有人遗憾道：“可惜没酒啊，不然咱们这些人，可要好好的痛快喝一场。”
“正是，只能以茶代酒，咱们这也算共患难一场吧？不能痛饮一番，还真是可惜了。”
在场的许多人都感慨没酒。
毕竟往前细数几十年，哪年的贡士能像他们一般，可以在这贡士学舍待上这么久，这样一想，还真是难得的缘分。
但这个动人的时刻，总有人那来自骨子里的功利心无法撇开，本能不忘攀个交情。
“共患难一场，以后各位入了官场，咱们都是过命的交情，大家可得互相照拂啊！”
姜如初与周长济二人，此时也在人群里，没办法，大家嚷着齐聚庆贺，单他二人不来，就显得太过目中无人。
此时二人无声的互相对视一眼，都在对方的眼中，看到了浅浅的笑意。
虽无奈，但姜如初对周围接连上前，纷纷向她以茶代酒表达敬意的人，还是不免说两句场面话，然后一饮而尽。
不过一会儿，她就喝了满肚子的茶水。
今日能站在这里的，都是板上钉钉的进士，不管高低，将来大小都有个官职。
众人说起这些场面话来，也是情真意切，恨不得当场就认个亲盖个戳。
“对啊，各位同科将来定然都是朝廷的股肱之臣，咱们有这份情谊在，定是不同的......”
“对，各位同科，咱们这缘分难得啊，咱们可算是异父异母的兄弟了吧？”
听到这一句，众人一怔，瞬间哈哈一笑。
周围的人笑得前仰后合，提醒道：“什么兄弟，你这话，把两位女郎放在何处？”
在场九十四位贡士中，除姜如初之外，还有一位排名十分靠后的年长女子，也在其中。
方才说那话的人闻言，连忙看向边上的姜如初，笑着讨饶：“是在下的错，在下的错，在下口误.......”
他朗声改口道：“姜贡士，经此一遭，咱们这些人，都算得上异父异母的亲兄弟姐妹，以后可要多多照拂啊。”
姜如初笑着举起茶杯，以示回应。
在场的贡士，有些是只知埋头苦读的读书人，尚还涉世未深，心性纯直，当场便有不少人忍不住动容。
有人真心，有人假意，真真假假，不管如何，当下大家互相笑着以茶代水的时候，却都是带着笑容的。
有人意气风发的朗声道：
“将来大家遍布四方为官，不管身在何处，一定要做出一番功业，才能不负今日！”
“正是！建功立业，才能不辜负多年苦读，不负今日所遭受的一切。”
“古来青史谁不见，今见功名胜古人......”有人摇头晃脑，开始吟起诗来。
这时，周围接连上前以茶代酒的人中，出现一个让姜如初忍不住神情意外的人。
左世才举着茶杯，只能看到红透的脖颈，就像是不想过来，却又不得不走这个过场。
他埋着头走到姜如初面前，茶杯举过头顶，磕磕巴巴的说道：
“恭贺姜贡士，左某......自愧不如。”
“当年年幼......大家都是同乡......以后官场上，还望互相照应。”
按理说，大家的确都是平陵府的同乡，他说这番互相照应的话，也不算奇怪。
但当年姜如初在他姑父的府上，他还给她使绊子，二人可是曾有龃龉，他提同乡这二字，只能是适得其反。
姜如初神情怔愣一瞬，瞬间便明白了这少年的言下之意，什么自愧不如，互相照应。
他的这番话，只是想让她不要怀恨在心，毕竟官场上可以少个朋友，但若是多个敌人，那可就是非常的让人头疼。
这个少年才十几岁便即将高中进士，这么年轻就能做官，不论官职高低，将来的前程都不可预估，定然能大有所为。
他会担心她报复，也符合人之常情。
姜如初瞬间失笑，举杯回道：“左贡士，大家都是同乡，只要你将来为官正直，在下也很乐意与你互相照应.......”
面前这少年明显一愣，终于抬眼看来。
左世才几番欲言又止，刚想要说什么......
正这时，贡士学舍的大门忽地被踢开！
发出哐当一声重响，两队面沉如水的禁军侍卫，突然出现在门口，如修罗降临。
瞬间打破这片热闹。
众贡士的声音戛然而止，纷纷惊愕回头。
门口的两队禁军侍卫，当先一人几步上前，厉声喝道：“在场的谁是左世才？赶紧站出来！”
才刚经历了舞弊一事，突然又看到这些印象无比深刻的禁军侍卫出现在面前时，众人立马吓得那叫一个魂飞魄散。
无数根手指，纷纷指向同一个方向，指向姜如初，身旁的那个呆愣的少年。
此时，被无数根手指指着的左世才神色一紧，缓缓放下手中的茶杯，往前踏出一步。
小心翼翼的出声询问道：“不知几位军爷，有何事寻在下？”
“你就是左世才？”
当先那位禁军侍卫两眉倒竖，一眼就看到站起来的他，当即迈开大步走过来。
一边走一边厉声道：“左世才，你的试卷有异，涉嫌串通九方氏，科举舞弊.......”
“随我们前往大理寺，配合核查！”
对面的左世才，在听到舞弊二字的那一刻，神情瞬间惊愕一片，倒退两步。
朗声辩道：“我没有舞弊，我的试卷明明都已经经过重新阅卷，你们没有证据！”
上前的那个禁军侍卫沉声道：
“你有没有看过那份观风题心中难道没有数吗？你的同伙皆供认不讳，将你的名字招供得清清楚楚.......”
“舞弊名单上的名字，就是证据！”
后方的几位禁军侍卫快步而出，不管呆楞在原地的左世才如何惊愕，如何的失魂。
一把擒住他，就往外走去。
看着这一幕，后方的贡士们都吓坏了，一个个像鹌鹑似的，再也没有方才的意气风发。
大家吓得魂飞魄散，这才明白，只要没到殿试定功名那一刻，一切都不算尘埃落定！
“完了完了，原来还没查完......”
方才所说的什么异父异母的亲兄弟姐妹，众人当即全部抛诸脑后，人人看着对方，都生怕对方下一瞬就同样被抓走，然后牵连自己。
众人脸色难看，当即作鸟兽散。
后来的几日，学舍的贡士们谁也没有再相聚的闲心，一个个战战兢兢度日，生怕哪一日又有禁军侍卫来抓人。
众人焦急苦盼，寝食难安。
终于......终于等到了确切的殿试之期。
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