加利福尼亚州，洛杉矶。
行为分析小组抵达机场时还不到下午三点，完美错开了大城市恐怖的通勤车流，得以一路顺畅地到达警局。
“你们就是调查局的行为分析小组吧？我是专案组负责人，乔治·布鲁克。”他们刚进门，就有一位警督迎上前，同领头的霍奇握了握手，“感谢你们这么快赶来。”
“职责所在。”霍奇简短地客套一句话，然后快速向他介绍了一遍跟在身后的所有小组成员。
达弗涅欧斯留意到，轮到瑞德的时候，霍奇使用的称谓改成了“博士”。他猜测，这么做主要是为了避免本地警方以貌取人，心里看轻瑞德。
倒不能怪警方傲慢，只是按基层执法人员对同僚的评价标准，瑞德看着实在太年轻，身形又瘦弱。两者相加，很容易给人留下“靠不住”的错误印象。
会产生这种认知，归根结底也是他们长期实践积累下来的经验之谈。
如果仅限想想，其实也无妨，问题是不信任的想法产生了，就总会体现到行动上。一旦警方有这种先入为主的误解作滤镜，看什么都难免心生怀疑，这对前来领导调查的行为分析小组无疑意味着数不清的麻烦。
尽管他们才是调查的领导者，但大多数行动都需要专案组乃至当地警局尽力配合，才能进行得下去。另一方面，由于时间受限，双方实在没有多少精力去磨合，适应彼此。
只要心中有偏见、有嫌隙，即使身为联邦探员的瑞德实际拥有更高的权限，警员们也未必服气他，而这种对抗情绪又可能进一步影响其他人的心情和效率，为合作增添不必要的阻碍。
但是，经过他们组长开头的一声“瑞德博士”，一切听起来都大不相同了。
这样年纪轻轻的博士，足以令一般人肃然起敬。因为同时满足“年轻”和“博士头衔”两个要求，不是单靠勤恳能做到的，非得是在专业领域有所成就的天赋型人才不可。
哪怕这人性格古怪一点或者缺少运动神经，也都变成了可以理解的事：人家擅长的是运用头脑，体能上欠缺些情有可原。
仅仅一个称呼，背后却隐藏着诸多不会诉诸于口的复杂考量。若是只把原因归结于性格体贴，未免将实际情况想得太过简单了。
只能说，霍奇对人心的了解确实不同凡响，自己还有得学习。达弗涅欧斯在朝布鲁克警督礼貌微笑的同时想。
操作得也足够精彩，靠是一个有意为之的微小调整，就能提前消解许多潜在的问题，防患于未然。除去精彩，他做不出其他评价。
“我们空出了一间办公室，里面有简报板和案件资料，如果还有其他需要，都可以找我。” 洛杉矶警方以前与行为分析小组共同工作过不止一次，这位中年警督虽然不认识他们，但对合作的章程相当熟悉，准备得很完善，“你们接下来有什么安排？”
“目前还没有媒体得知出现了连环谋杀案吧？”JJ和霍奇碰了一下眼神，然后转过身朝警督问道。
布鲁克摇摇头：“我们要求所有相关人员对案情保密，媒体只知道有正在调查中的死亡事故，有几家本地媒体分别做了简单报道，但没有把它们联系起来。”
“很好，我们需要继续保持这种信息封锁。”联络官满意地肯定了他们的应对，然后提出要求，“请把做过报道的媒体名字给我，如果之后有必要公开情报，我会负责与媒体对接的工作。”
涉及媒体，警方其实也很警惕。
鉴于四起案件都发生在中低层人群居住的区域，一旦媒体嗅到血腥味，有心借此制造新闻“爆点”，就很容易会忽略前因后果和其他可能，一心一意把整件事的重点往最吸引关注的阶级冲突方向引导。
对大多数媒体来说，发表些“有连环杀手疑似针对中下层居民”之类似是而非又“合乎情理”的揣测，甚至给这位新出现的连环杀手起一个响亮好记的外号，都是毫无心理负担的正常行为。
即使这种做法在可能引发大范围恐慌的同时，还会激化不同阶层之间累积已久的矛盾，挑起更大的社会混乱，不仅对破案无益，而且得分走原本不必要的部分警力去维持秩序。
但在媒体，包括不明真相的大众看来，他们简直清清白白、无可指摘：只是完成了本职工作而已，连一句假话都没写，出了问题和他们能有什么关系？
受到切实影响的警方可没法这么看。
那些被指责政策错误的政客和官僚不会朝发声的媒体生气，更不可能反省自己，不过可以肯定的是，“嫉恶如仇”的他们绝对会转过头来，毫不客气地对没能迅速破案的警局施压，要求警局给所有人一个说法。
说到底，最后背锅的永远是出力不讨好的警方。
洛杉矶的媒体行业本就发达，他们的厉害之处，警方早已领会过许多次，怎么可能还不谨慎对待。
所以JJ一提要主动认领和媒体打交道的任务，布鲁克警督几乎立刻就答应下来，似乎为有人愿意接过这块烫手山芋而悄悄松了口气。
霍奇站在一旁等候他们谈完，没给这位负责人留下太多放松时间：“发现现场的证人，以及受害者的亲属、朋友还可以联系过来接受询问吗？我知道他们已经做过笔录，但过一段时间后，他们的情绪会平稳一些，更容易回忆起当时可能遗漏的细节。”
“啊，他们应该都可以来。看在我们能提供正当请假理由的份上，科顿的护工安吉拉大概不会有什么问题。另外，科顿的妻子和儿子现在还住在现场的房子里。”
像是预料到探员们的不赞同，布鲁克努力为这个处理方式进行了一番辩解，“他们在附近没有亲戚，案发后到朋友家勉强借住了两周多，这就是极限了。
快三周还没破案，科顿夫人实在没别的地方可去，就天天来警局请求安排住处，我们也没办法，只能暂且封锁尸|体所在的现场区域，要求他们不要擅自进入，然后让他们先回家住。”
“马丁内兹的室友目前和其他同学住在一起，她说会找到房子就会搬走，不过警方一直和她保持联系，她很配合我们的工作。”
警督顿了顿，有那么一瞬间，他看起来特别想要用力地、大声地叹气，但最终也没有真的做任何额外的动作。
“另外，马丁内兹的父亲从奥克拉荷马赶过来辨认死者，现在他就在市里，还没离开，我们也可以请他来询问。”
说起这个，布鲁克脸颊的肌肉不太自然地绷紧，然后又松弛着耷拉下去，他的模样突然显得有些疲惫，“妮可是他唯一的孩子，所以他非常……执着，差不多每隔两天就要来局里问进展如何。每次告诉他案件还未告破，对他来说都太残忍了。”
“至于卡曼，他有个10岁的女儿是现场第一发现人，目前由他的父母在照看，他们也能过来接受问话。他的前妻改嫁后搬去了明尼苏达，我们联系过她，但她不愿意跑一趟。”
显然，她既不关心前夫的死活，也不想多管上一段婚姻中留下的这个女儿。
“最近一个受害人罗宾斯的女儿现在就在警局，”男
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人眼神示意了一下不远处关着门的待客室，隔着玻璃能看见一个双眼红肿的憔悴女人坐在沙发上，“她花了不少时间才稍微平静下来，刚开始做笔录。”
陈述完大致情况，即使见过许多更加悲惨的破碎家庭，警督还是不由被这种直白赤|裸的伤痛撼动，放低音量，懊恼又挫败地叹息：“唉，家家都有本难念的经，这简直是飞来横祸。”
甚至因为被牵扯进来的都是勤恳朴实、努力经营生活的好人，目睹他们遭遇不幸、失去至亲的场面反而更令人难以释怀。
看得出，本该有所作为的警方在这件事上表现出的无能为力让所有人，包括他们自己，都很不好受。
“正因如此，我们才应该尽力阻止更多这样的灾祸发生。”这种时刻，霍奇沉稳的声音仿佛自带镇定人心的力量，打断了正在酝酿的低落漩涡。
他仿佛全然不受动摇，十分顺畅地转而向小组成员分配起任务：“摩根、威廉姆斯和我去案发现场，布鲁克警督，你可以告诉科顿夫人在那边等待问话；普林提斯、瑞德去看看法医那边的情况；JJ留在这监控媒体动向，还有和其他证人们谈一谈，看看能不能挖掘出之前没注意到的线索。”
进入工作状态的探员们各自应下，带着自己的任务分别朝不同的方向出发。
达弗涅欧斯和霍奇、摩根一起走到停车场，他本以为他们三个要在这里分道扬镳，各自前往不同的现场调查。没想到，霍奇和摩根直接坐进同一辆车，占据了驾驶和副驾驶位。
坐稳的摩根放下车窗，探头看向因为迟疑而落后几步、面露疑惑的达弗涅欧斯，招呼他赶快上来。
于是他放下那点不解，快走两步，利落地上了车。等车开动后，他才问：“我以为我们要分开行动，那样效率更高？”
“未必，”前排的摩根笑了一声，也不多卖关子，爽快地为新同事解惑，“有时候一个人容易漏掉东西，或者考虑得不够周全，错过线索。多几个人共同搜索，互相查漏补缺，进度其实会更快。”
达弗涅欧斯受教地点点头，提醒自己注意合作。这里明显是自己的独行习惯再次作祟：他好像根本没有想过，原来还有三人同去一处现场这个选项。
“不过我确实有其他工作交给你，威廉姆斯。”他俩的对话告一段落，正在开车的霍奇透过后视镜看了他一眼，冷不丁开口，“我认为可以由你来负责询问科顿夫人。”
说实话，刚听到这吩咐时，达弗涅欧斯的确有些惊讶。
霍奇大概是组内除他自己以外，最清楚他过往经历的人。这位组长应该知道，他的经验并不完全适配接下来的情景。毕竟曾经由他主导询问——如果不是审问——的人，哪怕同样是证人，都少有如此无辜、纯粹属于受害者一方的类型。
但转念一想，他又觉得这也不是多么出乎意料的要求。去查看现场的三位男士中，摩根身材健壮，霍奇积威甚深，即使他们不想，往对面一站也难免给人带去压迫感。
唯有达弗涅欧斯，他身形偏修长，有肌肉轮廓但不明显，整体外形看上去比较亲和，没有那么强势。
这样威胁性相对较小的问话对象，更有可能让科顿夫人从一开始就感到放松，进而提高配合度。
“好的，”想通了原委，达弗涅欧斯也不过多纠结。
他将袖子挽到肘部，松开一颗衬衫最上端的纽扣，拨弄几下领口，尽量让自己的外表不再像早上面试时那样正式，痛快接下了加入小组后的第一个任务：“交给我吧。”