【第四幕 七个吊死鬼的烙印】
子时的苌楚坡静得吓人，风一吹，满山野苌楚藤沙沙响，像无数冤魂在磨牙。
我攥着匕首摸到老歪脖子树下，突然——唰啦！
七道黑影从草丛里窜出来，瞬间把我按倒在地。冰凉的刀刃抵住喉咙，耳边响起沙哑的声音："公子爷，认得这个吗？"
月光下，七个人齐刷刷扯开衣领，露出同样的烙印，一个血红的"桧"字！
"你们是...苌楚坡的..."我嗓子发干。
"逃出来的。"瘸腿老汉的弟弟咧嘴冷笑，"全村三百口，就剩我们七个吊死鬼。"
他们带我摸到山坳里，扒开乱草，露出个地洞。洞里堆满晒干的苌楚藤，还有几十把锈迹斑斑的农具。
"司徒老狗明天要来踏青？"独眼丫头的姐姐阿荆递来个陶罐，"尝尝，专门给贵族老爷酿的好酒。"
我喝了一口就喷出来，这特么是火油！
"你们要..."
"报仇。"阿荆掀开草席，下面整整齐齐码着三百个陶罐，"一罐一亩地，一命一条魂。"
突然，坡下传来马蹄声。司徒家的骑兵举着火把正在搜山！
"走！"老汉猛地推我进地道，"去乱葬岗找第三棵柏树，底下有..."
嗖！
一支弩箭穿透他的胸膛。
"快走！"阿荆把火折子塞给我，转身带着剩下五人冲向骑兵，"记得在秋祭日点火..."
轰！
他们点燃了第一罐火油，烈焰瞬间吞没了半个山坡。我在火光中滚进地道，最后看见的，是六道身影举着燃烧的苌楚藤，冲向铁骑洪流...
【第五幕 祖庙焚天录】
我像条丧家之犬在密道里爬了半宿，手里死死攥着阿荆给的火折子。地道尽头竟直通祖庙后殿！那帮祖宗要是知道坟头被挖了地道，棺材板都得气炸！
刚推开暗门，就听见我爹和司徒老狗在神龛前密谋："周天子特使已到边境，秋祭后立刻征发苌楚坡..."
我趴在帷幔后大气不敢出，突然摸到墙角堆着的陶罐。借着月光一看，差点叫出声，那全是火油罐！罐底还刻着"苌楚坡三百年祭"！
"谁？！"司徒老狗猛地转头。
我转身就逃，背后传来侍卫的吼声："是公子昭！"
哐当！
我撞翻火油罐，粘稠的液体泼了一身。司徒老狗举着火把追来，那张老脸在火光下像恶鬼："贤侄既然知道了，就别怪世叔心狠..."
"爹！"我冲殿外大喊，"他们要拿流民当祭品！"
我爹站在阶下一动不动，官袍被风吹得像口棺材。
"放箭！"司徒老狗狞笑。
嗖嗖嗖！
箭雨射来的瞬间，我猛地滚向神龛，火折子擦过地面。
轰！！！
三百罐火油同时炸开，热浪把我掀飞出去。最后一刻，我看见司徒老狗在火海里跳舞，祖宗牌位像烧纸钱般漫天飞舞...
醒来时已是三天后，我躺在乱葬岗的柏树下，怀里多了卷竹简，上面详细记载着司徒家私通敌国的证据，还有...我爹的签名。
远处王都方向浓烟滚滚，据说秋祭大典烧死了半个朝廷。我扒开柏树下的浮土，里面整整齐齐码着三百个粗陶瓮，每个瓮里都装着一把苌楚籽。
最上面那个瓮里，阿荆用炭灰写着："公子爷，该你落子了。"
【第六幕 鱼肠剑·苌楚谋】
我裹着粗麻布混在流民堆里，脚底板磨得血肉模糊。王都的悬赏令贴满每个驿站，"逆贼季昭，诛九族！"画得特么比我本人帅多了。
"喂，吃鱼不？"驿卒老吴扔来条烤鱼，"昨儿河里捞的，肚子鼓得邪乎。"
我掰开鱼腹，手指突然碰到个硬物。鱼肠子里竟裹着片薄如蝉翼的羊皮，上面密密麻麻标着王都戍卫换岗时辰！
"老吴，这鱼..."
抬头时，老吴已经摘下斗笠，是苌楚坡那个瘸腿老汉的儿子！他咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙："空心苌楚果，明日到货。"
当夜，我在马棚里剖开三百条鱼。鱼鳔里塞着布防图，鱼肠缠着密信，最绝的是鱼眼珠，抠出来用水一泡，竟显出司徒家余党的名单！
"公子，该动身了。"老吴递来一套驿丞官服，"周天子特使后日抵京，车队必经落鹰峡。"
我套上官服，突然摸到袖袋里有东西。掏出来一看，是颗晒干的苌楚果，轻轻一摇——咔啦。
果实裂开道细缝，里面蜷着张纸条，就八个字："王猎之日，改天换地。"
【第七幕 落鹰峡·燎原火】
我穿着驿丞官服站在落鹰峡口，背后冷汗把里衣全浸透了。周天子的玄鸟旗已经出现在官道尽头，车队两侧黑压压全是重甲卫兵。
"苌楚贡品查验！"我扯着嗓子喊，手指死死掐着那颗空心果实。
特使的车帘掀开，露出张保养得宜的老脸——正是当年那个嫌羔裘有膻味的混蛋！他眯眼打量我身后三百个陶瓮："今年贡品怎么用粗陶装？"
"回大人，"我弯腰时听见自己心跳如雷，"今年雨水足，苌楚籽粒粒饱满，粗陶透气..."
咔嚓！
特使突然掰开颗苌楚果，我浑身血液瞬间冻结。
"嗯？空的？"
就在他皱眉的刹那，峡谷两侧突然滚下无数火球！老吴带着流民掀开伪装，三百陶瓮里哪有什么种子，全是黑黝黝的火油！
"季昭在此——！"
我撕开官服露出满背鞭痕，将火把掷向特使车驾。火油遇火轰然爆燃，玄鸟旗瞬间化作火凤凰。
混乱中，一颗苌楚果滚到我脚边。捡起来一捏，里面掉出块鱼皮，上面歪歪扭扭写着："公子，看身后。"
转身望去，燃烧的峡谷上方，无数流民正用弓箭射落逃亡的贵族。而更远处的苌楚坡上，新生的藤蔓已经攀满了司徒家锈蚀的刀剑...
【后记】
三年后，周王都茶肆最火的话本子叫《桧风烈传》。说书人总爱在结尾抖开折扇："欲知季昭下落，且看那驿道旁——"
"野苌楚的藤蔓缠着块素帛，正迎着风猎猎作响。"
【桧风烈传完】