刘掌柜的屋子堆满了各式各样的纸张，靠窗的竹架上晾着半干的宣纸，墙角立着个巨大的木碾子，旁边堆着晒干的竹纤维。
晨曦好奇地伸手摸了摸桌上的桑皮纸，触感粗糙却坚韧。
“刘叔，我想订些特殊的纸。”常青从怀里掏出个纸张，上面画着食肆的商标图案，“要厚实、防潮，能经得起长途运输，最好还能印上咱们食肆的招牌。”
刘掌柜接过纸样，对着窗户的光仔细端详，随即点点头。
“没啥问题。”
常青：“最好防潮的同时还能防腐。刘叔，您看能不能做？”
刘掌柜放下纸样，从抽屉里拿出一本泛黄的账本：“要说防潮纸，我这儿确实有个老方子。当年给宫里做‘雨前纸’，用的是三层桑皮加一层楮树皮，再掺半成松香粉。不过...”
他敲了敲账本：“这纸成本高，你要多少？”
“先做五百张试手。”常青算了算粉丝坊和食肆的流水，“尺寸要比寻常信纸大两圈，四边留空，中间印上商标，再刻个‘鲜’字火漆章。”
晨曦拽了拽常青的袖子，小声问：“火漆是什么？”
“就是用松脂、石蜡和颜料调出来的东西。”常青耐心解释，“等纸包封好口，把火漆融化滴上去，再用印章压出印子，这样别人就知道有没有开过包了。”
刘掌柜从柜子里翻出个木模，上面刻着“林”字的篆体纹样。
“你看这个行不行？我前年给米铺刻过‘保真’的章子，跟你这需求差不多。”
常青接过木模仔细端详，纹路清晰，笔锋刚劲。
“刘叔手艺没得说！”
刘掌柜哈哈大笑，露出缺了颗门牙的牙床：“行，三日后取货，给你刻两个章子，多一个备着。”
晨曦趴在桌上，看着刘掌柜用刻刀在枣木上细细雕琢字样，好奇地指着墙角的木碾子问。
“刘爷爷，那个大轮子是做什么的？”
“那是打浆用的。”刘掌柜放下刻刀，擦了擦手，“把泡软的树皮和稻草放进石臼里，用这碾子来回压，压成细细的纸浆，再舀到竹帘上抄纸。”
“能让我试试吗？”晨曦眼睛发亮。
常青刚要开口，刘掌柜已经笑着点头。
“小心别压着手。”
他搬来个小木凳，让晨曦站上去，握住碾子的木柄轻轻推动。
石碾子在石臼里发出“咯吱咯吱”的响声，泡得发胀的稻草渐渐变成碎末，混着树皮纤维，变成一团黏糊糊的浆状物。
“对，就这样。”刘掌柜在一旁指导，“压得越细，抄出来的纸越光滑。当年我学徒的时候，每天要压够十斤稻草，手都磨出好几层茧子。”
晨曦咬着嘴唇，小脸憋得通红，额角沁出细密的汗珠。
常青想上前帮忙，却被刘掌柜用眼神拦住。
直到石臼里的纸浆变成均匀的糊状，小姑娘才喘着气停下，手掌心已经红得发亮。
“好样的！”刘掌柜从墙上摘下块干净的布，递给晨曦擦手，“比我家那浑小子当年强多了，那家伙才推了两圈就喊累。”
常青心疼地握住晨曦的手，轻轻揉着她的虎口：“累坏了吧？咱歇会儿，等会去买点糕点。”
晨曦摇摇头，眼睛里还闪着兴奋的光：“原来造纸还挺有意思，就是比算账累点。”
刘掌柜笑着摇头：“傻丫头，算账是管钱，造纸是出力，哪能比？对了，常青，你说的那‘真空包装’，需不需要在纸上涂层蜂蜡？我试过在桑皮纸上涂蜡，防水效果极好，就是成本又高了一成。”
常青眼睛一亮：“能涂吗？就按您说的办！反正第一批货是给镖局试单，只要东西好，他们舍得花钱。”
三人又商量了半个时辰，从纸张厚度到火漆颜色，再到包装流程，事无巨细。
出了纸坊，太阳已落幕。
晨曦跟在常青身旁，忽然想起什么：“阿姐，王梅嫂嫂的草屋什么时候能做大炕？我前儿在镇上看见卖席子的，枣红色的花纹可好看了。”
常青抬头望着湛蓝的天空，想起昨日分别时王梅眼里的光。
“快了。等粉丝坊这几日单子做好，没那么忙，我就带她去挑料子。”
晨曦用力点头。
两人走过桥时，听见桥下的溪水“哗哗”流淌，心情格外舒畅。
回到食肆时，小竹正在井边洗抹布，见她们回来，连忙跑过来。
“阿姐！张叔带编竹篮的李老三带着竹篮来了。”
常青加快脚步走进院子，就听见屋里传来爽朗的笑声：“林老板，你快瞧瞧，这尺寸对不对。直径七寸，深三寸。
竹条选的阴山面的黄竹，柔韧性好，不容易断。对了，篮底我还加层细纱布，防止饼渣漏出来。”
常青掀开帘子进来，瞅着二十个篮子满意地点点头。
“辛苦您了。”
李老三连忙摆手：“得嘞！你合心意就成。”
送走李老三，常青看着屋里忙碌的众人，想起刚穿越时，自己蹲在破灶前腌菜的情景。
如今食肆里飘着饭菜香，院子里堆满新鲜食材，还有这么多愿意跟着她折腾的人。
她摸了摸腰间的铜令牌，盛兴楼的侧门钥匙在里面轻轻晃动，发出细微的响声。
这一天，从纸坊到食肆，从晨光到暮色，每个人都在为了更好的日子忙碌着。
当夜幕降临时，常青坐在灶前，看着晨曦在账本上工工整整地记下午间的流水，小竹在院子里给老黄添夜草。
常安则在里屋，教常睿和朝阳读书。
这些琐碎的、温热的、充满希望的细节，正在她亲手搭建的生活里，一点点长成她想要的模样。
“阿姐。”晨曦的声音打断了她的思绪，“明天要去粉丝坊送真空包装的样品吗？我想跟着去，看看王梅嫂嫂的新家。”
常青笑着揉了揉她的头发：“好，咱们一起去。等日后若有机会，带你去府城见见世面，看看聚贤楼的大掌柜长啥样。”
这丫头是个好料子，耐心教导，未来会为她分担子。
小姑娘的眼睛亮得像星星，手里的毛笔在账本上画出一道欢快的斜线。
窗外，新月爬上屋檐，食肆的灯笼次第亮起。
暖黄色的光映着青石板，映着来来往往的人影，也映着这个正在慢慢变好的生活。