“没！”凌封叹了口气，“受害人家属都说，那贼蒙着面，一身黑衣服，跟个影子似的，进进出出都没声儿。也就是昨儿个有个丫头片子机灵，抓下了他半截袖口，说是…像是江南那边的织锦料子。”
常青越听越心惊。
清溪县自打抗灾成功，田元祥带着修了路、开了地，如今比附近镇子都兴旺，投奔来的外乡人多了，人口一杂，治安就跟着乱。
凌封见她神色凝重，又好心提醒：“林女史，你们家这食肆人来人往的，晚上可千万别让姑娘们单独出门。我听田大人说，怕是要开始宵禁了。”
正说着，就见几个捕快扛着水火棍从街那头跑过，领头的还喊着。
“各家各户注意了！天色一黑就关门闭户，不许随意走动！”
田桓探头探脑地往外看：“乖乖，这么严重？我得赶紧带着妹妹回家了！”
凌封拱了拱手：“那我先走了，还得去铁匠铺盯紧点，免得那贼惦记着铁器铺子翻墙。”
他转身时，目光在萧扶黎身上停留了一瞬，那眼神里带着几分不易察觉的恭敬，随即又恢复了铁匠的粗粝。
等人走远了，常青才发现常安攥着拳头，小脸绷得紧紧的。
“姐，这采花贼也太无法无天了！就没人能治治他？”
“怎么没人治？”萧扶黎淡淡开口，目光望向街口，“只是这贼轻功好，又熟悉地形，怕是得从长计议。”
她话音刚落，袖口下的手指却微微收紧。
常青没察觉萧扶黎的异样，只想着赶紧安排家里的防备。
“常宁，以后天黑就别在门口做活了，把摊子挪到屋里来。常安，你跟田桓他们放学路上也结伴走，别落单。”
“知道了姐！”常安拍着胸脯。
常青看着自家热热闹闹的食肆，又想起凌封说的那几个受害姑娘，心里沉甸甸的。
这世道，日子好过了，可暗处的龌龊事也跟着来了。
“扶黎。”她转头看向萧扶黎，“你说这宵禁要是真开始了，食肆晚上的生意……”
“生意要紧，安全更要紧。”萧扶黎打断她，语气坚定，“从今晚起，我守前院，你带常宁她们住后院，门窗都插上木栓。至于那贼……”
她嘴角勾起一抹冷意。
“如此无法无天，定要付出代价。”
萧扶黎的话让常青松了口气，可食肆的生意又像块石头压在心头。
这眼看要过年了，正是赚银子的好时候，要是宵禁开始，晚上没了客人，光是食材损耗就得赔不少。
常安凑过来，眼睛亮晶晶的：“姐，要不咱们白天多做点吃食，让客人打包带走？”
“倒是个法子。”常青摸着下巴琢磨，“不过得备些油纸、食盒，成本又要往上加……”
正说着，田桓一拍大腿：“我怎么忘了！我爹说了，要是宵禁，会给受灾后新开的铺子补贴！林老板，你赶紧去县衙问问，说不定能补点银子回来！”
常青眼睛一亮：“真的？那我改日抽空就去！”
这边商量着对策，那边常宁已经收拾好针线笸箩，小声说。
“姐，我今晚就把账房的窗户加固一下。”
萧扶黎点点头，目光扫过食肆的角角落落。
“后门再加两道门闩，前门的灯笼换成防风的。常安，你去铁匠铺买些铃铛，挂在围墙边上，只要有人翻墙，就能听见动静。”
常安应了一声，风风火火地跑出去。
常青看着萧扶黎有条不紊地安排，心里没来由地安定下来。
夜幕很快落下来。
常青站在二楼窗边，看着街上的行人匆匆往家赶。
往日热闹的食肆，这会儿早早关了门，只留一盏昏黄的灯笼在风中摇晃。
一夜无眠，常青躺在床上翻来覆去，耳朵时刻竖着听院里的动静。
直到公鸡打鸣，食肆前后除了周围有狗狗偶尔的几声低吠，再没其他声响。
她披着衣裳推开房门，见萧扶黎已经坐在大堂的椅子上。
“扶黎，睡得怎么样？”常青快步上前。
萧扶黎揉了揉酸涩的眼睛：“还好，就是心里不踏实。”
她话音刚落，常宁端着洗脸水从厨房出来，眼下乌青一片，显然也是没睡好。
天蒙蒙亮，常安和常睿匆匆扒拉几口早饭就往书院跑。
常青带着常宁、萧扶黎拿着扫帚出门打扫，隔壁豆腐坊的张婶正往门板上泼脏水，见了她们直摇头。
“昨儿个闹得人心惶惶，结果倒好，连根贼毛都没见着。”
卖菜的王大爷挑着担子路过，插嘴道：“谁说不是！我今早碰见李捕头，人家说整个镇子巡了三趟，连个可疑人影都没有。”
常青和萧扶黎对视一眼，心里都“咯噔”一下。
这采花贼前几日还接连作案，突然销声匿迹，反倒更让人不安。
“说不定那贼知道风声紧，躲起来了？”常宁小声说，手里的扫帚在地上划出刺耳的声响。
萧扶黎弯腰捡起块石子，在掌心摩挲着：“没这么简单。能连着得手好几回，说明他摸清了镇上的巡逻规律。突然收手……”
她话没说完，常青已经明白她的意思。
这贼极有可能在谋划更大的动作。
采花贼或许不仅没跑，还八成是盯上了哪家姑娘。
她转头对萧扶黎说：“得把茗雪和沉光接过来。沉光能护着大家，茗雪懂医术，万一……”
她没把话说完，萧扶黎已经点头。
两人简单收拾了些银子和干粮，嘱咐常宁守好食肆，便往春河村赶。
官道上没什么人，常青惦记着家里，脚步不由得加快。
“那贼要是今晚再出来……”
“沉光功夫扎实，茗雪心思细，接到人就好了。”
萧扶黎伸手理了理被风吹乱的鬓发，语气虽稳，指尖却因赶路微微发凉。
“昨晚我想了想，那贼蒙脸黑衣，专挑大姑娘小媳妇，怕是踩过点的。”
两人说着话，转过一道弯，远远看见春河村的村口大槐树。
刚走近，就见沉光扛着一捆柴从村里出来，看见她们先是一愣，随即快步迎上来：“姑娘，小姐，你们怎么来了？”
“镇上出了采花贼，轻功好得邪乎，昨儿个凌封大哥来说，都有三家姑娘遭了难。”
常青喘了口气，赶紧把情况说了，“我和扶黎合计着，把你和茗雪接过去，也好有个照应。”
沉光听完眉头紧锁，手里的柴捆往地上一放：“竟有这种事？那贼可有什么特征？”
“说是蒙着面，穿黑衣服，用的江南织锦料子袖口，轻功特别好。”
萧扶黎接口道，“凌封说捕快追不上，咱们食肆人多眼杂，怕常宁她们吃亏。”
三人边说边往家走。
刚进门，茗雪听见动静忙问：“出什么事了？看你们脸色这么急。”
常青三言两语又说了一遍，茗雪听完抿了抿唇：“那贼专挑姑娘下手，确实得小心。”
沉光没多话，回屋卷了床被褥，又从床底下摸出把短刀别在腰间：“走，咱们赶紧回去。”
四人往回赶时，日头已到头顶。
路过一片竹林时，萧扶黎突然停下脚步。
“你们听，什么声音？”
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