三月三，上巳节，乃是大汉固定的青年男女定情之日，踏水游玩，采摘芍药，都是必备项目，结伴出行的少年少女们，也都明白是怎么回事。
但这其中却不包括曹节。
这姑娘比刘琼还小一岁呢，她虽知道上巳节与众不同，但也没多想什么，反正离她及笄议亲还早呢，这趟就纯粹抱着出来玩的心思。
而与之相对的，她的长兄曹昂就显得很紧张，特别是荀祈在一旁不断的给刘琼献殷勤，他又插不上嘴的时候。
其实刘琼也并不是很喜欢听荀祈说话，只是碍于某些原因，不得不维持着脸上的笑容罢了。
可这却给了曹昂一种错觉，那就是她似乎与荀祈这家伙相谈甚欢，也使得他心里好似打翻了醋坛子似的，酸的不行。
四个人中，大概只有曹节无忧无虑，一会儿玩水，一会儿采花的，其他三人之间则弥漫着一种说不清，道不明的气氛。
好在慧儿的到来及时打破了这种尴尬，她走到刘琼身边耳语了几句，大意就是陈宫那边托人来报，一切顺利。
听到这儿的刘琼就知道，陈宫必然已经说服了荀彧，还拿住了把柄，不然不会说出如此肯定的回答。
既然已经达到目的，得了荀彧的投奔，那么荀祈就显得可有可无了，至于美人计，更是不必开展，至少他还不够格。
不过荀祈也算是个可造之材，所以秉承着蚊子再小也是肉的原则，刘琼也愿意跟他时不时的说上两句话。
但更深层次的利益乃至姻亲牵扯，那就一句也没有了，反而对凑过来的曹昂显得更为熟稔。
荀祈见他们两人说说笑笑，好不热闹，自己却形单影只，无人理会，心下自是焦急万分。
“女公子，在下想与你借一步说话，不知可否？”眼看他们就要结伴走远，荀祈只得追上去拦住，并对着刘琼行了一礼。
“我与琼儿乃是表亲，并非外人，荀兄有话不妨直说吧。”刘琼还未回答，曹昂便开口了。
“大公子与女公子虽为表亲，但到底隔着一层，有些话不便多言，况且女公子还未表态，如何大公子却这般心急？”
荀祈明知曹昂的心思，但却故意不点破，反而借机怼了一句。
“好哥哥，这就是你的不是了，我等今日出游，乃是应了荀家公子的邀请，既如此，多少也该给人家几分薄面啊。”眼看两人剑拔弩张，刘琼只得打了个圆场。
“荀公子，请吧。”说完也不等曹昂回答，她便示意荀祈跟自己来。
“嗯。”荀祈闻言自是高兴，赶忙跟上，曹昂见状心酸不已，偏生又没什么理由阻止，只能自顾自的生闷气，但眼神却一直追着她不放。
而另一头，刘琼和荀祈走到不远处的河边这才站定。
“不知荀公子想与我说什么？”刘琼率先发问。
“也没什么，就是看这芍药开的正好，便摘了一朵，只是不晓得女公子愿不愿意要。”说着话，他便从袖中取出一株水粉色的芍药花递了过去。
“其实荀公子年少风发，如今又随荀家叔父游学四方，将来必能做一番事业，届时不知有多少名门贵女盼着要公子的芍药呢。”
刘琼并没有伸手接，因为她很清楚大汉的习俗，在上巳节送芍药，那就是定情的意思，她既然无意于他，自然不会给他希望，以免造成不必要的麻烦。
“可我只希望你能要了它。”而荀祈听到这委婉的拒绝后，却依旧坚持的把手里的芍药往前送了送。
“荀公子，你我不过数面之缘而已，连话也不曾说过几句，你又为何这般执着呢？”刘琼皱了皱眉，也是真的觉得疑惑，这才出言发问。
“初见你时，我承认是为容颜所吸引，又有应对家族责任之意，故而我与叔父言明想娶你，那日登门拜访，也是为了此事。”
“只是不想，你却并非曹公亲女，那曹家大公子又与我讲，你们乃是青梅竹马，将来不会分开，我便知道他的意思了。”荀祈如是说。
“他什么意思？”刘琼有些意外。
既是意外于曹昂不肯与自己言明心意，但却又在荀祈面前宣示主权的行为，也是意外于，荀祈竟敢当着自己的面把此事说破。
“他心悦你，想要你，可是又不可能娶你为妻。”谁知他还有更大胆的，此话一出，刘琼的脸色越发奇怪了。
“你怎么知道他不可能娶我为妻？”她反问道。
“你这般在乎这话，是心里有他的缘故吗？”荀祈却更觉委屈。
“可纵然你心里有他，他心里也有你，他也不可能给你妻子的名分的。”
“大公子虽是庶出，可他毕竟是曹公长子，上有曹公看重培养，下有丁夫人的殷切期望，他又如何能辜负，如何敢辜负？”
“就算他极力抗争，最后也只会屈服在父母之命，媒妁之言的压力之下。”
“你若执意跟他在一起，除了做妾根本没有第二条路可以走。”
“可我不一样，我甚至可以立誓，今生只娶你一人，永远不纳妾娶小，若是爹娘不同意，那我就跪到他们同意为止。”
“等我们成婚之后，我也不会拘着你，届时你想怎么样就怎么样，我都由着你。”
荀祈几乎是把曹昂和他之间的优缺点都分析透彻了，并拿出了自己所有的筹码，只为换她一句回应。
“……”，而刘琼听到他这番言语，说心里不受触动是不可能的，但是答应他，那是更不可能的。
因为荀祈说的这些东西，都是架构在她是曹昂的表妹，一个孤女的身份上的。
可是她知道，这些不过都是障眼法，她是谁，什么身份，她自己再清楚不过。
真要走到谈婚论嫁，只看门第身份那一步，那曹昂估计也只能给她做妾了。
可如果曹昂的父亲，也就是曹操的势力在将来膨胀到新的高度，那就另当别论。
至于荀祈，甚至都不会跟她产生什么交集。
毕竟，堂堂的皇家公主，能和一个士族旁支有什么牵扯呢？
当然了，这也不是绝对的，好比当年汉文帝的长女馆陶公主，除了驸马之外，还有数个男宠。
你还别说，荀祈这张脸还是挺好看的，周身的气质也很不凡，不比曹昂差。
想着想着，刘琼的思绪就发散开了。
可荀祈见她魂不守舍，又一直看着自己，还以为她听进去了，心下一喜，随后便试探性的把芍药花再次往前送了送。
“女公子，不知你意下如何？”
“……”，也就是这一声呼唤，瞬间让刘琼
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回了神，心下暗骂自己真是色迷心窍，差点忘了正事了。
她想以女儿身统御天下本就阻碍重重，如今又是东汉末年，乱世当头，更是千难万险，不仅每一步需要仔细谋划，就连筹码也不可轻动。
况且眼下她手里的筹码并不多，这婚事便是分量极重的一个，可不能浪费在无关紧要，不能影响大局的人身上。
但为了不得罪他，刘琼觉得，自己只能玩一回祸水东引了。
“我知道方才这些话，公子必是真心实意，我也十分感激你的这份盛情，可是这芍药我实在不能收。”
“不管将来如何，我的心都已经给了他了，如果今日又应了你，那不就等于是辜负了你们两个人吗？”
刘琼没办法，只能把曹昂拉出来当挡箭牌，反正她也的确对曹昂有好感，也不算是全然在撒谎。
“女公子的意思是，即便你成不了他的妻，你也不愿意嫁给我吗？”荀祈不知内情，只觉得委屈极了。
“我不服气，我到底哪里比不上他？”他很难过，难过到质问起来。
“荀公子，请你相信，我绝不是在比较了你们的优劣之后做出的决定，这和家世才貌都无关，只是一个情字困住了我罢了。”
刘琼眼看他急了，顿感心虚不已，可谎言一旦开了头，为了不穿帮，那就必须圆上啊。
不得已，她也只能硬着头皮把这出戏继续演下去，做出一副情有独钟的模样来。
“……难道，难道我就一点机会都没有吗？”荀祈还是不死心。
“我也不知道，将来会如何，我是真的不知道。”刘琼摇了摇头。
这句话里倒是没有一丝欺瞒了，她的确不清楚未来的自己会怎么选择另一半，是权衡利弊，还是爱恨随心，这都很难说。
“那就是还有可能了？”荀祈听了这话，心里却升起一丝期盼。
“天色不早了，我该回去了。”刘琼没直接回应，而是寻了个由头跟他告辞，并朝着曹昂那边走去。
看着曹昂三步并作两步的朝她迎来，荀祈心里说不出是什么滋味，总之很不好受，握着那芍药花的力道也越发大起来。
好好的上巳节，偏生闹的不欢而散，不过看刘琼没接荀祈的芍药花，曹昂倒是高兴的很，不久后便带着她和曹节一起告辞离开。
荀祈则是自己返回了馆舍，但心里仍旧不肯服输，甚至找到了叔父荀彧，对其表明自己的坚持。
而荀彧听完荀祈的转述后，却出乎意料的没有立刻阻止。
今日早些时候，荀彧已经从陈宫那儿得知了刘琼的真实身份，其实对于侄儿被公主拒绝的事并不感到意外。
可让他感到奇怪的是，公主用的理由居然是情之一字。
如果是个普通的小姑娘，因为心有所属而拒绝其他追求者，荀彧绝不会感到奇怪。
可偏偏用这个理由的居然是万年公主，还是有陈宫辅佐，且被后者再三称赞过的万年公主，那就非常值得怀疑了。
如果不是公主昏了头，那就必然是对方故意为之。
思及此处，荀彧觉得自己也该配合一下，于是乎，他不仅没有阻止荀祈，反而出言鼓励了一番。
荀祈不知内情，只觉得得了自家叔父的支持，信心恢复不少。