“激励？”萧扶黎冷冷地开口，“我看你是想发灾难财吧？村民们都快饿死了，你还想着捞好处？”
刘老栓被她看得心里发毛，强辩道：“话不能这么说，我也是为了村子好……”
常安看不下去了，撸起袖子就要上前：“你这是为村子好？我看你是缺德！”
常青拦住常安，对刘老栓说：“刘老栓，你把抗灾的关键信息藏着掖着，还跟村民要粮食柴火，这事我记下了。回头我就去县衙，把你所作所为告诉田大人！”
刘老栓一听要告官，顿时慌了神。
“女史，有话好好说，别告官啊！我这就把法子告诉大家，不要粮食了，不要了！”
常青没再理他，转身对萧扶黎和常安说：“走，看看村里的情况，记下哪些人家最困难，回头让田大人开仓放粮。”
三人在村里转了一圈，只见不少人家缺衣少食，连过冬的柴火都不够。
常青默默记下这些情况，心里已经有了主意。
回到春河村，常青立刻去找田元祥，把莲花村的情况和刘老栓的所作所为一五一十地说了。
田元祥听完，气得拍案而起：“这个刘老栓，真是无法无天！竟敢拿抗灾的法子换好处，简直是草菅人命！”
“田大人。”常青说，“莲花村的灾情不能再拖了。您赶紧开仓放粮，再派些人去帮忙搭建大炕和大棚。至于刘老栓，必须严惩，不然难平民愤。”
田元祥点点头：“你说得对！我这就去安排。青丫头，这次多亏了你，不然我还被蒙在鼓里呢。”
常青离开县衙时，天已经黑了。
她回到食肆，常宁正在灯下缝补一件小棉袄，旁边堆着好几件补好的衣服。
“姐，你回来啦！”常宁抬起头，眼里带着笑意，“今天好多人来缝补衣服，还有人跟我学简单的针法呢。”
常青看着妹妹灵巧的手指在布间穿梭，心里的怒气渐渐消散了。
不管外面有多少糟心事，家里总有这样温暖的光。
“三妹妹，你做得很好。”常青摸了摸她的头，“明天多做些棉袜，我送去莲花村，那边的人更需要。”
常宁用力点头：“嗯！我今晚就多缝几双。”
萧扶黎端着热水进来，看着灯下的姐妹俩，嘴角勾起一抹浅笑。
翌日清晨，常青就赶着牛车出了镇子。
车上堆着常宁连夜缝制的棉袜、舅母捐的旧棉袄，还有半袋从粉坊匀出来的红薯干。
萧扶黎坐在车辕旁，怀里抱着个装着草药的布包，常安则靠在窗边探头探脑。
“阿姐，这大冷天的，咱不能晚点走吗？”
“晚了日头一晒，路上冰化了更难走。”
常青甩了甩缰绳，牛车“咯吱咯吱”碾过结着薄冰的官道。
刚转过弯，就见前头围了一圈人，吆喝声和锁链声混在一起。
“是捕快！”常安指着不远处，“好像还押着人！”
牛车走近，只见两个捕快押着个缩成一团的男人，正是莲花村的里正刘老栓。
他头上的毡帽歪在一边，棉袄袖子扯开了大口子，脚踝上还戴着镣铐，看见常青的牛车，挣脱捕快往前扑。
“女史！女史救命啊！我知道错了，饶了我吧！”
“老实点！”捕快一鞭子抽在他背上，“犯下欺上瞒下、克扣灾粮的罪，还想求饶？”
常青勒住牛车，冷眼看着刘老栓。
他脸上青一块紫一块，显然挨过打。
旁边的萧扶黎轻轻拽了拽她的袖子，低声说：“田元祥动作倒快。”
常青没说话，只是对捕快点了点头。
捕快认得她，拱手道：“林女史，这刘老栓已被革去里正之职，正要押去县衙候审。”
“罪有应得。”
常青淡淡道，扬鞭赶车。
身后刘老栓的哭嚎声渐渐远去，常安探出头：“姐，你说他会被判啥罪？”
“管他判啥。”常青甩了甩冻得发僵的手指，“莲花村没了这颗毒瘤，村民们才能好过些。”
牛车驶进莲花村时，村口的老槐树下正聚着几个老人。
看见常青的车，一个瞎了只眼的老汉颤巍巍地站起来：“是林女史来了！快，告诉大家去！”
不多时，村民们三三两两地围过来，眼神里有好奇，也有几分拘谨。
之前刘老栓把抗灾法子当生意做，不少人被他坑过，如今见他被抓，看向常青的目光多了些感激。
“都别站着了。”常青跳下车，拍了拍手上的灰，“常安，把车上的东西卸下来，按花名册分发。扶黎，你帮着看看有没有冻伤的人，把草药分给他们。”
“哎！”常安应着，跳下车开始搬东西。
萧扶黎则打开布包，拿出冻疮膏和草药，给几个手脚红肿的村民涂抹。
常青拿出账本，上面记着莲花村各户的情况。
她挨家挨户地送棉袜和棉袄，遇到孤寡老人就多给些红薯干。
走到村西头的王大爷家，见他蜷缩在草堆里，身上只盖着破席子，赶紧把棉袄给他披上。
“大爷，这是新做的袄子，您穿着暖和些。”
王大爷摸着棉袄上细密的针脚，老泪纵横：“女史，以前是我们对不住春河村，刘老栓那狗东西，骗了我们好多粮食……”
“过去的事别提了。”常青叹了口气，“现在最重要的是过冬。走，我教您搭回龙大炕，保准您屋里暖和。”
接下来的几个时辰，常青带着常安在村里来回跑。
她亲自示范如何砌炕洞，如何连接烟囱，常安则帮忙搬砖和泥。
萧扶黎除了分发草药，还帮着几个妇人缝补破洞的棉被，时不时抬头看看常青，眼神里带着一丝别样的意味。
“阿姐，你看这天，怕是要起风了。”
常安抹了把脸上的灰，指着渐渐发黄的天空。
北风卷着雪沫子打在脸上，生疼。
常青直起腰，捶了捶酸痛的背：“是不早了，收拾收拾，咱该回去了。”
三人刚把工具装车，准备上牛车，突然听见身后传来急促的脚步声和哭喊。
“女史！女史救命！”
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