周琰被气得没话说。
外界关乎萧恪的传闻层出不穷，却从没提及此人有什么荒淫习性。但细说来，身为首辅养子、曾经的御前红人，他又的确真的算是富贵出身。
周琰想，这种膏粱锦绣堆里长大的年轻公子，说要人伺候，不外乎就是想要娇奴美婢软玉温香。
花点小钱买个奴婢一同上路，能换来耳根清净，还省得自己和允公公被他呼来喝去，倒也算是省事。但这深更半夜的，上哪儿去给他找女人？
眼看周琰又要发作，萧恪也丝毫没有退让的意思，允公公赶忙上前打圆场：“萧大人说得也是，咱家虽也能端茶倒水，但到底不如女子体贴。只是现下夜已深，不是找人的时候。明日一早咱家就叫伙计帮忙张罗买个伶俐婢子，可行？”
“行吧。多找几个貌美的让我挑挑。”萧恪勉强答应。
周琰冷笑一声，阴恻恻嘲讽：“路都走不稳了，还要貌美婢子，只怕人找来了你却无福消受。”
萧恪不愠不怒，仰头轻笑：“那又如何？找个温柔貌美的放在身边看看也是好的，总比成日对着你这张死人脸强。”
允公公生怕他们二人一言不合又要扯上许久，只好将屏风搬来挡在屋中间，隔断两人视线。
待他们都消停了，才躺到榻上，闭眼睡去。
第二日，雄鸡刚刚啼破长夜，睡眼惺忪的值夜伙计就被天字号客房的贵客叫住了。他定睛一看，对方正是昨日那病弱公子身边的白净小厮。
他便一下想起那位冒雨而来的少女，和她塞给他的两锭银子。
允公公递上几钱碎银，慢条斯理说明来意：“劳烦小哥去帮忙寻几个正在找主家的年轻婢子，肯随我们长途跋涉的，要温顺，最好貌美些。”
伙计拍了拍胸脯：“好说好说，放心交给我就是。”
他心道，两边说法对上了，此事果然不假。只要妥妥帖帖将事儿办好，这意外之财挣得就心安。
一个多时辰后，薛峤听到了敲门声。
她已经梳洗完毕，刚换上伙计给她找的新衣。淡青的短袄长裙，样式十分简单，衣料也普通，用一支木簪将乌发挽起，放到人群里便挑不出任何异样。
门一打开，她与伙计不动声色地交换了个眼神，然后敛眉低目，随他来到后院。
那里已经站了几个年轻女子，伙计低声道：“给了每人三十文跑腿钱，姑娘且等你表兄来走个过场，这事儿就成了。”
薛峤便站到她们中间，面儿上装出一副羞怯的样子，乖巧等着。
辰时三刻，周琰与允公公一左一右寸步不离地跟着萧恪来到了院中。
薛峤与身旁的少女们一样，怯怯抬眸，好奇地打量他们。
当先的萧恪自不必说，仍是那副面色苍白的病弱样子，甚至看起来比昨日还更虚弱些。他的步伐看似翩然，实则虚浮，若非事先知晓，任谁都看不出这是曾在御前只身剑挑十数名刺客的绝世高手。
再看周琰，年约三十上下，与萧恪差不多高，却好似能抵他两个宽。这般身板，即使不修内功，仅凭蛮力也得是个中高手，难怪萧恪说这是看管他的。
而客栈伙计口中的“白净小厮”，也就是允公公，看起来至多也就二十岁。那股阴柔气息，旁人或许只当是斯文腼腆，但薛峤久居宫中，一眼就能看出这是个宦官。
伙计自知这所谓的“挑选”不过是走个过场，将人带到院中，便开始信口言语：“客官您且瞧瞧，都是大户人家出来的，来历干净，手脚勤快，相貌也都不错。若有看中的，现在就可以将身契签了。”
说完，他瞟一眼那“不好对付”的护卫，又将目光落到病弱公子身上。
心想，自己这差事办得应该还算可以吧？特意找了几个相貌周正又不太出挑的，乍看去的确是按容貌选过的，再细品，怎么看都是那位“表妹”最为清丽。公子选中她，那护卫定不会起疑。
允公公也跟着说道：“大人瞧瞧，可有看中的？”
萧恪却只随意扫了一眼，皱起眉对周琰说：“周老三，你觉得呢？我怎么瞧着容貌都挺普通。”
周琰本就窝了一肚子气，听他这句话，顿时火冒三丈，手直直按在刀柄上，竭力忍住才没拔出来。
他怒道：“你小子别得寸进尺！买个婢女而已，你还想找个九天仙女不成？赶紧将身契签了，好动身赶路！”
说罢，他目光冷厉地在众人面上来回扫过，然后指向薛峤，朝允公公道：“何必惯着他蹬鼻子上脸！不是要貌美的么？就选这个，别挑了。”
伙计旁观全程，心下直呼高明。
那威猛护卫不好对付，便以退为进，激得他亲自来选中“表妹”，如此一来，还有什么后患？
“客官好眼光！这位阿乔姑娘年方十七，良家出身，脾性也好，正适合伺候公子！”伙计趁热打铁，哄着几人顺水推舟将此事敲定下来。
周琰浑然不觉其中有诈，只催促他们忙活完赶紧上路。
几人行至马车处，萧恪却又懒懒往车辕上一靠，慢悠悠道：“急什么，我还要在这里添置些东西。”
周琰怫然不悦，又想拔刀砍他，但看在允公公的面子上，再度忍了下来。
他不耐烦道：“你还要什么？”
萧恪啧啧感叹：“周老三，你与允公公是接到圣旨收拾万全了才动身的，我可是被你们从天牢捞出来就直接塞进了马车。别的且不说，总得让我这一路有食有水、有衣可换，再给我的阿乔添些贴身衣物吧？”
“好说好说，萧大人要什么，咱家去买就是。”允公公赶忙劝架。
萧恪从腰间解下一块玉佩丢给他，“劳烦公公将这东西当了，带着阿乔去街上转转，看她需要些什么。”
末了，又对着薛峤口述一长串他要的东西。
薛峤听着，心想这人不愧是首辅养子，才从
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伙计那里听得“阿乔”的称呼，便一口一个地叫着，指使起人来比公主还要得心应手，真是久居人上的王孙公子作风。
但她现在的身份已经是他刚采买的温顺婢子，抱怨不得、推拒不得，只能乖乖跟着那宦官走一趟。
两人找客栈伙计问了路，抬脚朝附近街市去。
薛峤强令自己装出个不谙世事的婢女模样，偏头朝身边比她高半个头的青年道：“小哥，方才我听你自称‘咱家’……”
“我是宦官，原姓黄，现在单名一个‘允’字。往后你同萧大人一样叫我允公公就是。”青年毫不遮掩地讲明了自己的身份。
这倒让薛峤略有些不好意思，她抿了抿唇，又问：“允公公，客栈那小哥说咱们这一趟是要去甘州，那是什么地方？”
黄允侧身看她一眼，轻叹了口气，道：“甘州在河西，离此地三千余里。我们是奉命前去送一样要紧东西。不过你是萧大人买的婢子，跟着他就行，兴许不必走那么远。”
薛峤听出他的言外之意，便明白萧恪说的是真的。这位允公公表面看着温善，但他同周琰一样，只盼着萧恪早死。
两人又闲聊些许，说话间，便到了伙计所指的街市。
六合距应天府不过百余里，民俗风貌大致相似，只是薛峤久居深宫，黄允亦是内廷出身，两人都鲜有机会亲临民间街市，见到这种热闹景象，一时都有些眼花缭乱。
左看一眼薄如纸、色如玉的玉带糕，右看一眼金黄酥脆带着麦香的麻饼，好奇难耐时，又想起这些都是方才萧恪点名要买的东西。
只是买些衣物和吃食，需要当掉随身玉佩么？还真是个不食人间烟火的富贵公子。
薛峤想起自己身上还有昨日没花完的两锭银子，对黄允诚恳道：“允公公，方才大人还另给了我两锭银子，想来应该够用了，并不需要当玉佩。”
黄允一怔，没想到刚买回来的婢女就已经开始精打细算替主子省银钱。
他白皙柔和的脸上难得地绽出个笑，从袖中掏出那块玉佩递给薛峤，温声道：“那你替大人将这玉佩好生保管着。”
薛峤接过玉佩，按下闲逛的心思，领着黄允进了间成衣铺。
萧恪所想确实周到。如今她身上只有这一套客栈伙计给找的衣裳，若是就这样上路，还不知接下来会过得如何狼狈。
只是这种闹市里的成衣铺都是开给寻常百姓的，麻布粗衣她穿得，但不知那富贵公子是否能忍。可若要衣料好些，就得裁布订做，少则两三日，多则七八天，别的不说，周琰肯定等不起。
思来想去，她将自己要的衣物买好，又给萧恪挑了两身材质尚可的成衣，转头进了布庄，选出几块价钱合宜的好布料。
黄允从她手中接过大大小小的包袱，疑惑地看着其中的布料和针线。
“你这是……？”
“山长路远，我正好在路上给大人做几身衣裳。”