一甲，第一名？
满屋子的人，皆是呼吸一滞。
姜知望的唱声刚刚落地，整个屋内落针可闻，没有任何人发出丁点声音。
所有人都目瞪口呆，不敢相信的看着他，不敢相信自己刚才听到了什么。
打破这片静谧的，是床上只剩最后一口气的姜老太爷，努力从喉间发出的“嗬嗬”声。
这一声让呆楞的姜如成，瞬间回头看去。
此时，老太爷仰面朝天的躺着，原本瘦骨嶙峋的胸口正在急速起伏，干枯到没有一丝赘肉的脸颊，也在急速的颤动。
那双深深凹陷的双眼，死寂了月余的浑浊双眼莫名凝神，正死死的盯着床前众人。
仿佛在确认什么.......
姜如成心中领悟，眼中含着激动的热泪，迅速回头，急切的催促道：
“知望，再唱一遍，大爷爷还想听！”
正站在屋中央的姜知望微笑的看着这一幕，闻言点头，当即气沉丹田。
鼓足气大声再唱道：“恭贺凤台县无尾巷姜如初，姜娘子高中庚子科.......”
“殿试，一甲第一名！”
这一句声如洪钟，震得在场的人纷纷回神，震得姜莲华身躯一晃，摇摇欲坠。
身后同样激动的万青青眼疾手快，回过神笑着一把扶住她，“三姑母，小心.......”
也震得床榻上的姜老太爷瞳孔倏地放大，胸膛忽起忽落，喉咙中发出一声混合着痰声的嗬嗬声，难以听清。
都已经一两个月说不出一句话的人，方才这难道是在开口说话？
“......大爷爷，你说什么？”姜如成有些怀疑自己的耳朵，正要凑过去听。
下一瞬，一只干枯的手倏地伸出！
一把拽住他的手腕。
姜如成冷不丁被吓了一个激灵，低头看向那只手背上黄中泛着黑，青筋凸起的手。
回过神来，瞬间大喜道：“大爷爷，您清醒了？您听到了吗，如初妹妹考上状元了......”
“咱们姜家，出了一个女状元啊！”
姜老太爷明显是油尽灯枯之相，喉间不停的发出嗬嗬声，却始终说不出一句完整的话。
他很欢喜，却无法表达，此刻他浑噩了几个月的意识，莫名的清晰无比。
这一瞬，老太爷想起了很多陈年往事，想起他刚刚接手姜氏，成为族长的时候，那时的姜氏，就早已落魄，不复祖辈荣光。
他少承祖制，向列祖列祖发了誓，一定要带着姜氏重新回到鼎盛之时，有朝一日，再现姜氏先祖的荣光，再次回到盛京.......
可他努力了几十年，直到姜氏最后一个为官的也故去后，姜氏的后辈，却是一代不如一代，后来，主支甚至没有一个能扶得起来的。
那时的他啊，只觉得有心无力，忙忙碌碌几十年，似乎什么也没有做成，姜氏还是每况愈下，甚至分崩离析.......
直到晚年，已是垂垂老矣的他，却终于在一个后辈的身上，看到了希望。
可这个孩子，却是他忽视许久的.......
老太爷这时才开始回想，想他从前的几十年忙忙碌碌一场空的原因，是不是就是因为他实在平庸，平庸到连识人都不能。
此时的姜老太爷，将这一生都如走马观花似的，在眼前过了一遍，却什么也看不到，只看到姜氏日益的衰败。
姜氏在他手中，果真白白耽误几十年。
而真正能看到希望的时候，对他来说已经太晚了，他已经是个油尽灯枯的老人，他看不到将来的姜氏会是什么样了。
只能尽力的去想象......
此刻床榻上的老太爷，干枯的面容上，缓缓露出一个僵硬的笑容，喉中再次发出“嗬嗬”声，更加清晰了两分。
隐隐约约听着，像是一个“好”字，
身后的众人看着这一幕，都是百感交集，姜常德一脸欣慰的笑容，出声替老太爷解释道：“你大爷爷是在说好呢......”
“咱们姜家出了一个女状元，你大爷爷他听到了，高兴着呢！”
一旁的姜常富也忍不住感慨的笑着，抹泪道：“老太爷，您可以放心的去了，咱们姜家不用您再操心了.......”
然而床榻上的姜老太爷那双带着死气的浑浊双眼，还是紧紧的盯着姜如成。
那只手，也还死死的拽着他。
姜如成顿了顿，这才心领神会，当即含着热泪，倏地举起右手，四指朝天。
朗声保证道：“大爷爷放心！”
“如成在此立誓，我会带着整个姜氏，全力辅佐如初妹妹，绝不让任何人拖她的后腿，族中所有的小辈，都会守望相助。”
“我姜氏永远同气连枝，永远互相扶持，兴办学，重教化，世代科举......”
“如成在此保证，绝不言弃！”
随着姜如成最后一声绝不言弃落地，他只感觉自己手腕上那道力忽地一松。
他瞬间凝神看去。
只见大爷爷脸上带着一个僵硬的笑容，那双凹陷的双眼，正在逐渐涣散，干枯病弱的脸颊，最后猛地颤动一下。
“.......好！”
一个沙哑，却清晰可闻的好字脱口而出。
同时，姜老太爷的脸上的笑容也彻底定格，因为最后开口，那张毫无血色的嘴唇，也微微的张开着.......
姜氏的老族长，便以一个这样的表情和姿势，彻底的散去了最后一口气。
姜如成怔怔的看着这一幕，深深的闭上了双眼，两行热泪缓缓的从脸颊滑落。
“大爷爷，去了.......”
他沉痛的宣布道。
身后的姜常德神色一震，瞬间上前一步，仔细的观察了一下床榻上双目尚还睁着老太爷，瞳孔的确已经彻底涣散。
虽然没有闭眼，但脸上的笑容说明，老太爷是笑着过世的，他是了无牵挂的走的。
这是喜丧啊！
姜常德当即退后一步，高声宣布道：
“.......老太爷过身了！”
随着这一声宣布，屋内屋外，老老少少，瞬间爆发出一阵齐刷刷的哀哭声。
“老太爷啊........”
“老族长啊........”
当年族中连饭都吃不上的人家不在少数，但族中还坚持着办族学，不忘督促后辈读书，不想让任何一个姜氏子弟目不识丁。
这一切，都是老族长的坚持。
对一个几十年都看不到希望的家族来说，能有这样的坚持，已是极为不易，这位老族长，一生虽没有什么大功。
但只这一个坚持，便也能算无过。
而且他待人素来宽和，连这些刚从外地返回祖地的旁支，也都受到过他的宽待。
此时此刻，真正为他哀哭的族人们不在少数，这些哭声悲泣，有的呼天抢地，有的默默垂泪，有的嚎哭不止.......
大多都是真心实意。