大年初一，天还没亮，常睿就被常青从热炕上拽起来。
“快起来拜年！去给王叔磕头，有压岁钱拿！”
常睿揉着眼睛，迷迷糊糊地跟着常青一起去给周桂兰两口子磕头，果然得了两个沉甸甸的红包，乐得眉开眼笑。
常青也不忘给春花和虎子各准备一份红包。
周桂兰一瞧鼓鼓囊囊的荷包，连忙摆手：“哎呦，你这丫头，不用给这么多！”
“给孩子的，给孩子的。”
常青就知道会来这么一出，眼疾手快塞到两个孩子腰间。
春花和虎子拿着红包，眼巴巴地瞧着自家亲娘。
周桂兰没好气道：“拿着吧，这是你们青姐姐的心意。”
两个人孩子高高兴兴的和常睿一起出去玩。
常青这才又坐到椅子上，和周桂兰闲聊。
“青丫头，你可知道里正一家如今的处境？”
常青一听就来了精神，前些天她一直忙着采购的事，村子许多消息都落下了。
周桂兰见常青很感兴趣的样子，特意喝了口水，清了清嗓子，随后娓娓道来。
“里正自从那日在县衙回来，整个人就蔫了。把家里不少的田地都卖了，可还是离五十两银子差得远！于是这些日子，整日去借钱，几乎把相识的都借了个遍，才勉强凑齐。”
常青挑眉道：“照这么说，这个年，他们怕是不好过吧？”
“何止啊！”周桂兰说到忘情处，一拍大腿，“这几日他们一家都没出门！现在欠了这么多钱，咋还哦！”
常青轻笑着摇了摇头：“常言总说闺女是赔钱货，可如今看来，拎不清的儿子才是真正的赔钱货。”
周桂兰赞同地点了点头，随即想到什么，赶忙说道：“你不说这个我还忘了，里正不是还有个闺女吗，早些年就嫁出去了。富贵还专门跑去她那借钱了！”
“借了吗？”常青好奇道。
“借了！”周桂兰叹了口气，“好歹是娘家人，不借能咋办。不过我听说她那婆家也不是特别好相处的，这事估计会让她以后的日子不好过啊。”
说到此处，二人都为这个姑娘捏了把汗。
告别周桂兰，常青又分别去了林二爷和王梅家拜年。
后面她思来想去，也去了里正家。
一推门，见里正衰败的脸色，一时间五味杂陈。
不管怎么说，里正对她一家确实还可以。
常青没坐多久，和他说了些客套话，临走时塞了个红包。
里正原本还想拒绝，但被常青三言两语就说服了，最后也只是哽咽地收下。
回到家，常青把粉丝坊的钥匙交给沉光。
“初三就该准备开工了，你这几天盯着点，把石磨都检修一遍。”
沉光点点头，他现在也帮着常青打理粉丝坊的杂事，做事稳妥，常青很放心。
小竹自从跟沉光学武，每天天不亮就起来练功。
院子里，她拿着一根木棍，有模有样地跟着沉光扎马步，额头上渗出细密的汗珠。
常青端着洗脸水出来，见她冻得鼻尖通红，却咬着牙不肯歇，心里又是心疼又是欣慰。
“小竹，歇会儿吧，大冷天的别冻着。”
“阿姐，沉光大哥说了，学武不能怕苦。”
小竹喘着气，眼神却很坚定。
萧扶黎站在廊下看着，嘴角勾起一抹几不可察的笑意。
大年初二，按规矩是回娘家的日子。
常青父母早逝，舅舅张大山就是她最亲的长辈。
她备了四色礼，带着常安、常宁和常睿他们去舅舅家吃饭。
张锦佑做了道松鼠鳜鱼，色泽红亮，酸甜可口，常安吃得直点头。
“表哥手艺快撵上阿姐了！”
张皓庭喝了几杯酒，开始讲镖局里的见闻。
“去年走镖去南都，路过一片林子，遇上了山匪！那领头的拿着大刀，喊着‘此路是我开’……”
常睿听得眼睛直冒光，缠着他讲了一下午。
从舅舅家回来，常青发现村口停着辆马车，车辕上坐着个熟悉的身影，是田元祥的管家。
管家见了常青，赶紧迎上来：“林女史，我家大人请您去府里一趟，说是有要事相商。”
常青和萧扶黎对视一眼，心里有些疑惑。
到了县衙，田元祥正在书房等他们，脸色凝重。
“常青，叫你来，是想说说开春后的事。”
他指着墙上的地图：“清溪县灾后重建，多亏了你们这些商户带动，如今镇子兴旺了，但周边几个村子还是穷。我想开春后，带大伙儿开垦东边的荒地，种些经济作物，比如红薯、棉花、桑树，可缺个领头的。”
常青立刻明白了：“田大人是想让我牵头？”
“正是。”田元祥点点头，“你在春河村和镇上威望高，粉丝坊也办得好，要是你能带着大伙儿种棉花，将来纺线织布，能让更多乡亲过上好日子。”
常青有些犹豫，开垦荒地可不是小事，需要投入大量人力物力。
萧扶黎却开口了：“田大人想法甚好，青青，这是好事，你可以试试。”
见萧扶黎支持，常青也下了决心。
“好！田大人，我试试！”
从县衙出来，常青还有些忐忑：“阿黎，你说这事能成吗？”
萧扶黎看着天边的晚霞，语气笃定：“事在人为。你看，粉丝坊不也从无到有，做得好好的？”
常青被她一说，也有了信心。
回到家，她把这事跟常安等人说了，大家都表示支持。
“这是好事，阿姐放心大胆的干！”
“我相信阿姐能行！”
接下来的几天，常青忙着考察荒地，画图纸，算成本。
常安和常睿也帮着跑腿，常宁则帮着整理账目。
小竹练功之余，也帮晨曦一起抄抄写写。
萧扶黎虽然不懂农活，却总能在常青遇到难题时，给出清晰的思路。
很快，年就过完了，正月十五刚过，常青就带着沉光和几个粉丝坊的老伙计，开始丈量东边的荒地。
消息传开，春河村的乡亲们都来了，听说跟着常青干活能挣钱，还能学种棉花，大伙儿积极性很高。
连里正也调整好状态，加入了开荒的队伍。
张大山带着张锦佑也来了，张锦佑擅长画图，帮着常青规划田垄。
张皓庭则从镖局找了几个闲下来的镖师，帮忙守护工地，防止有人捣乱。
看着热火朝天的开垦场面，常青擦了擦汗，脸上露出了笑容。
她知道，这只是开始，未来还有很多挑战，但只要大伙儿齐心协力，清溪县的好日子，还在后头呢。
萧扶黎站在田埂上，看着常青忙碌的身影，眼神复杂。
她来清溪县，本是为了调查太子的把柄，却没想到，会在这里遇到这样一群人，过着这样踏实温暖的日子。
或许，除了皇家的恩怨，这人间的烟火，才更值得留恋。
春风拂过田野，带来了泥土的芬芳和新的希望。
常青的故事，在清溪县这片土地上，翻开了新的一页。
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