常青和萧扶黎回到食肆时，常宁正蹲在灶房门口，对着一堆碎布发愁。
她怀里抱着个豁了口的瓦罐，里面插着几根磨得发亮的绣花针，鼻尖冻得通红，却浑然不觉。
“小宁，蹲这儿干啥呢？”常青把手里的账本往桌上一放，“冻成这样，咋不进屋？”
常宁吓了一跳，回头见是常青，赶紧把手里的碎布藏到身后，小声说：“姐，我、我在想事儿。”
萧扶黎递过一杯热茶：“想什么呢？脸都冻紫了。”
常宁捧着茶杯暖手，犹豫了半晌才开口：“我今儿去送绣样，看见好多逃难的人穿着单衣，连孩子都没件厚棉袄。我就想，咱食肆门口能不能支个摊子，卖点简单的衣裳，或者帮人缝补？”
她越说声音越小，最后几乎听不见：“我知道这事儿挣不了多少钱，就是想，想帮帮他们，也能练练手艺。”
常青愣了一下，随即笑了：“傻丫头，这是好事啊！你想咋弄，跟姐说说。”
常宁眼睛一亮，连忙从怀里掏出几张画在草纸上的图样。
“你看，我画了几种简单的棉袄样式，用粗布做就行，省布料。还能帮人改旧衣服，缝补破洞。我在舅舅的绣坊学过裁剪，肯定能行！”
萧扶黎拿起图样看了看，上面的棉袄样式简单实用，领口和袖口还画了防滑的滚边。
“想法不错，既帮了人，也能赚点辛苦钱。”
常安端着水盆进来，听见这话，插嘴道：“三妹妹，你要是支摊子，我帮你搭棚子！前儿我看见镇上有人用竹竿和油布搭简易棚，结实得很。”
晨曦从账房探出头：“我帮你记账！卖了多少件衣裳，收了多少工钱，保证清清楚楚。”
常宁看着家人七嘴八舌地帮忙出主意，眼眶一热，差点掉泪。
“我，谢谢姐……”
“跟自家人说啥谢字。”常青拍了拍她的肩膀，“这事我同意了。这样吧，你先量量常用的尺寸，我现在就去买些粗布回来。摊子就搭在食肆门口东侧，不碍事。”
说干就干。接下来的两天，常宁忙着整理尺寸表，把不同年龄段的身高体重都记在本子上。
常安则带着小竹去砍了几根结实的竹竿，又买了大块的油布，在食肆门口搭起了一个长条形的简易棚子。
晨曦画了个“林记缝补”的木牌，挂在棚子上。
舅舅张大山和舅母李淑云听说了这事，特意赶来食肆。
李淑云拉着常宁的手，笑得合不拢嘴：“宁丫头真是长大了，有这份心难得。你舅母这儿还有些攒下的旧布料，虽不新，却都干净，你拿去用。”
张大山则拍着胸脯说：“缺啥工具跟舅说，舅给你打！对了，我和你舅母商量了，绣坊里还有些做好的棉袜、护腕，都是些小物件，捐给安置点的流民吧。”
常青闻言，心里一暖：“舅舅舅母，你们太客气了。这样吧，捐物的事我来安排，回头我和常安、扶黎去安置点派发。”
一切准备就绪，“林记缝补”的摊子正式开张了。
常宁坐在棚子里，面前摆着针线筐和几块样布，有些不好意思地看着过往的行人。
起初没人敢上前，毕竟大家都穷，哪有钱做新衣服？
直到一个抱着孩子的妇人犹豫着走过来：“姑娘，俺这袄子破了个洞，能补吗？”
常宁赶紧站起来：“能补能补！您脱下来我看看。”
妇人脱下打满补丁的棉袄，里面的单衣薄得能看见皮肤。
常宁接过棉袄，发现袖口和前襟磨得发亮，破洞边缘都起了毛。
她没多说什么，拿出针线，飞针走线地补了起来。
“您这袄子里子少了。”常宁一边补一边说，“我给您絮点旧棉絮吧，暖和些。”
妇人急忙摆手：“姑娘，俺、俺没这么多钱给你……”
“不要钱。”常宁笑了笑，“补个洞而已，举手之劳。您快穿上，别冻着孩子。”
妇人感动得直掉眼泪，穿上补好的棉袄，千恩万谢地走了。
这一幕被路过的人看在眼里，渐渐有人抱着衣服过来缝补。
常宁手快，缝补得又结实又好看，还会顺便帮人把磨薄的地方加固。
消息传开，来找常宁缝补的人越来越多。
有人送来自家种的菜，有人送来柴火，算是抵缝补的工钱。
常宁来者不拒，把收到的东西都记在本子上，回头交给晨曦入账。
这天，常青正在粉坊查看新收的红薯粉，田元祥派人来传话，说是莲花村的灾情严重，让她和萧扶黎过去看看。
常青皱了皱眉，莲花村和春河村素有矛盾，尤其是里正刘老栓，心眼小得很。
“扶黎，你说咱去不去？”常青问。
萧扶黎正在看账本，头也没抬：“去。莲花村离春河村不远，若是灾情失控，难免波及咱们。再说，看看刘老栓在搞什么鬼，也不是坏事。”
常青点点头，叫来常安：“走，跟我和扶黎去趟莲花村。晨曦，你看好食肆和粉坊，小宁那边有啥需要帮忙的，你多盯着点。”
三人套上马车，往莲花村赶去。
刚进村子，就看见几个面黄肌瘦的老人蹲在墙根下，身上只披着破旧的草席。
“这就是莲花村？”常安皱着眉，“咋比镇上的灾民还惨？”
常青没说话，心里却有了数。
她之前早就把抗灾的法子告诉了附近的里正，再转达给周边村子，尤其是搭建“回龙大炕”和“蔬菜大棚”的方法。
看莲花村这情形，显然没落实到位。
三人走到村子中心，只见一个五大三粗的汉子正在呵斥几个村民。
“想知道大炕咋搭？行啊！拿五斤粮食来换！少一斤都不行！”
常青定睛一看，那汉子正是刘老栓的小舅子范四。
旁边站着的正是里正刘老栓，他捋着山羊胡，一脸得意。
“范四说得对！这可是人家春河村的‘秘方’，哪能白告诉你们？想暖和过冬，就得拿出诚意来！”
一个老太太哭丧着脸：“里正啊，俺家就剩三斤口粮了，全给你行不？”
刘老栓摇摇头：“不行！少一斤都不行！没粮食就拿柴火来换，一捆柴火换一个砌炕要点。再没钱，就拿银子！”
常青气得浑身发抖，上前一步。
“刘老栓！你这是干什么？抗灾的法子是朝廷让传的，你怎么能拿来换粮食？”
刘老栓一看是常青，脸色变了变，随即又堆起假笑。
“哟，这不是林女史吗？您咋来了？我这不是怕村民们学不会，收点‘学费’，激励他们好好学嘛！”
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