极美的星夜，没有一朵浮云。漫天星斗，有的闪烁，有的恬谧，如宝石织就的极大的网。笼着整个汴京，拢着熙熙楼，拢着高台上两人。
她喜欢当旁观者，便总向下看，喜欢俯瞰一切。却总忘了抬头，星夜也可以这么美丽。自然之美，美得震撼而直接。
她心旷神怡。
纪宣清朗的声音缓缓道来：“我十四岁生辰时，祖父问我想要什么——我那时偶得《甘石星经》，珍贵得跟什么似的，祖父却说它绝非正典，不许我钻研，把书收了去——我心中赌气，便道想要七政五纬二十八宿——”
闻竹觉得有趣，没想到这矜贵公子也有恃宠而骄的一面。
纪宣垂首浅笑，“谁知，祖父还是不允许我看星经，却替我寻到此处——同时告知我，只有十年期限。”
闻竹目光从星空移到他侧脸，不知道这时该说什么。汴京有钱人真是特立独行！不过十年星夜最佳观赏位，纪相倒真宠他。
“祖父说，若以后还想拥有，便只能依靠自己。”
闻竹点头，大略懂了纪相用心。世家公子年少时自有家族兜底。虽有倚仗，却不能视为万年之策，纪相这是要孙子懂得，能自食其力，延续家族才是最妙。
此处好景，二人索性自行端了酒和菜上来。
“对了修之，”纪宣抿了口酒，道出心中疑惑，“我不在的时候，祖父和你说了什么？”
闻竹眼色一沉，垂头低眉，掩饰实际平静无波的眼眸。
她本想如实托出，心念一动，却将话锋一转，话里有话：“……也没什么——记得相爷说，嘉惟也来过，相爷如何待他？”
“嘉惟善书，他来时，便陪祖父看画写字......”
纪宣思考着，怎么突然问起嘉惟？
看着闻竹带着些落寞的面色，他突然间明白了什么......
“抱歉，”纪宣略略猜出，可不知怎么说出口，“祖父......没有为难你吧？”
“没什么，不过问些话罢了，”
闻竹轻笑，将酒一饮而尽，言语中恰好带上不多不少的惆怅，
“你和我不一样。你这般人家，谨慎些是好事。”
纪相手眼通天，查她一个穷学生易如反掌。她来路不明，家境微寒，竟能入太学。短短时间，还和纪相嫡孙交游，得其信任。有多心者疑她动机不纯、别有用心，貌似也不是毫无缘由。
他沉默了，当今世风如此，人大多嫌贫爱富，拜高踩低。他不屑如此，却难以改变长存于人心的偏见。
“闻修之，纪某真心实意，自和你相识起，从未有什么疑心，真心视你为友，”
他继续道：
“抱歉......此事伤人，我本不该再奢求你真心待我……可若你不弃，只愿能依旧视我为友。”
闻竹并不惊愕，她从未忘记自己的目的。这些日子来，她大概拿准他性子，故意说那番话，只是想勾起他心中几分愧疚。
她面带惆怅，一双眼晴却无比平静，对上对方纯净诚挚的眼睛。
咳咳，有什么好心虚的？难道纪相敢说，多番试探不是对她有所防备？
闻竹移开目光：“罢了，其实……我并不在意这些。”她有些想笑，这公子哥儿便常常把真心掏出来给人看吗？他早晚将走上仕途，身上的纯粹又能保留几时？
她心有感慨，便多说了几句。
“世道浇漓，人心难测。人为自保天经地义，无可厚非。”她放下酒杯，抬眼对上纪二郎双眸，“真情假意我能分辨。你的为人我看在眼里，无需多言。”
说罢爽朗一笑，举杯饮尽。
纪宣看着对面少年，无论何种境地，他总能付以轻轻一笑，似乎一切对他来说，都不过浮云一片。他们相识并不久，他也从来看不穿他的眼睛，却总引着他不由自主地探寻。这样一双眼睛，之前经历了什么？
二人碰杯，一方平台之上，酒杯撞击声显得格外清脆。
闻竹自觉差不多，是时候该收。
闻竹一面夹菜，一面缓和气氛道：“既有‘十年期限’，我便想问了——你可曾想过，待到那时想做些什么？”
凡事点到为止，过犹不及，她刻意转开话题。
喝过酒，心里的话更容易讲出来，纪宣沉思良久，坚定道：
“若腾达则济天下万民，若困窘……却也不愿独善其身，”他抬眸，似乎满天星辰尽在眼中，“也不论十年、二十年，无论身处何种境地，能济一人便是一人。就是我之所愿。”
他自认说的不是空话，想了想继续道：
“因着我自小游历各地，也知天下不尽如汴京富庶。大邺之内饥寒交迫、挣扎求生者不在少数——逃荒的饥民，城墙根下的乞丐……若能让他们都有安身之所，该是何等功业。”
不曾想他从富贵中成长还有此心？闻竹撑着下巴，频频点头。可他这样的人向来是少数。
纪宣探寻的目光投过来，好奇于她的答案。
闻竹起身，凭栏沉思。
“世事难料，不敢说能济万民，我求学入仕，只愿能让如我爹娘这般的农人庶民活的容易些，少些苦难，便是我之心愿。若有幸让世道改好些，便更是好事。”
纪宣来到她身侧。闻竹借着酒意，说出她一直以来的困惑：
“我生于畎亩，又见汴京繁华富庶，常心存疑惑。有人终年劳作，仅能勉强度日；有人四体不勤，却田地连片，身居华屋，挥金如土。富庶者坐拥祖辈恒产，佃农生活艰辛，依然要上交数不清的田租。并非是农人不勤，他们世代劳作从未停歇。所谓‘十指不沾泥，鳞鳞居大厦’，早有人提，却从来没人说清该怎么改。”
对于这个问题，她一直没能找出心中认可之道。
纪宣看着这个忧郁少年，不知他在想什么，他倚着栏杆，身形单薄，仿佛一阵夜风就能把他带走。纤细的脖颈，微风吹起他额间的碎发，带着些酒意，面颊微红。
纪宣有些醉，眼神也恍惚了。他看着她，目光如炬：
“‘四海无闲田，农夫犹
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饿死’，我懂得你所说的——也从不认为这该是理所当然。”
闻竹看着他，突然笑了。他难道真的懂吗？人自生来便被周遭塑造磋磨，他这样的公子哥，会为毫不相关的庶民代言？
半日纪府之行，闻竹也弄懂了一件事，纪二郎为何带着少见的纯粹？
精明老辣的祖父为他筹谋一切，让他与黑暗隔绝。家人爱护他至极，让他永远身处在关爱中长大。纪家声名财富使他无需体会生计艰难、人情冷漠。温房的花朵，怎么可能不纯粹？说不羡慕他是不可能的。天意何曾公平，有人生来就什么都有，有人终其一生也不能拥有其万分之一。
“你想求道，我亦如此，”纪宣为闻竹倒满了酒，又给自己满上，“既然如此，你我俱有志，且有不谋而合之处。不如今日互相做个见证.......日后再看，是否都有了心中之道，志向又实现几何？”
闻竹依旧笑着。言语不过两唇上下一碰，容易得很。不要看说了什么，而要看做了什么。
闻竹迟疑片刻，同他碰杯一饮而尽，忽觉酒发苦：“一言为定。”
他到底能做到什么，谁又能知呢？
日子还长，她愿静观。
………………………………
太学之内，风波未定。
那日清晨，八斋九斋同时上告。两斋生员对了时间细节，初步断定乃是是同一人所为。
八斋斋长杨世英有功夫在身，极为警觉。三更天之前的梆子他都能听到。但事发那夜敲过二更梆子后，他便再无印象。想必贼人向屋内吹了迷烟，约莫在子时。而刚好，贼人是在丑初时分潜入九斋。这样一来，时间也能对上。
九斋原斋长请了长假，嘉惟活泼，思维敏捷。纪宣温和，聪敏细致，二人年纪不大，却成了九斋的主心骨。
“请学官明察，经八斋同仁一事，此贼人心思不止在钱财上。事关太学二百同窗安危，而今已有线索，劳请学官们尽早安排验伤之事！”
那人被砸得不轻，是人是鬼，一验便知。
生员在堂前围得水泄不通，几名学官被堵在中心动弹不得。梁学正面色凝重，一言不发。眼看学子群情激奋，一团和气的朱学录出来打了圆场：“出了这事，太学是定要追究的！兹事体大，吾等还需与祭酒商议，定会有个说法！先去上课，别误了时辰——”
诸生像一拳打在棉花上，无可奈何。
两日后晚间，几位学录领着胥吏，去到各斋验伤。
太学生员众多，年轻人好动，马球蹴鞠不在话下，验出腿伤者不在少数，大多生员都有合理的缘由与证人。就如十斋闻竹，她某日清晨去明善堂路上扭了脚，斋长董崇云可为之证。
不止如此，学官命各斋斋长交叉游访生员，询问那日夜里斋舍中行迹诡异者。
一遭下来，太学二百生员竟都脱了嫌疑。要不无伤，要不没有作案时间。
除了一人——
“胡暻，你右腿伤处是怎么回事，哪天伤的，缘何受伤？”林彻林学正问道。