周老夫人如遭雷击般僵立当场，灰败的面色在阳光下泛着青白，布满皱纹的额头不禁渗出细细密密的冷汗。
蛛形散与蝶株天花那近乎完美的症状重合，本应是天衣无缝的算计，连太医院首座都难辨真伪，此刻竟被这黄毛丫头三言两语拆解得分崩离析。
“可能……可能他们都被感染了，只是还没表现出来而已。”周老夫人强词夺理，神情不觉有些慌乱。
“是吗？”楚卉声音清冷，眼神却像利剑般，劈得周老夫人无所遁形：“刚才您也说了，蝶株天花感染性九成九。”
人群里发出了窃窃私语，似在质疑着什么。
贤王垂在身侧的指尖微微发颤，方才紧绷的肩颈终于松懈下来。
他以为，她会被困死在周老夫人布下的天罗地网中，却不料她三言两语便轻巧地抽丝剥茧，反将对方引入自掘的陷阱。
阳光在她藕色裙裾上投下淡淡的光晕，恍若凤凰浴火时抖落的星辉，贤王望着独自面对众人的纤细身影，眼里充满了赞赏，一直提在嗓子眼的心，也终是落到了肚子里。
周老夫人垂头沉默片刻，浑浊的眼珠一转，忽然扑通跪倒在地，镶着翡翠的抹额重重磕在金砖上：“陛下，臣妇斗胆谏言，为保圣驾安危，应当即刻焚毁长乐宫！阖宫侍从皆要活祭，方绝疫病之源！”
烧死他们！
就算这个姓柳的贱人发现什么把柄，也只能带着她的秘密下黄泉地府。
一直安静站在一边的张太医吓得猛的抬起头。
他偷眼瞥向太子绣着四爪蟒纹的袍角，喉结滚动着咽下唾沫，短暂犹豫后也扑通一声跪到地上：“微臣附议！当年蓉州大疫，便是因迟疑三日，最终十室九空，尸横遍野啊。”
此言一出，原本花香四溢的院内，响起此起彼伏的抽气声，众人面露惶恐之色，不约向后退了一步。
几个年迈的宗妇也颤抖着进言道：“陛下，龙体要紧，国泰要紧......”
皇帝面色铁青，拳头紧攥。
贵妃陪伴他多年，也是他的枕边人。
他怎么忍心，看着自己在意的女人，在自己面前活活被烧死？
但自古以来，江山社稷大于一切，而彻底隔绝天花传染的途径，似乎也只有这一条路可走。
他举起手：“来人......”
“父皇。”
贤王猛地攥紧袖中手指，骨节在锦缎下发出轻微的响动。
他打断皇帝的话，望着面色阴晴不定的帝王：“父皇明鉴，长乐宫三百多宫人，从洒扫婢女到掌事嬷嬷，至今无一出现天花病症。若此刻便以桐油封宫焚尽......”
他撩起锦袍下摆重重跪在冰凉的地砖上，声音陡然拔高，“史官笔下，只怕会让父皇落下‘暴虐嗜杀''''四字啊！”
“贤王怎能妇人之仁？”周老夫人抬起头，锐利的眼神咄咄逼人：“任由天花四处传染，只怕整个皇城都会受到牵连，说不定还会引起朝堂动荡，让天下陷入万劫不复之地。”
说完，她又对着皇帝重重磕头：“臣妇叩请陛下及早圣裁，以免牵连无辜。”
皇帝额头青筋条条暴起。
他忍着心里的无奈，看向面色依旧十分平静的楚卉：“贵妃娘娘，现在醒着的吗？”
如能完成贵妃一个遗愿，也算是给她一个交代。
“回陛下的话，贵妃娘娘已无大碍，此刻......”她回头望了望屋内：“此刻，她应该醒过来了。”
“胡言乱语！”周老夫人厉声呵斥：“娘娘感染天花已无药可医，你却口口声声欺骗陛下说她“已无大碍”，你居心何在？”
“民女倒想请问周老夫人。”楚卉勾唇讽刺道：“娘娘身体明明好得很，你却一直诬陷她中了天花时疫不说，还妄想利用此事放火烧死贵妃。你到底居心何在？”
“你！”周老夫人大怒，不顾形象直接从地上站起身来，枯瘦的手指遥指着楚卉：“我亲眼看见，娘娘脸上出现了蝶翼状的红斑，这还有假？”
“是啊。”有宗妇也感到不解：“当时，娘娘脸上出现一块一块的红斑，我们都吓坏了。”
“对，我也看见了……”
“脸上出现了蝶翼状的红斑，就一定是天花吗？”楚卉冷笑反问。
“呵！”周老夫人得意的昂起头：“想我祖父医术超群，名震天下，更是先皇钦定的神医。老身不才，从小跟我祖父学医，得了个‘圣手’的名头。”
顿了顿，她加重了语气道：“娘娘发病时，老身就在她身侧，亲眼所见，又怎会出错？”
楚卉挑眉：“恐怕要让周老夫失望了，贵妃娘娘并未感染天花，她脸上的红斑，只是接触花粉过敏而已。”
“哈哈哈，怎么可能？你不用为了免去萧侯爷的罪责便胡言乱语谎称娘娘无事，她......”
“怎么？本宫没染上天花，你们很失望？”
一道悦耳又威严十足的女声，打断了周老夫人的话。
众人闻声看去，只见一雍容华贵，气度不凡的女子，在一个俏丽小丫鬟的搀扶下，缓缓跨过门槛走了出来。
“母妃！”
贤王惊得跪直了身体。
太子及其他人等，都惊得睁大眼睛呆愣在原地。
贵妃嫣然一笑，向皇帝行礼：“臣妾见过皇上，愿吾皇……”
“爱妃快快请起。”
不待贵妃行完礼，皇帝已疾步上前，激动的扶起贵妃。
他上下打量着贵妃，见她面容白皙，脸色红润，这才长长的松了口气。
他迫不及待的想知道事情的前因后果：“听说你来的路上感染了风寒，后来又感染了天花……这，这到底是怎么回事？”
贵妃温柔笑道：“此事说来话长。不过此次，本宫还得好好感谢冠军侯......”
……
萧墨凡醒来时，日头已西沉。
一旁的四方木桌边，贤王正安静的翻阅着史官们写的策论。
听见动静，贤王合上书，扭头看他：“醒了？”
萧墨凡坐直身，眉头紧锁：“杜熠锦，柳之意呢？”