食肆的最后一波客人刚走，常青正趴在柜台上算今日的账，笔尖在纸上划得沙沙响。
昨个她去绣坊忙完后又被拉去县衙处理文件，一整天忙个半死。
好不容易休息一天，食肆却因为雪碧大排长龙，一直到现在才坐下缓口气。
窗外的月亮爬上树梢，把院子里的梧桐影投在地上，晃晃悠悠的。
“阿姐！我们回来了！”
常安的声音从门口传来，带着点雀跃。
常青抬起头，见常安和常睿背着书包走进来，两人额头上都带着薄汗。
常睿一进门就往灶房跑，嘴里喊着：“有吃的没？饿死了！”
常安把书包往桌上一放，从里面掏出张纸。
“姐，扶黎姐，我们要报名参加县试了。”
“县试？”常青放下笔，接过那张县试报名表，“你们俩都去？”
“嗯！”常睿嘴里叼着半个馒头跑出来，含糊不清地说，“夫子说我年纪小，去见识见识，二姐姐是真要考！”
常安在一旁坐下，把夫子的话说了一遍。
“夫子说我自从进入书院，进步飞速，县试的题目不算难，就让我试试。常睿底子薄，是跟着凑个热闹，要是能过当然好，过不了就当攒经验了。”
常青看着报名表上“童生试”三个字，心里有点发懵。
她这现代人对古代科举一窍不通，只知道考中了能当官。
“县试考啥？难不难？”
“考四书五经，还有写策论。”常安解释道，“县试在青石镇考，连考三天，吃住都在考场里，不能出来。”
“吃住都在考场？” 常青皱起眉，“那得多遭罪？尤其常睿，你能熬得住？”
常睿拍着胸脯：“小问题，我能行！”
正说着，萧扶黎从里屋出来，手里拿着本书。
“县试的主考官应该是田大人。”
常青想起什么，又问：“对了，林文呢？他不考吗？”
提到林文，常安的眼睛亮了亮：“林文哥早就过了县试和府试，就等八月份的院试了。他说去年没去，是想再巩固巩固，今年志在必得。”
“这么厉害？”常青咋舌，“那他要是过了院试，就是秀才了？”
“嗯。”常安点点头，语气里带着羡慕，“听说秀才不用交赋税，还能去县衙当文书呢。”
常青摸着下巴琢磨：“那你要是过了县试，四月份能接着考府试不？”
常安的眼神暗了暗，有点发虚：“夫子说府试比县试难多了，我、我怕还差火候。”
“怕啥？还有时间呢，使劲学！”常青鼓励她，“你这么刻苦，肯定行。”
两人正说着，就见常睿跟在晨曦身后，一会儿递帕子，一会儿搬凳子，嘴里还念叨。
“晨曦姐，你累不累？我给你捶捶背？”
晨曦被他缠得没法，笑着拍了他一下：“快去写作业，不然考砸了看你姐怎么收拾你。”
常青看着这一幕，无奈地摇摇头：“就他这德性，县试能过才怪。”
“姐，你别小看常睿。”常安帮着弟弟说话，“他在学院里可用功了，每天都是最后一个走的。他知道你供我们上学不容易，就是性子跳脱了点。”
常青心里一暖。
她这二妹看着文静，心思却细，把弟弟的好都记在心里。
“行，我不说他了。那你们考试需要准备啥？笔墨纸砚？我明天去给你们买最好的。”
“不用买新的，我们现在用的就行。”常安道，“就是考试需要廪生作保，不过学院会统一安排，不用咱们操心。”
“那就好。”常青松了口气，随即又想起个关键问题，压低声音问，“那你这身份……进考场会不会被查出来？”
这才是她最担心的。
县试虽说是小考，但也是官府组织的，要是被发现女儿家参加考试，怕是要惹麻烦。
常安的脸色也白了白，捏着衣角没说话。
她也怕这个，可放弃考试又不甘心。
她想考功名，想当状师，这是她唯一的机会。
萧扶黎在一旁翻着书，闻言淡淡道：“县试好办，花点银子打点一下检查的差役就行。他们也就是走个过场，没人真会细看。”
常青眼睛一亮：“真的？花钱就行？”
“嗯。”萧扶黎合上书，“县试级别低，规矩没那么严。不过府试就难了，得惊动州府的官员，想打点就得大出血。至于院试和乡试，根本没可能花钱通融，查得太严。”
常青松了口气：“那就先顾县试，府试的事以后再说。”
她转头看向常安，见她眉头还皱着，便拍了拍她的肩膀。
“别担心，银子的事姐来想办法，保证让你顺顺利利进考场。”
常安摇摇头，却没说话。
她心里打的是另一个主意，刚才萧扶黎的话提醒了她。
“扶黎姐。”常安忽然开口，“您刚才说，县试考得好有啥优待不？”
萧扶黎看了她一眼：“若是能考个案首，就能直接参加院试，不用考府试了。”
“案首？”常青没听懂，“啥是案首？”
“就是县试第一名。”常安解释道，眼睛里闪着光，“林文哥当年县试是第二名，差一点就案首了。”
常青倒吸一口凉气：“第一名？那得多难？”
“难是难，但不是没可能。”萧扶黎道，“案首的文章得让主考官眼前一亮，不仅要字写得好，策论还得有见地。”
常安没再说话，只是默默拿起桌上的《论语》，指尖在书上划了又划。
常青看着她紧绷的侧脸，忽然明白了。
这丫头是想考案首。
“你想考案首？”常青问。
常安抬起头，眼神坚定：“嗯。要是能考个案首，既能跳过府试省钱，还能早点参加院试。等成了秀才，我就能去学律法，离状师的目标就更近了。”
常青看着妹妹眼里的光，心里又骄傲又心疼。
这孩子从小就懂事，知道家里不容易，啥都想替她分担。
“好，你想考就考，姐支持你！需要啥书，啥笔墨，尽管说。”
常睿从灶房探出头：“姐，我也能考案首不？”
常青笑着敲了他一下：“你先能把字写工整再说。”
常睿吐了吐舌头，又缩回去了。