天刚蒙蒙亮，常青就揣着账本出了门，萧扶黎披着件素色斗篷跟在后面，手里拎着给安置点流民带的草药。
两人踩着残雪往春河村走，鞋底子碾过冰棱子，发出“咔嚓咔嚓”的响。
“昨儿粉丝坊新收的红薯粉，得赶紧运往府城。”常青哈出一口白气，“盛掌柜来信说，府城要订三百斤细粉，说是做新菜式。”
萧扶黎点点头，目光扫过路边冻裂的田埂：“马府的人这几日没再露面？”
“嗯，已经没什么动作了，马夫人也是。”
两人正说着，迎面撞见从镇上回来的里正，脸色比天上的云还灰。
“青丫头，扶黎姑娘，快去县衙看看吧！富贵那混小子…… 把我的脸都丢尽了！”
常青挑眉：“咋了这是？”
“还能咋？”里正气得直哆嗦，“那混小子把俺攒了半年的五十两银子全给了小翠，如今人家嫌他没钱，要甩了他，他就去醉仙居闹，被老鸨子拿着欠条告到县衙了！”
常青和萧扶黎对视一眼，赶紧调转方向往县衙走。
路过食肆时，晨曦正踮着脚挂幌子，见她们行色匆匆，扯着嗓子喊：“姐！扶黎姐！去哪儿呀？”
“去县衙看热闹！”常青头也不回，“看好店！”
县衙门口早围了一圈人，王梅和李芳兰挤在最前面，见常青来了，赶紧招手。
“青丫头，你可算来了！”王梅急忙招手。
只见堂前跪着两个人，左边是鼻青脸肿的富贵，右边站着个涂脂抹粉的中年妇人，正是醉仙居的老鸨刘妈妈。
里正和他老伴儿瘫坐在一旁的长凳上，老太太哭得几乎背过气去。
“大老爷明鉴啊！”刘妈妈抖着手里的欠条，“这富贵半年前就在醉仙居赊账，前前后后五十多两！上个月说先还账，谁成想这混小子转头就把钱全给了小翠，自己吃喝嫖赌一分没还！”
田元祥坐在堂上，手里捏着欠条，眉头拧成个疙瘩。
“富贵，你且说说，这欠条可是你签的？”
富贵抬起肿成馒头的脸，嘴皮子哆嗦着：“大、大老爷，我、我是被小翠哄骗的！她答应跟我回家过日子，我才……”
“放你娘的狗屁！”刘妈妈叉着腰骂道，“是你自己癞蛤蟆想吃天鹅肉！如今钱也花光了，账也不还，还敢去店里闹事！”
“我没！是小翠先甩了我……”
富贵还想狡辩，却被田元祥一拍惊堂木打断。
“够了！”田元祥指着欠条，“白纸黑字写着你的名字，按着手印，还有啥好说的？你若还不上，便按律治罪！”
里正慌忙爬起来，磕头如捣蒜：“大老爷，俺们砸锅卖铁也会还上！求您宽限几日，宽限几日啊！”
刘妈妈冷笑一声：“宽限？俺们醉仙居是开门做生意的，不是慈善堂！今日若不还钱，俺就去州府告他！”
常青在人群里看得直摇头。
这富贵真是蠢得无可救药，当初王梅和离是对的，跟着这种男人，迟早被拖累死。
旁边的王梅一脸漠然：“活该，早知道他是这德性。”
李芳兰叹了口气：“可怜了里正老两口，攒点钱不容易，全被这混小子败光了。”
就在这时，萧扶黎轻轻拽了拽常青的袖子，用眼神示意她看堂下角落。
常青顺着看去，只见马府的账房先生缩在人群里，时不时掏出小本子记着什么。
“马兆海这是想干啥？”常青低声问。
萧扶黎嘴角勾起一抹冷意：“看戏。顺便看看田元祥怎么处理，好抓他的把柄。”
堂上，田元祥还在调解。
“刘妈妈，念在里正一把年纪，不如先还五十两，剩下的分期偿还？”
“不行！”刘妈妈态度强硬，“要么今日还清，要么让这混小子去坐牢！”
富贵一听要坐牢，吓得魂飞魄散，猛地扑向里正：“爹！娘！救救俺！俺不想坐牢啊！”
里正被他撞得一个趔趄，气得浑身发抖：“你个逆子！早知如此，当初就该把你溺死在尿盆里！”
老太太哭得更凶了：“我的儿啊…… 这可咋整啊……”
围观的人群议论纷纷，有人同情里正，有人骂富贵活该，还有人指着王梅说闲话。
“你看，这就是当初跟他和离的媳妇，幸亏走得早，不然也得跟着倒霉。”
王梅像是没听见，只是手紧了紧。
常青拍了拍她的肩膀，低声说：“别理他们，你做得对。”
王梅抬起头，眼里没什么情绪：“我知道。”
老太太看着不争气的儿子，又看看周围指指点点的乡亲，急得满头大汗，突然瞥见人群里的常青，像是看见了救星，赶紧跑过来。
“青丫头！你可得帮我想想办法啊！你现在是女史，说话有分量，帮我跟县太爷求求情吧！”
常青往后退了一步，皱着眉说：“不是我不帮你。富贵欠债不还，还动手打人，这是他自己作的，我怎么帮？”
“我知道，我知道是他不对……”老太太搓着手，满脸哀求，“可他要是蹲了大牢，我老两口可怎么活啊！青丫头，你就看在我以前多少帮过你的份上，帮我说说情吧！”
萧扶黎在一旁冷眼看着，突然开口：“欠债还钱，天经地义。你与其求别人，不如赶紧回家凑银子。”
老太太被她清冷的眼神看得一哆嗦，讪讪地闭上了嘴。
这时，田元祥也看见常青：“你来得正好。你说说，这事儿该怎么判？”
常青走到田元祥面前，看了看跪在地上的富贵，又看了看急得团团转的里正，不紧不慢地说。
“田大人，依我看，醉仙居老鸨拿着欠条告官，于法有据。富贵欠债不还，还动手打人，确实该罚。只是念在他初犯，不如让他先把银子还上，再杖责二十，以儆效尤。”
田元祥捋着胡须，点点头：“嗯，你说得有理。只是这五十两银子，里正一时半会儿怕是凑不齐。”
“这就不是我的事了。”常青淡淡道，“欠债还钱，没钱就该受罚。总不能因为他是里正的儿子，就坏了律法吧？”
田元祥沉吟片刻，一拍惊堂木：“好！富贵，限你三日内凑齐五十两银子还给醉仙居，否则就杖责三十，关进大牢！你可服判？”
富贵一听不用坐牢，赶紧磕头如捣蒜：“我服！我服！谢谢大人！谢谢女史！”
里正也松了口气，连连道谢：“谢谢大人！谢谢青丫头！我就是砸锅卖铁，也一定把银子凑齐！”
醉仙居老鸨虽然没立刻拿到钱，但见县太爷判了，也不好再说什么，扭着腰走了。
人群渐渐散去，只剩下里正扶着富贵，唉声叹气地往家走。
王梅看着他们的背影，冷哼一声：“活该！早知今日，何必当初呢？”
李芳兰也说：“就是，当初要是对王梅好点，哪会有今天这档子事儿？”
常青没说话，转身对萧扶黎说：“走吧，别在这儿看热闹了，该去食肆看看了。”
两人刚走没多远，萧扶黎突然开口：“你刚才为什么要帮里正说话？”
常青笑了笑：“我哪是帮他？现如今正是忙得时候，要是真把富贵关进大牢，村子还不知要闹出多少事，不如给他们个机会，也让富贵长长记性。”
萧扶黎看着常青的侧脸，夕阳的金光洒在她发梢，映得她眼睛发亮。
“你啊。”萧扶黎摇摇头，嘴角勾起一抹浅笑，“总是这样，看着软和，心里却有杆秤。”
常青不好意思地挠挠头：“这不是跟你学的嘛。跟你在一起久了，多少也得长点心眼。”
两人说说笑笑，往食肆走去。
身后，里正扶着富贵的身影越来越小。
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