众人屏息静听，隐约有“沙沙”声从竹林深处传来。
沉光示意大家别动，自己悄摸走过去，片刻后回来低声道。
“没人，像是风吹的。不过这竹林偏僻，咱们快点走。”
常青心里有些不适，总觉得那声音不像风声，但也没多想，急着回家，脚下更快了。
回到食肆时，常宁正坐在账房里缝补衣裳，见他们带了沉光和茗雪回来，急忙站起身。
这段时间里常宁早就与萧扶黎等人熟识，是以知道二人的本事。
“阿姐，你们可算回来了！刚才隔壁张婶说，今早有人看见西街点心店的闺女窗纸被捅破了，好在人没事。”
“点心店？” 常青放下包袱，“他家闺女才十五岁吧？那贼胆子也太大了！”
“我看不是胆子大，是摸准了门道。”沉光把短刀放在桌上，“那贼轻功好，专挑后半夜下手，等发现了早跑没影了。我刚才在路上想，他用江南织锦，说不定是外地来的，跟咱们这抗灾时来的外乡人混在一起了。”
萧扶黎点头：“有道理。清溪县灾后兴旺，来了不少外乡人，鱼龙混杂。沉光，你今晚守后院，我守前院，茗雪跟常宁住一间，门窗都插上，再把铃铛挂上。”
“我去铁匠铺再买点铁钉，把后门加固一下。”
常青说着就想往外走，被沉光拦住。
“林老板，你别一个人去，我陪你。”
两人刚走到街口，就见田桓带着田熙跑过来，田桓气喘吁吁。
“林老板！沉光哥！我爹说今晚开始正式宵禁了，捕快挨家挨户通知，还说让各铺子晚上把灯笼挂高点，方便巡逻。”
“知道了，我们正要去铁匠铺。”常青应道，“你快带妹妹回家，晚上别出来。”
到了铁匠铺，凌封正挥着大锤打铁，见了他们赶紧放下活计。
“林女史，沉光兄弟，你们回来了，今早点心店那事听说了吧？”
“听说了。”沉光把短刀往桌上一放，“给我打几个大铁钉，再弄几串铜铃铛，要响声大的。”
凌封一边找材料一边说：“不瞒你们说，昨晚我带人在铁匠铺周围守了半宿，啥也没看着。”
常青付了钱，沉光扛着铁钉和铃铛，刚走出铁匠铺，就看见几个捕快押着个醉汉从对面巷子出来。
领头的李捕头看见他们，叹了口气：“又是个喝醉酒瞎嚷嚷的，还说自己看见采花贼了，结果问啥都不知道。”
“李捕头，那贼有新线索没？”常青问。
“能有啥线索？”李捕头挠了挠头，“就那半截袖口，拿去布庄问了，说是江南那边常见的云锦，可咱们这卖布的铺子也有卖，根本查不出是谁买的。”
沉光皱眉：“那贼轻功好，会不会是练家子？”
“谁说不是呢！”李捕头苦着脸，“咱们捕快里就我稍微会点把式，可跟那贼比差远了。昨晚我带人巡街，眼睁睁看个黑影从房顶上掠过，追都追不上。”
几人正说着，田元祥的轿子从街那头过来，田元祥撩开轿帘喊。
“林女史，你们在这儿呢？我正要去食肆找你们。”
常青赶紧上前：“田大人，您有啥事？”
“还能啥事，就为那采花贼的事。”田元祥下了轿，“我刚从县衙出来，已经下令宵禁了，晚上不许任何人出门。另外，受灾后新开的铺子补贴下来了，你明儿个去县衙领就行，先把损失补补。”
“多谢田大人！”常青喜出望外。
“谢啥，该做的。”田元祥摆摆手，“你们也多加小心，尤其是姑娘们，晚上千万别出门。我已经让捕快多派了人手巡逻，不信抓不到那贼！”
送走田元祥，常青和沉光回到食肆，萧扶黎和茗雪正带着常宁往围墙上挂铃铛。
沉光二话不说，拿起铁钉和锤子就去加固后门。
常青则帮着挂铃铛，一边挂一边叮嘱：“这铃铛得挂密点，只要有人翻墙，就能听见。”
忙活到天黑，总算把食肆里里外外都检查了一遍。
萧扶黎把常宁、茗雪和自己的被褥都搬到了后院厢房，沉光则搬了张桌子守在院子里，手里握着短刀，眼睛时不时扫过围墙。
常青看着这阵仗，心里稍微踏实了些，可还是睡不着，躺在炕上翻来覆去，耳朵竖着听院里的动静。
到了后半夜，外面静得只听见更夫敲梆子的声音。
“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，三更天了。
突然，
“叮铃铃 ——”
一阵急促的铃铛声从后院围墙传来！
常青“腾”地坐起来，心跳得飞快。
几乎同时，就听见沉光低喝一声：“谁？！”
接着是刀剑碰撞的声音，还有人落地的闷响。
常青顾不上穿鞋，披了件衣裳就往外跑，刚跑到院子里，就看见沉光和一个黑影在月光下缠斗。
那黑影身法极快，手里握着把匕首，直往沉光要害刺，沉光挥着短刀格挡，两人打得难解难分。
萧扶黎也从厢房里出来了，手里拿着根擀面杖，护在常青身前：“别过去，危险！”
常宁几人吓得躲在门后，脸色惨白。
小竹反倒拿着常用的斧头，看那架势还想上去给两下，吓得常青急忙拦住她。
这边就见沉光一个侧身，躲过黑影的匕首，随即一脚踹在黑影腿上。
黑影踉跄了一下，沉光趁机一刀砍向他手腕，“当啷”一声，匕首掉在地上。
黑影见势不妙，转身就想翻墙逃跑，谁知刚爬上墙头，就被沉光甩出的短刀划破了裤腿，“哎哟”一声摔了下来。
沉光一个箭步冲上去，把他死死按在地上。
“点灯笼！”沉光喊道。
常青赶紧回屋点了灯笼出来，往黑影脸上一照，只见他蒙着黑布，穿着一身夜行衣，跟凌封说的一模一样。
沉光伸手扯下他脸上的黑布，露出一张陌生的脸，三十多岁，尖嘴猴腮，眼神阴鸷。
“你是谁？为什么来这里？”
沉光厉声问道，手里的刀抵在他脖子上。
那贼喘着粗气，眼神躲闪，不说话。
“是不是你干的？采花贼！”常青气得浑身发抖，“你害了多少姑娘！”
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，李捕头带着几个捕快冲了进来。
“怎么回事？听见动静我们就来了！”
沉光指了指地上的贼：“抓到了，就是他！”
李捕头一看，又惊又喜：“真的？太好了！快，绑起来！”
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