江茉蹲在原地，指尖捏着竹签轻轻晃动，看着大橘用肉垫小心翼翼拨弄冰糖葫芦，猫爪上沾着的泥在碗边蹭出几个小印子。
她头也不抬地回："大堂是吃饭的地方，总不能让客人踩着猫毛吃饭。"
沈正泽微微颔首，目光扫过江茉脏了一块的指尖，忽然从袖中取出一方靛蓝色的帕子，递到她面前："擦一擦。"
江茉愣了愣，看着那方边角绣着云纹的帕子，没伸手。
这竟然是云锦做的。
她前两日刚从千金阁见过这料子。
"不过是寻常布料。"沈正泽以为她觉得料子贵重，将帕子轻轻送到她手边，"明日还我便是。"
喵喵喵。
大橘叫起来。
江茉低头，看它碗里的糖葫芦已然不见影了，又在向她讨食。
"贪吃。"江茉笑着戳了戳猫脑袋。
男人喉结动了动，"这猫倒灵性。"
手中递出去的帕子收了回来，淡定自若。
"是啊，就爱缠着人讨吃的。"江茉把剩下的糖葫芦又撸了两个放进猫碗，"还独独盯着糖葫芦不放，不知道的还以为它以前吃过呢。”
爱吃糖葫芦的橘猫，前世今生头一回见。
喂完猫，江茉领着沈正泽来到大堂。
沈正泽依然选了他上回坐的角落，有窗子能看到外面湖面，往里又能看到整个大堂。
“沈大人今日要吃点什么？”
“都可。”沈正泽往后靠了靠，有点累的样子。
“大人似乎很累？”江茉斟酌问。
沈正泽揉了揉眉心，声音里带着几分疲惫：“是有点。”
近日公务繁杂，各地呈上的文书堆积如山，光是审阅都让人头疼。
更别说还有李公公到来，带来了圣上的口谕。
他抬眼望向窗外波光粼粼的湖面，借这宁静之景舒缓紧绷的神经。
江茉见他神色倦怠，心中微微一动，轻声道：“大人稍等片刻。”
她转身快步走向后厨。
不多时，端来一盏热气腾腾的茶，放在沈正泽面前的桌上。
“这是我新调制的薄荷茶，有提神醒脑的功效，大人尝尝看。”
沈正泽看着杯中淡绿色的茶水，袅袅热气氤氲而上，茶香混着薄荷的清新气息扑面而来。
他端起茶杯轻抿一口，顿觉一股清凉从喉间蔓延至全身，疲惫之感似乎也消散了几分。
“多谢，这茶倒是别具一番风味。”
沈正泽看着江茉一双桃花眸弯成月牙。
“大人喜欢就好，我去安排今日的饭菜。”
江茉发间银簪随着步伐轻晃，进了后厨便利落地系上围裙。
案板上今早新到的鲈鱼还带着晨露的湿润，她指尖抚过鱼身，鳞片在天光下泛着细碎银光。
彭师傅见状，上前问道：“老板，要做鱼吗？”
"把陶罐里的黄酒温一温，再取些紫苏来。"
她一边吩咐，一边将鲈鱼开膛洗净，刀锋沿着鱼骨游走，刷刷刷几下，鱼身便被片成条状，码在雕花瓷盘里，淋上用梅子，蜂蜜熬制的酱汁。
江茉接过温热的黄酒，往鱼腹里填入姜片、葱段，淋上黄酒腌制片刻。
灶台上的铁锅烧得通红，她倒入一勺猪油，待油花滋滋作响时，轻轻将鲈鱼滑入锅中。
霎时间，热油裹着鱼身发出欢快的声响，鱼皮在高温下迅速变得金黄酥脆。
“彭师傅，把备好的料汁端来！”她高声喊道。
只见深褐色的料汁里，酱油、糖、香醋在碗中交融，还漂浮着几颗八角与桂皮。
待鱼煎至两面金黄，江茉利落地将料汁倒入锅中，刺啦一声，浓郁的酱香瞬间弥漫后厨。
紧接着舀起汤汁反复浇淋鱼身，又盖上锅盖焖煮片刻。
揭开锅盖时，鲈鱼吸饱了酱汁，泛着诱人的焦糖色。
江茉撒上一大把翠绿的葱花，再淋上少许明油，这道红烧鲈鱼便大功告成。
她小心翼翼地将鱼装盘，鱼身裹着浓稠的酱汁，宛如披着红绸的美人。
沈正泽正侧目看湖上的风景，实际心思早已经不知飘向哪里。
原本和江茉聊天舒展开的眉毛又重新拧了起来。
红烧鲈鱼端到沈正泽面前时，热气裹挟着醇厚的酱香扑面而来。
“红烧鲈鱼。”江茉道。
鸢尾紧随其后，端来一盘彭师傅炒的青菜和一小碟腌萝卜。
盘中鲈鱼色泽红亮，银筷轻轻一夹，鱼肉便如白玉般剥落。
沈正泽控制着力道，将鱼肉放进口中。
酱汁的咸甜与鱼肉的鲜嫩完美融合，鱼皮酥脆，鱼肉嫩滑，每一丝纤维都浸透了酱香。
香醋的微酸巧妙地化解了油腻，冰糖的清甜则让味道更加醇厚绵长。
那叫一个鲜，香，绝！
“外酥里嫩，味道一绝。”
沈正泽眼神闪过赞赏，又夹起一筷子。
“寻常的鲈鱼大人可吃过？比起我做的又如何？”江茉语气欢快，显然有求夸奖的意思。
沈正泽：“你的手艺更好。”
旁的他又吃不出味道。
自然是哪个能吃出味道哪个更好。
“此话当真？您肯定吃过不少好吃的酒楼吧？”
就算这位比不上那糟心的沈知府，能让衙役听从号令，想来也是个不小的官儿呢。
平日好吃的肯定少不了啦。
沈正泽：“当真。”
江茉眉眼含笑，小尾巴摇了起来，对沈正泽的肯定十分满意，直言：“红烧鲈鱼，关键在煎鱼的火候和料汁，鱼要煎得表皮酥脆，料汁里的香醋与糖按比例调配，才能让味道恰到好处，今儿运气也好，能遇上这么肥美的鲈鱼，平时可是不多见呢。”
沈正泽对做菜不了解，却很乐意倾听。
看着面前的人自信地谈起鲈鱼如何做，整个人好像都在发光，眉心的美人痣都更漂亮了。
这种力量感染到他，连日的疲惫都散去好几分。
“你喜欢鲈鱼，回头让韩悠去给你捉几条。”他顿了顿，添上一句：“就当每日给衙门做饭格外的辛苦钱。”
江茉惊讶，“这倒是不用，本身我也没打算卖鲈鱼，有糖醋鱼就够了。”
但有沈正泽这话，她心思就活络了起来。
鲈鱼是不需要，可是需要其他食材啊。
土豆，红薯，还有各种各样买不到的水果青菜。