团姐儿满两月时，唐氏给亲戚们送去请帖，请他们过府游玩一日。
亲戚们瞧出唐氏对孙女的看重，纷纷对其赞不绝口，夸得唐氏眉开眼笑。
只是二房的人却没有登门来庆贺，让唐氏有些不高兴。
分家之后，二房特意挑了个城西的宅邸住着，那架势，仿佛是要离薛国公府远远的才好。
唐氏下了帖子请他们来吃席，邹氏却称病不出，二老爷也只让个小厮替他出面回绝。
“虽说分了家，可咱们到底还是一家人，二房的那些阴谋诡计我也都不放在眼里了，他们居然要先和我们撇清关系。”
唐氏被气的不轻，甚至都在苏莞丝跟前吐槽了起来。
苏莞丝闻言也顺着她的话说道：“婆母别生气，世态炎凉就是如此，夫君早猜到了二叔和二叔母会如此行事。”
这样一来，唐氏也想起自己此番寄出去的名帖。
其中也请了不少世家大族的贵妇小姐们。
可她们都以各种名义推辞着不来。
唐氏恍然大悟：“原来她们说的家中有事都是推辞之语。”
苏莞丝哂笑着点点头，道：“母亲还不知晓外头的形势吧，陛下在朝堂上大大地申斥了夫君，还将夫君贬去了候马监，如今京城的世家大族自然对我们避如蛇蝎。”
唐氏听了这话，一时受不住此等打击，险些两眼一翻晕了过去。
幸而一旁的苏莞丝正目光灼灼地紧盯着她，若唐氏有个万一，她即刻会传唤府医来为她诊治。
外头风大浪大，旁人对他们恶意凛然。
一家人自该风雨同舟，不可在此时伤了谁的身子。
一番安慰，唐氏终于将堵在心口的那股气给顺了下来。
她不懂朝政之事，只问苏莞丝：“赜礼办公事时一向细心谨慎，怎么会好端端地受了训斥？陛下可是真的动了气？那他还会不会将薛国公的爵位赐给赜礼？”
苏莞丝无奈一笑道：“儿媳也不知晓呢。如今是多事之秋，咱们反而不能乱了阵脚，既不能让外人耻笑了去，也不能让夫君担心。”
唐氏点点头，隐隐有唯苏莞丝之话是从的意思。
红茹在旁静静注视着，回松柏院后，便笑着说道：“我瞧着咱们夫人在府里的地位是越来越高了，太太不作妖，咱们的日子可谓是十分舒心。”
红雨也笑：“谁说不是呢，还得我们夫人有耐心，才能守得住富贵、稳得住权势。”
苏莞丝算账算到一半，抬起头打量着两个丫鬟，道：“今日你们俩倒像是一对说书先生一般，捧哏着要将我夸到天上去了。”
“夫人本就好，还不许奴婢们说了吗？”
主仆们说笑几句，外间传来婆子的通传声。
“夫人，西街头那里的媒婆上门求见。”
话音甫落，红茹与红雨立时羞红了脸颊。
苏莞丝笑得甜美，“春暖花开了，也该谈一谈你们的婚事了。”
两个丫鬟忍着羞躲到了外头去，苏莞丝高声道：“快去换好衣衫，随我去正屋见见媒婆。”
没想到，等主仆三人赶去正屋后，那媒婆却歉然着说道：“今日来，有个坏消息要告诉夫人。”
苏莞丝一下子就冷了脸。
那媒婆硬着头皮道：“张屠户的母亲说红雨姑娘与她家儿子今年八字犯凶，最好拖过明年再成婚。”
红雨脸色煞白，眸子里的柔情蜜语化作了不敢置信的委屈。
苏莞丝已冷笑道：“从前不提八字犯冲，偏要等夫君被贬后提起，又怕夫君熬过贬谪后起复，所以只想将婚事拖到明年，看看到时我们薛国公府能不能恢复往日荣光。”
媒婆低着头不敢应话。
苏莞丝爱怜地瞥了眼红雨，心内叹息不已，只道：“你且回去将利害关系与张家人说清楚，我们薛国公府不是任他们随意挑件的门户……”
“夫人。”红雨红着眼眶，开口道：“奴婢不嫁了就是了，这样爱慕虚荣、捧高踩低的人家，嫁过去也只会受苦。”
红茹也道：“这话没错，张家人这么做当真可耻。”
闹到夜间薛赜礼回府，他听闻此事，只道：“你也劝劝红茹，张家人不行，京城里还有许多好人家在等着她呢。”
他去候马监当了几日的差，浑身上下都是泥泞与马儿草料的味道。
因怕熏着苏莞丝，他还先去净室里洗了个澡。
用晚膳的时候，苏莞丝见他眉眼舒朗，只道：“夫君似乎很喜欢马匹？被陛下贬去了候马监，倒要比从前瞧着更开心些。”
的确，此时此刻薛赜礼的俊容里非但没有被贬谪的痛苦，还有些志得意满的欢喜。
他道：“不怕你笑，与那些马儿待在一起，倒要比和人勾心斗角来的松快多了。”
这下苏莞丝也忍不住赞他：“夫君也是耐得住寂寞、守得住富贵的人。”
红茹听了这话，在旁“噗嗤”一笑。
薛赜礼瞥了主仆两人一眼，道：“若我们薛国公府当真没落了，你该如何是好？”
这话似是真心，又似是玩笑，只是薛赜礼的话语里透出几分殷切的盼望来。
苏莞丝听后笑而不语，反而薛赜礼道：“夫君觉得呢？”
薛赜礼收回目光，神色很是真挚：“我不会让你和团姐儿吃苦的，若真有那么一日，我也不希望自己拖累你。你若选择离开，也是我的过错。”
红茹在旁听得感动连连，苏莞丝却敛下清浅眉目，低头吃起了菜肴。
薛赜礼倒没有继续追问的意思。
用晚膳，夫妻两人照例去内花园里散步，再去陪团姐儿玩闹一番。
夜间安寝，薛赜礼躺在床榻上翻阅兵书，一时想到七皇子如今的处境，眉头不由地拧成一团。
就在这时，苏莞丝着寝衣躺了下来。
吹灭了烛火，薛赜礼也放下了古籍。
正要闭眼安睡的时候，忽而听得身后的女子轻轻柔柔地话语传到了他的耳畔。
苏莞丝说：“妾身虽爱权势富贵，更想一家人团团圆圆。”
*
薛赜礼被贬去了候马监不久，二房的人就与薛国公府彻底断了联系。
听薛赜礼说，二叔跟着康王兴风作浪，甚至将城西的家宅当做了康王联络臣子的据点，行事肆无忌惮。
另一边，薛赜礼被陛下“厌弃”之后，太子也被他连累着惹了陛下的不喜。
“自我去伺候马匹开始，太子也不大爱搭理我了。”薛赜礼道。
苏莞丝惊诧：“怎会如此？”
“还不是因为我那二叔，太子疑心重，就怕我和二叔一样都效忠于康王，因此一些重要的事都不肯让我去做。”
苏莞丝听后颇为无奈，只道：“也不知这是好是坏了。”
“祸福所依，如今我们薛国公府明面上瞧着落魄了，却也能借此瞧出亲戚们的真心来，也算好事。”
薛赜礼有这样乐观的心态，倒让苏莞丝惊讶着赞叹。
“夫君的心态是越来越好了。”
薛赜礼反笑着：“都是从你这儿学来的，遇事何必慌乱，人就如杂草般坚韧不息，往好处想就是了。”
是以薛国公府在外人眼里虽是乱糟糟的一团，可内宅里的日子依旧安稳富足。
约莫一个月后，皇帝这强弩之末的身子已撑到了极点。
他强撑着上朝，申斥了太子，责骂了康王，最后还将薛赜礼贬去燕州一带。
燕州虽然离京城不远，可来回也需要好几日的功夫。
这时，七皇子又出言为薛赜礼说话。
陛下这才允他在京城待着，只是连候马监的职位都保不住了，只能去守城门。
山雨欲来，薛赜礼打算安顿好唐氏与苏莞丝。
思来想去，他决意还是让她们去老宅里避避风头。
唐氏怎么可肯去，如今薛赜礼在京城内腹背受敌，还要被皇帝所忌惮，她们若不能陪伴在侧，心里怎能安心？
薛赜礼却说：“母亲放心，儿子一定照顾好自己。只是您和丝丝、团姐儿的性命最是要紧，若京城之中出了什么乱子，儿子分身乏术，护不住你们才最糟糕。”
唐氏还不肯，苏莞丝用团姐儿为理由劝说了她一番，她这才答应了下来。
没几日，在京城彻底混乱下来之前，薛赜礼便将亲人们送去了岷阳老宅。
岷阳比燕州还要偏僻些，哪怕京城出了大乱子，也波及不到岷阳。
如此，薛赜礼才能安心追随七皇子，在这朝代更迭之中忠君护主。
只是与亲人分别在即。
他难免落寞伤心。
苏莞丝一边在收拾着行李，一边听奶娘们说薛赜礼晨起后陪着团姐儿玩了许久，事事体贴细心，连她们这些奶娘们都插不进去手。
听了这话，苏莞丝便走到支摘窗旁，觑见庭院里日色朗朗的景象。
薛赜礼正抱着团姐儿在秋千上晒太阳。
这秋千还是去岁冬日他亲手所做，两侧木架上还植了许多紫藤花。
春风潺潺，拂得紫藤花花枝招展的，薛赜礼就抱着女儿端坐其中，只是静静抱着，什么话都没有多说。
如此静谧安宁的景象，苏莞丝看在眼里，却察觉出一抹难以言喻的哀伤出来。
分别在即，住惯了这春日里鸟语花香的松柏院，她心里也有淡淡的不舍。
夜里，奶娘们将团姐儿抱去了厢屋。
红茹与红雨也各自睡下。
薛赜礼碎碎念般地讲述着心里的担忧。
“路上若是不舒服，就让车夫停下来休整几日，总之岷阳不算远，不必着急忙慌的。”
“团姐儿还小，你身子也弱，若是吃的不习惯，就让红茹她们多做些爱吃的糕点备着，如今这种天气，放久些也不会吃坏肚子。”
“这路途上兴许会遇到不怀好意之人，我知晓你会用匕首，可除了匕首外暗器你也能学一学。”
哪怕是千叮咛万嘱咐，薛赜礼犹觉得不够，心里担心得厉害。
苏莞丝见状便笑道：“夫君这么担心，不如妾身和团姐儿还是留在京城陪着您吧。”
“不行。”薛赜礼白着脸摇了摇头，道：“我知晓你心里有成算，遇到事情也沉静稳重，不过是白唠叨两句而已。”
苏莞丝偏着头仔细打量他两眼，心里有些疑惑，却还是应了下来。
夜里，薛赜礼抱着她入眠，薄唇紧贴着她的脖颈。
晨起后，苏莞丝整理床铺的时候，竟发现薛赜礼的枕头上布满些泪痕。
她诧异不已，震颤得久久不曾回神。
最让苏莞丝想不明白的是，既然薛赜礼这般舍不得她，为何又执意让她们去岷阳老宅避避风头呢？
按照薛赜礼所说，京城内虽有些危险，却没有危险到无法待下去的地步。
除非，薛赜礼隐瞒了她些什么，京城内的危险远超她想象。
日子一晃到了离别的时候。
唐氏虽万般不舍，也在哭红了双眼后上了马车。
薛赜礼含笑着目送苏莞丝，那笑容爽朗得就仿佛那夜的泪痕只是苏莞丝在做梦一般。
唐氏已上了马车，他便倾身上前吻了吻苏莞丝的唇，又故作轻松地说道：“等京城的事一了，我就回岷阳与你们团聚。”
“丝丝，一路平安。”他俯身在苏莞丝耳畔说道。
苏莞丝点点头，坐上马车后，便让红茹搜寻起了书信一类的东西。
“前几日我已经拷问过冬儿了，他说夫君没有给他留下什么信件。”
苏莞丝没头没尾地说了这么一句，便开始搜寻马车里的大小物件。
“什么书信？”红茹与红雨一齐发问道。
苏莞丝来不及解释，只道：“你们不觉得夫君有些反常吗？我猜会不会是京城里出了大乱子，他才执意要将我们送回岷阳？若真是如此，以他的性子，定会留下一封信交代一番才是。”
可冬儿说他那里没有信件。
那么薛赜礼只可能将信件藏在了马车上。
马车行驶了大半个时辰，苏莞丝等人都没有搜寻到信件的半点身影。
她便道：“难道是我想多了？”
红茹打开食盒，想服侍苏莞丝吃糕点，可一打开，却在食盒顶端瞧见了一封信件。
苏莞丝忙接过了信件，叹道：“夫君竟将信件藏在了食盒里。”
这食盒里的糕点，是晨起时她亲眼看着红茹与红雨装进去的，自然不会想到薛赜礼在这之中放了信件。
偏偏她要等有些饿了才会打开食盒。
此时的马车已经离开了京畿一带。
苏莞丝都顾不上吃糕点，这便打开了信件。
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