不想姜老太爷这口气，足足吊了两个多月，一直没咽下去，就惦记着一件事.......
姜如初缓缓从信中抬头，百感交集。
虽然她母亲没有说，老太爷在等什么，但她却似乎能猜到几分，老太爷这口气强撑了两个多月，等的......应该是报喜的消息。
她母亲在写这封信的时候，说老太爷已经连话都说不出，就还剩那么一口气吊着。
但这口气终究是要散的，信中说：老太爷的瞳孔都涣散了，就撑着这么一口气，怕就是这两日的光景.......
姜如初眼前莫名开始有些模糊。
这封信是三日前到的姜府，但从凤台县寄信过来，即使快马加鞭走驿站传信，最快也需要七日，才能到达盛京。
所以这信中所说，已经是十日前的事。
十日前，刚好是殿试有异，她被关在偏殿审查的日子.......谁能想到，殿试会延迟。
谁能想到今年的殿试，偏偏会延迟？
姜如初抬起微微发红的眼眶，对上周围桂花她们茫然的眼神，深吸了一口气。
吐出一句：“姜老太爷，去世了。”
周围鸦雀无声，桂花也呆住了。
姜如初以为自己很冷静，但她发红的眼眶，以及话音落地时，情不自禁颤抖的尾音，还是暴露了此刻的心情。
她不知道自己为什么心头堵得慌。
明明，老太爷从前对她们母女也说不上很好，要不是她科考有望，怕是到现在她们母女也还是族中的边缘人。
他后来对她好，表现得看重她，都是因为她是个有出息的小辈，她有了价值.......
可是，姜如初眼前为何还是逐渐模糊。
兴许是，这个偏心又势利的老太爷，竟没有来得及活着亲眼看到她扬眉吐气的那一刻，她觉得不痛快，真的不痛快......
她好不容易走到今日，努力的挣到这口气，姜氏即将出一个女进士，还是她这个从前最不被看好的小辈，多么的痛快啊。
姜氏兴盛有望，即将不同往日......
可这个为姜氏操劳一生的族长，这个最希望看到姜氏兴盛的人，他竟然没有看到。
姜如初忍不住轻哼一声，喃喃道：
“你这个无情的坏老头，只看得到对姜氏有希望的小辈，别的你都不管不问.......”
“老天都要让你抱憾而终.......”
提到这抱憾而终四个字，她顿了顿，努力深吸一口气，还是忍不住哽咽出声。
“你就是个心眼偏到极点的大爷爷.......”
“.......没有让你亲眼看到我真正扬眉吐气的那一刻，真是可惜.......”
周围一片安静，所有人都神情复杂的看着，姜如初说不上是什么神色，拿着那封信。
一动不动站在那里。
嘴里不停的念叨着，细数着姜老太爷从前对她们母女的各种不好。
而面上，眼泪却一颗接着一颗落下.......
不过，姜如初却哭早了。
这封信的确是十日前的，但姜老太爷在她看到这封的时候，还没有去世。
此时的姜氏族中，还是一片安静。
姜氏的老族长从年初就传出不行，姜氏上下，早就齐聚在此，连许多旁支都紧赶慢赶的到齐，要送老族长最后一程。
老太爷交代好族中大小事，也早已选定好下一任的姜氏族长，正是姜如成。
其他的叔伯兄弟没有谁敢有异议，老太爷将如成带在身边教导这么多年，他们对此早有预料，不接受也早就接受了。
但老太爷什么都交代完，却迟迟不咽气。
就吊着这口气，日夜都睁着死气沉沉的双眼，就那么盯着帐顶，竟还撑了好几个月！
所有人都惊讶不已，眼睁睁的看着老太爷的这口气足足吊了两个月，嗟叹不已。
却都心知肚明，明白他在等什么。
躺在病榻上的姜老太爷，浑浊的双目死死的盯着帐顶，要不是那还在起伏不止的胸口，简直像一具死不瞑目的尸体。
后方的姜莲华，紧拧着眉头，看着这揪心的一幕，写信给如初的时候，她还说，老太爷最多不过这两日光景。
谁能想到，连参汤都喝不进去的他，竟还能再撑过十来日，简直让人匪夷所思。
这时，老太爷的眼珠子突然往旁转动。
床前含着泪的姜如成见状，顿时领悟。
他摇了摇头，哽咽出声道：“还没有消息......丁县令那里也没有任何消息......”
听到这一句话，老太爷嘴唇微微翕动，却早已是油尽灯枯，似乎连转动眼珠都吃力。
老太爷是算着日子的，按照原本的殿试时间，现下肯定已经放榜，他就等着放榜这一日，这才又吊了十来日。
最终，他滚动的喉间只是发出嘶哑一声。
姜如成含着泪，努力安抚道：“大爷爷放心，殿试早就考完了，现下肯定已经放榜，喜讯已经......在路上了.......”
说着说着，他撇开目光，默默流泪。
因为姜如成心里清楚，他是在瞎说，他也知道大爷爷肯定等不到了，前两日丁县令才告诉他们盛京殿试推迟的消息。
如初妹妹现下，怕是刚刚考完。
要等到喜讯送到凤台县，怕是还要下一个十日后，老太爷如何再能撑过去.......
在场的许多人，姜常富、姜常德，包括姜莲华在内，众人也都已经知晓此事。
此时大家也都在默默垂泪，此时都忍不住无声的擦了擦眼角，却不敢说出真相。
吊着一口气何等痛苦，老太爷撑了这么久，不就等着那个消息，若是在此时说出真相，怕是老太爷要死不瞑目。
开口就要让人死不瞑目啊，谁担得起？
姜如成强忍着情绪，擦了擦泪。
只能哑着嗓子说道：“知望就在县衙门口等着，一旦有消息，一定立马带回来.......”
他的话音刚落，门口顿时响起姜知望的压抑不住激动的声音：“......有消息了！”
“盛京有消息回来了！”
所有人纷纷惊诧回头，便看着姜知望出现在门口，一脸喜意，大步流星的跨进门来。
众人顿时神情大喜。
姜莲华上前两步，高兴道：“殿试考完了？放榜了？如初考上进士了？”
姜知望带着一个微笑，急奔而来，没有理会众人急切询问的目光，只是当先急冲冲的奔到老太爷的床前。
朗声唱道：“恭贺凤台县无尾巷姜如初，姜娘子高中庚子科殿试一甲第一名！”
一甲，第一名？！
满屋子的人，皆是呼吸一滞。