这一路紧赶慢赶，几个汉子都累得快散了架，骨头像要断开一样，嗓子干得冒火，
要不是心里头对那“宝贝”的念想死死撑着，估摸着早就撂挑子不干了。
终于，在第三天傍晚，太阳将将要钻进西边山头，只剩下一抹残阳的时候，他们深一脚浅一脚地，来到了一处狭窄山谷入口。
两边是刀砍斧削一般的峭壁，黑黝黝的，像两扇巨大的石门，仰头都瞅不见顶。
谷口飘着一层似有若无的白雾，混着一股子说不清道不明的霉烂味儿、和草木腐败的甜腥气，让人闻着心里头发瘆，鸡皮疙瘩起了一身。
“这……这就是‘参王谷’？”
李勤咽了口唾沫，嗓子发干，声音有些发飘，手不自觉地握紧了柴刀。
林东眉头紧了紧，从背包里掏出几个用粗布夹着木炭，临时缝制的简易口罩，这是他路上琢磨出来的土法子，虽然简陋，但聊胜于无。
“把这个蒙上，能挡点毒气。再把裤脚都扎紧了，袖口也扎严实！”
他一边分发，一边压低声音叮嘱，
“走路都轻点，眼睛放尖点，别惊动了蛇！”
他又把剩下的强效驱兽粉拿出来，给每个人身上都撒了点。
这玩意儿对付大型野兽效果一般，但驱赶蛇虫鼠蚁还是有点用场的，至少能图个心安。
“都收拾好了？”
林东最后扫了一眼众人，取出那把磨得锃亮的工兵铲，眼中闪过一丝决然，
“走，进去！是福不是祸，是祸躲不过，弟兄们，能不能吃上肉，就看这一次了！”
话音未落，他一马当先，微微弓着腰，低头钻进了那片迷蒙的雾气里。
谷里比外面还要黑，光线只能从头顶的石缝里挤进来一点，影影绰绰的，看啥都带重影，跟蒙了层纱似的。
脚底下是厚厚的腐叶层，踩上去软塌塌的，像是踩在烂棉花上，一不留神就容易打滑。
空气里那股子霉烂味儿更冲鼻子了，还夹杂着一种植物腐烂后的气息，
闻久了让人脑仁儿发胀，直犯迷糊，胸口也闷得慌。
地上长的那些花花草草也与众不同，有的开得妖艳得瘆人，像凝固的血滴；
有的长得像干枯的手掌，墨绿发黑，奇形怪状。
“这些植物可能有毒，都别瞎摸瞎碰！”
林东压着嗓子提醒，声音在寂静的谷中显得格外清晰，
“这山里的玩意儿，越是瞅着好看的，可能就越毒！”
几人神经都绷得紧紧的，额头上渗出了细密的汗珠，手心也潮乎乎的，
一步三瞅，小心翼翼地往前挪着步子，生怕踩到什么不该踩的东西。
突然！
“嘶——”一声极轻微，却又尖锐异常的破空声响起！
几乎在声音传来的同时，一条筷子粗细、通体碧绿的小蛇，快如一道青色的闪电，
猛地从路边一丛枯黄的烂草里弹射而出，蛇头昂起，毒牙闪着寒光，直奔走在最后的王小虎脚脖子！
那蛇来得太快太刁钻！
“小虎！脚底下！”
林东离得最近，几乎是下意识的反应，怒吼声中，手里的工兵铲化作一道乌光，带着风声，“唰”地一下横扫过去！
“噗！”一声闷响，像是切中了什么软韧的东西。
那条绿油油的小蛇应声断成了两截，蛇血溅在腐叶上，立马出现一小片触目惊心的暗红。
王小虎吓得一声尖叫，脸瞬间就白了，腿肚子控制不住地哆嗦起来：
“险……好险！吓死我了……谢谢……谢谢东哥！”
他感觉自己的心都快跳出来了，刚才那股子腥风几乎擦着他的裤脚过去。
“没事儿。”林东拍了拍他的肩膀，脸色也有些凝重，
“都把家伙事儿拿稳当了！这地方，不太平！眼睛都给我放亮点！”
队伍继续往里头走。
越往深处走，雾气越发浓得化不开，能见度不足三五米，那股子甜腻腻的怪味也越发钻鼻子，让人头昏脑涨。
简易口罩的效果还是有限，队员们开始觉得头晕眼花，胸口发闷，像压了块大石头，喘气都有些费劲。
“东哥……我……我这脑袋跟针扎似的疼……”
王小虎捂着脑袋，走路都开始打晃了，脚步虚浮。
李勤和大壮也好不到哪里去，脸色也有些不正常了。
“撑住！估摸着就快到了！”
林东一边给他们鼓劲儿，脚下步子不由得加快了几分，拨开挡路的藤蔓，大步向前。
越过一片缠满了胳膊粗细藤蔓的怪树林，眼前豁然开朗。
这是一个被陡峭悬崖围起来的小盆地，三面环山，一面留着他们进来的入口，像个天然形成的聚宝盆。
盆地中央，竟生奇景。
没有一根杂草，只有一小片约莫两三平米，油黑松软得仿佛能挤出油来的沃土。
而就在那片沃土的正中央，赫然生着一棵——人参！
那人参，个头实在太惹眼了！
主根足有小孩子胳膊那么粗，表皮带着淡淡的黄褐色，上面布满了细密清晰的横纹。
底下分出的支根和参须，密密麻麻，如同精心梳理过的雪白胡须，铺陈开来，几乎占据了半片土。
参苗更是茁壮挺拔，碧绿的叶子层层叠叠，油光锃亮，在昏暗的光线下依旧泛着勃勃生机。
最顶上，还有一串鲜红的玛瑙珠子似的参籽，在昏暗的光线下依旧闪烁着诱人的光泽。
一股若有若无、沁人心脾的奇异清香，丝丝缕缕地弥漫在空气中，竟将先前那令人作呕的瘴气都冲淡了不少。
闻上一口，整个人的精神头都为之一爽，连带着头疼胸闷的感觉都减轻了许多！
“我的老天爷啊！”
“这……这真是传说中的老山参？”
王大壮、李勤、王小虎几个，全都看傻了眼。
一个个张着嘴巴，眼珠子瞪得溜圆，像是被施了定身法，直勾勾地盯着那株参王，连喘气儿都忘了。
他们这辈子，别说亲眼见，就是听屯子里的老人们讲古，也没听说过这么大、这么有灵性的野山参啊！
这简直就是活着的宝贝！
王大壮下意识地吞了口唾沫，仿佛已经看到了无数张崭新的票子在眼前晃悠。
“这……这么大的个头，能值多少钱啊？”