真把她怎么样。再说了，她一个寡妇，扛那么多粮食，多不容易。”
转念又一想：“万一她还在气头上，我这凑上去，不是自讨没趣吗？”
心里头正七上八下地打鼓呢。
秦淮茹呢，像是压根没瞅见他似的，依旧是那副吃力得快要散架的模样。
她故意把脚步放得更慢了些，身子也晃悠得更厉害了。
走到一个路面不太平整的小下坡，秦淮茹“哎哟”一声轻呼。
脚下一“不小心”那么一崴。
肩上的粮袋“啪嗒”一声，就整个儿摔在了地上。
布袋子不结实，口子被挣开了一道缝，黄澄澄的棒子面“哗啦啦”就撒出来一片。
“我的粮食！”
秦淮茹惊叫一声，也顾不上查看自己“崴”了的脚腕子，脸上满是心疼和焦急，赶紧蹲下身子，手忙脚乱地就去捧地上的棒子面。
这年头，粮食比金子还金贵。
撒了这点，够她心疼好几天的。
她一边捧，一边眼泪就在眼眶里打转转。
阎埠贵在后头看得是真真切切。
他心里头那点犹豫，瞬间就被秦淮茹那可怜巴巴的样儿给冲散了。
“这……这可真是……”
他咂了咂嘴，觉得自个儿要是不上去帮一把，都有点说不过去了。
再说了，这不正好是个台阶下吗？
上次的事儿，是自己不对。
现在人家有难处了，自己搭把手，也算是赔个不是。
说不定秦淮茹一看他这么热心，就把之前那点不愉快给忘了呢？
就在他胡思乱想的时候，秦淮茹像是刚发现他似的，猛地抬起头。
那双水汪汪的大眼睛里，瞬间就蓄满了泪水，雾气昭昭的。
鼻子也一抽一抽的，嘴唇微微哆嗦着，那叫一个楚楚可怜，我见犹怜。
“三……三大爷……”
秦淮茹带着浓浓的鼻音，声音又细又弱，还带着点哭腔，怯生生地叫了一声。
那声音，跟小猫爪子似的，挠在阎埠贵心尖儿上。
阎埠贵浑身一哆嗦，那点儿怜香惜玉的心思，一下子就占了上风。
也顾不上什么面子不面子，尴尬不尴尬了。
他三步并作两步就抢上前去。
“哎哟，淮茹啊！你这是怎么了？这么不小心！”
他一边说着，一边蹲下身子，关切地问道：“摔着没有？脚怎么样了？”
秦淮茹眼圈红红的，吸了吸鼻子，指着自己的脚腕，委屈巴巴地说：“脚……脚好像崴了，钻心地疼……”
说着，眼泪就像断了线的珠子似的，顺着脸颊就滚了下来。
那梨花带雨的模样，看得阎埠贵心里头一抽一抽的。
阎埠贵低头一看，秦淮茹的脚踝那儿，果然看着有那么一点点红。
（其实是秦淮茹刚才蹲下时自己悄悄掐的，力道掌握得刚刚好，看着像那么回事，又不至于真伤着自己。）
“哎呀，这可麻烦了！”
阎埠贵急了，连忙说：“你快别动了！坐在旁边歇会儿！这粮食，我来我来！我帮你弄起来！”
说着，阎埠贵也顾不上自己刚打的醋了，随手往地上一放。
撸起袖子，蹲下身，手忙脚乱地就帮秦淮茹归拢那些撒在地上的棒子面。
他一个教书先生，平时连块煤饼子都少搬。
这会儿捧那些细碎的棒子面，弄得满手都是，连袖口都沾了不少。
那狼狈样儿，跟他平时那斯斯文文的劲儿，简直判若两人。
秦淮茹坐在一旁的马路牙子上，低着头，嘴角却偷偷往上弯了弯。
心里暗道：“哼，阎老抠，算你还有点眼力见儿。还知道吃软不吃硬。”
她就是要让他看看，她秦淮茹不是好欺负的，但也不是不讲情面的。
给个巴掌，再给个甜枣，这老家伙就得乖乖上钩。
等阎埠贵好不容易把撒出来的棒子面都归拢得差不多了，又费劲地把袋子口重新扎紧。
他抬手擦了擦额头上的汗，喘了口气。
看着秦淮茹那依旧泛红的眼圈，还有那微微蹙起的眉头。
阎埠贵心里头那点儿成就感和保护欲，油然而生。
他主动开口：“淮茹啊，这粮袋也太沉了。你这脚又崴了，怎么拿得动？”
“要不，我……我帮你扛回去吧？”
秦淮茹闻言，立刻抬起头，脸上露出几分“受宠若惊”和“不好意思”的表情。
连连摆手：“哎呀，那……那怎么好意思麻烦三大爷您呢？”
“这多耽误您的事儿啊！”
“嗨！邻里邻居的，互相帮衬不是应该的嘛！”
阎埠贵把胸脯拍得“嘭嘭”响，说得那叫一个义正辞严。
“客气啥！就这么定了！”
说着，他深吸一口气，一弯腰，使出吃奶的劲儿，把那沉甸甸的粮袋往自己肩上一扛。