许灼华想起来，她和如兰沿着回廊一直走。
不知走入哪一处小径，穿过一片竹林，便到了一座阁楼。
里头隐隐传来檀香的香气，透过窗棂，可见里头立着一尊三尺高的弥勒佛像。
“这里是平日太后礼佛的地方。”如兰开口。
许灼华点点头，打算转身回去。
就在抬脚的片刻，她突然发现，此地很是熟悉。
“娘娘？”见许灼华未动，如兰扶着她，跟随她的脚步又往前走了几步。
“这里有处茶室。”许灼华边说，边推开门，往里看。
茶室不大，靠窗的一侧摆着茶桌，桌上茶具一应俱全。
屏风后，放着一座矮榻，案头立着一座雕刻极为精美的白玉观音像。
见许灼华还要往里走，如兰挽了挽她的手臂，“娘娘，咱们回去吧。”
“娘娘。”
许灼华似乎没有听到她的话，脚步越来越急。
她拿起那座观音像，细细打量抚摸。
她发现，观音像底座有一处白玉泛出裂纹，仿佛受损已久，裂隙中藏有灰尘，隐隐透出青白色。
“姐姐，你怎么来了？”
许灼华转头，看到小桃桃躺在屏风下，正痛苦地捂着后脑。
许灼华想去扶起她，可整个人像是被钉在了地上，怎么都动不了。
“姐姐，好疼啊，好疼啊。”
小桃桃喘着粗气，一声声叫着疼，朝许灼华伸手。
可许灼华，什么都做不了，不能动也不能开口。
眼睁睁看着小小的身躯逐渐安静，血色褪尽。
“桃桃！”祁赫苍握住她的肩头，“你终于醒了。”
“怎么出了这么多汗？”
祁赫苍转身，想要拿帕子给她擦脸。
“陛下别走。”许灼华将他抱住，下巴搁在他肩头，脸上惊惶之色仍未消退。
她知道了，她知道了！
太皇太后，用那尊观音像，杀了小桃桃。
佛堂，茶室，和尚......
真的是这样！
许灼华握紧双拳，让自己冷静下来。
她不会让太皇太后就这么轻易就死了，她得先承认自己的罪孽，失去她的尊荣，受尽世人唾弃，才能死在她手里。
......
夏日的暴雨，轰轰烈烈伴着雷声闪电，从高空重重砸向地面。
风雨席卷而过，洗去尘污，也留下满地零落。
林美人看着被摧折得四零八落的芙蓉花，心疼不已。
“主子，小心点儿，这儿积水太深，别把鞋子浸湿了。”
林美人掀起裙摆，小心翼翼跨过一段积水的路。
“好端端的满树花竟被打落成这副模样，真是可惜。”
她弯腰拾起路旁的花枝，将那些还算完好的递给婢女，“回去找个瓶子，养起来吧。”
婢女随口答道：“天儿这么热，怕是要不了两日就蔫了。”
林美人眼底闪过一丝不悦，“要不是皇后娘娘动不得，咱们也不必守在宫里苦熬了。”
“主子，”婢女上前扯了扯她的衣袖，“隔墙有耳，主子小声些。”
“怕什么，这种地方，谁会来。”
“再说了，我又没说错，以前在东宫便罢了，好不容易入了宫，本想着也能跟着一道去行宫避暑，凭什么皇后不能去，咱们就不能去。”
“那几个主位娘娘也都是没脾气的人，特别是张妃，皇后还没开口呢，她就主动说要留下来。”
“我瞧着，她虽在妃位，可和我也没什么区别，都是不得宠的人。不过，她还比不得我，至少我不用像她一般，在皇后面前乖顺得跟条狗一样。”
婢女动动嘴唇，没吱声。
要不是张妃将自己的冰匀出来，她一个美人哪能夜夜守着冰盆，舒坦安睡呢。
林美人一路往前走，穿过小径，便是御花园。
“瞧瞧，”她突然停住，“内务府的那群阉人，还真是会见风使舵。”
婢女顺着她的目光看过去，见前面一大片花圃都搭上了棚子。
解释道：“太后最喜牡丹，以前得空的时候，还时常亲自过来侍弄。牡丹娇贵，想必是昨夜雷雨前，宫人提前搭好的。”
“哼，”林美人冷哼一声，“我看，是皇后喜欢吧，前些日子洛阳进贡了好些新品种的花卉，皇后娘娘只挑了几盆姚黄和魏紫，她倒是识货，知道这两个品种一年也难得养出几盆品相好的。”
“想想皇后刚进东宫的时候，陛下多嫌弃她啊，连管事权都没给她，谁能看出来她深藏不露，还有后头那些本事。斗垮了陆氏，又有了身孕，如今稳坐后位，真真是风光无限。”
林美人打心底里不服气。
都是陆氏的手下败将，凭什么皇后能翻身，她却和从前没什么两样。
她是最早进东宫的老人了，按照她的资历，皇后也不该只封她一个美人。
以后新人入宫，还不知要怎么嘲笑她，践踏她呢。
端嫔说的对，什么东宫一起出来的，什么顾念旧情，那都是皇后在太后和陛下面前阿谀奉承，彰显自己的鬼话。
她冷哼一声，“依我看，陆氏就是被皇后毒死的，可恨陛下竟被她蒙蔽，我真佩服她一身好演技，将那些人骗得团团转。”
“主子，别说了，别人听了去，咱们......”
“怕什么！我瞧她那肚子，定然怀的是公主，等她生下来，我才不信陛下还会像现在这么宠她。”
她就是想不明白，就连端嫔都说，自己的美貌仅次于皇后，为何陛下连看都不看她一眼。
她虽是太后送进东宫的，但这么多年，她从未做过一点儿对不起陛下的事。
先是陆氏，然后是皇后，有她们两个在，自己就只能屈居小小的美人之位。
时光不待，容颜易衰。
再等个三五载，她就彻底没希望了。
“都说皇后大度，我却觉得她最是心思狠毒，就连怀孕了，也压着底下的嫔妃出不了头。”
她手上暗暗使劲，娇柔的芙蓉花瓣从指缝间簌簌落下。
“放肆！”一声厉喝，吓得林美人手里的花枝都差点抖掉了。
德喜迈着步子上前，冷声道：“林美人，妄议皇后娘娘，该当何罪。”
跟在林美人身后的婢女吓得顿时跪在地上发抖，头都不敢抬。
林美人咳了两声，算是为自己壮胆。
“原来是德喜公公，我不过评论了几句花草，并没有提到皇后娘娘，公公怕是听岔了吧。”
反正是口头之言，只要自己不认，德喜一个奴才难不成还敢对她这个主子动手。
她摸了摸手腕，正想将玉镯褪下来给他。