命运专挑苦命女子，三万两若七品官员的月俸，不说如今山阳知县叶远山的月俸比这少许，任是她去抢短期也凑不出如此多的钱财。
“婆婆，我哪有这么多钱？”她想不出从哪里凑这么多钱，就算是从前积攒下的钱财也就一万两，这是她二十年来省吃俭用才留下的，也无法补得了这个空缺。
朱氏哪里管得了这么多，指着她道：“我管不了这么多，你害我的聪儿变成这样，这钱本就该你出！你要是再害他受伤，我，你就从哪里来回哪里去。”
朱文聪一言不发，被朱氏搀扶回房，只留她一人站在原地错愕。
“这都是些什么腌臜之人，怎能如此欺负一个女子。”苏晚清忍不住在心中腹诽，试图汇聚掌间灵力时，一丝若隐若现的灵力粉尘浮现而出，只在那刻，她的心脏又如撕裂般疼痛，她捂着心口靠在掉漆的木桩良久，才缓了过来。
她得弄清楚这是什么幻境，任净雪不会简单地只让她看过往，定有其他的阴谋。
正当她准备坐下调息之时，她的身体不受控制地走了出去。一出，所处的地方瞬间就变了样子，先是山阳的鬼城如意楼，再是杨氏布庄。两者变化速度极快，轮换亦然，最终定格在如意楼里。
如意楼是任净雪的曾经之所，拮据之时别无他法，她会来此也实属理解，但因她是私自与人私奔，这里的老鸨与各位姐妹也处处不待见她。
吃了闭门羹，她只能原路返回，却在返回之时瞧见了杨焕，本想绕道而行，却不想他伸手拦住她的去路，两目相对，久而不语。
顷刻，她没半分好眼神，冷不防地道：“你家中的夫人可知你当街拦下已婚配的旧情人？杨焕，你撺掇我家夫君涉猎赌坊又选择独善其身，你究竟想做什么？”
刚一抬头就看到燕寒舟那张熟悉的脸，看上去十分别扭，于是她微低了些头，尽量不与其对视。
杨焕笑了笑，将她扯到了一旁偏僻狭小的街道，两人的距离近了些，他的目光紧紧追随着她，听他话里的意思似乎觉得这并没有什么错处。
“我只是多说了几句话，朱文聪就能抛下你，赌是最能吸引人的，昨夜我与朱兄说了句‘今夜的茶社会有位大人物’结果，他自己手气不足，明明都输得连家底没了还要再试，这也怨不了旁人。添香，我是为了你好，你们还未成为真正的夫妻吧？”
这副口吻，着实令人不悦，她扬手欲扇，那人敏锐地捉住她的手放置鼻间轻轻一嗅，一副畅快淋漓的模样。
……呃。
她挣脱而出，巴掌切切实实地落在男子的脸上，骂道：“无耻。你诱导在先，害他丢了执笔的手，也丢了前途。你这么做，无非是为满足私欲，你嫉妒朱文聪文采斐然，不必将我作为这肮脏的借口。”
“有吗？我如今的夫人可是山阳首富之女，我还用得着嫉妒他一个穷酸？”杨焕捂着脸笑得更加开心，丝毫不因疼痛露出难色，只是在回复她时语气也染上了生气，轻哼再道，“添香，你来此不就是来借钱吗？我有啊，你和我借，只要你答应我的要求。”
□□满满，想都不用想会是何事。
不需要，苏晚清正想甩手离开，可身体却纹丝不动，愣了许久，还是道：“什么要求？”
杨焕忽而凑近她，在她耳畔低语几许，温热的唇忽摩挲到她的耳侧，她心里一阵反胃，这次终于如她所想一般地推开了那人，脸上既是羞色，又是生气，她道：“我就是死，也不会应你所求。倒是你，攀上林小姐后依旧水性杨花，不知收敛。”
她不想纠缠，转身离去。
“你会回来的。”
他所言无错，任净雪在山阳除了如意楼的姐妹与杨焕之外，便再不识得他人，眼下当真无人能帮他，但好运有时亦能降临在她的身上。
街角拐角处，一断臂的老者匍匐在地叫住她，虚弱且苍老的声音令她在原地驻足，转身寻那来源，她瞧见后蹲下。
因看不清老者的面容，她只能先掀开遮在老者脸上的头发，刚一掀开，那老者露出了一点面容，脸上蠕动的东西相互缠绕，他倏忽往前一凑，嘿嘿笑了两声，着实将她给吓了一跳。
随之而来的药草味也呛得她十分难受。
她吓得坐在地上，不敢再有任何动作。
“你，你叫我做什么？”不仅仅是当时的任净雪，纵是如今的苏晚清也被这副样子吓了一跳，未能看清老者完整的面容。
老者慢条斯理地坐在原地，整理了一下脸上的头发，嘴唇在动，却听不见他在说些什么，过了一会儿，才道：“小姑娘，你吓到它们了，嘘，小声些。”
“啊？哦哦哦，您叫我是为何？我如今自身难保，暂时接济不了你老人家了，还望您见谅。”
她还没有缓过来，一遍又一遍地在心中安抚自己。见老者不答，便想提步离开，谁知老者掐指一算，道出了她的处境：“一花一草，一难一劫。姑娘，你现在是大难临头，是须钱财解难，还是一笔不小的数目，老朽来看，应当是这个数。”
他伸了三根手指。
她问：“三百两？”
老者摇头，说道：“三万两！”
……这神棍还说得还挺对，看那副腌臜模样也不神神叨叨，莫非真是哪路下凡的神仙？不过直觉告诉她，这件事没有这么简单。
“只要你替我办件事，三万两老朽就送你了。”他嘿嘿了两声，随手从身上揪出一条小蛇，放在她的面前晃悠，“这件事也不难办，替老朽送样东西，仅此而已。”
说实话，这说得她都有些心动，她迟疑地道：“你会对我这么好？送什么东西？老人家，你把这个东西拿来。”蛇信子离她近在咫尺，仿佛下一刻就要咬在她的脸上。
老者点了下蛇尾，它立即钻回老者的衣袖里面，“把这个，交给百阅派的掌门季九。就这么简单，这桩生意你做不做？”
苍老的声音里带着些许诱导，他递来一个满是尘土的木盒，看上去十分普通，原先的漆色已经淡去了不少。
她刚要借此打开时，耳畔寻来威胁的声音：“小姑娘，此物认主，贸然打开受伤的只会是你，老朽这里无良药为你医治，好好拿着。”
“我凭什么替你送东西？”她将物什轻轻放在地上，随后转身离去，这样的好事岂会落在她的身上，反正当时的任净雪是不信的。
老者随手变出了一锭银子，丢在地上，咣啷的声音很是吸引，她眼中惊色愈发深重，蹲下身子拾起银子还给老者，“这是你的东西，我不要。我与你非亲非故，你给我这么多钱，定有所图谋。”
“你会要的。”老者似乎很笃定，也不急着拦人，任她离去。
今日一无所获。
回到家中。
走至门外，门庭若市。诸多邻里聚在门外观看，指指点点，也不知在议论何事，见她逐渐靠近此处也暂时压下好奇的心思，投向她的目光竟也多了一些可怜。
“发生何事了？”
她一进门便看到一片狼藉的各种陈设，笔墨纸砚被人扔在地上，一群人正按着朱文聪与朱大娘，为首之人正是秋山派的大弟子一山。
“你，你为何
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不遵守承诺？眼下才过去三日，明明期限还有十二日。”她望向被紧紧牵制住的两人，心里不由得一紧，冲到一山面前质问道歉。
一山朝地上吐了一口唾沫，径直地扳断了朱文聪的一只手指，还想再来时忽然换了想法，将人丢在地上，男子痛苦的声音在一山听来悦耳极了，他道：“添香姑娘，这可不是我的错。你家夫君管不住自己的手，又到我茶社赌了三次，眼下又欠下了两万两。这次要是再不给我赔钱，虚妄村你们一步也走不出去！”
“朱文聪！”她失望地道，“我原以为你是良人，没成想竟是赌徒。”
朱文聪一言不发，仿佛沉浸在这个人的痛苦与麻木之中。
朱氏赶紧哀求道：“好儿媳，你赶紧救救我们啊，他们要将我老婆子沉塘，我可以死，但聪儿不可以死，你快救救他啊。”
……
“哎哟，添香姑娘，这种人就别救了，赌鬼是救不了的。”说着，一山便废了朱文聪另外一只手，刀落之时，她挡在其前，徒手接下了锋利的利刃，掌心被划之处立即渗出鲜血，流在地上。
一山见状立即收刀，不解地道：“我可没有欺负女子，是你自己过来挡的。别以为来了一出苦肉计，我便能饶过你们，该断的手还是要断，不长记性的人就得痛一痛，就能有所忌惮了。”
“等等。”
“我给你们钱，不过我这里只有一万两。”她将自己藏好的钱财一并交给了一山，手上的血还是流淌，痛令她更加清醒。
“不不不，现在要的是五万两，只有一万两怎么够，还是得断。”
一山的审视的目光落在她的身上，丢给她一块止血的方巾，嘴角勾起的微笑仿佛正在谋划着阴谋。
求饶声再起，恻隐之心亦起，她脑海已经乱作一团，不知如何挽救，画面迅速掠过，忽而，定格在刚才遇见的那位老者身上。
“给我一个时辰，我定凑来。”她忍着痛包扎伤口，狠狠一勒，痛感更甚，她咬着牙道。
一山摊了摊手，道：“随意，倘若半个时辰你回不来，他们两个每个人都要赔给我一样东西，还有你，也要赔给我。”
“你做梦！卑鄙无耻小人。”
*
回到路遇老者之地，她快速扫过各个角落，丝毫不见老者身影，就在她一筹莫展之际，她的眼前登然冒出张充满窟窿的脸，吓得她撞到了身后坚硬的石墙，身上是一阵疼痛。
又是嘿嘿的笑。
“怎么了，小姑娘，后悔了？”老者见自己的目的得逞，就放下头发，退了一步，把玩着手中的银蛇，漫不经心地道。
她害怕得咽了咽口水，随后急迫地道：“你能给我多少钱？”
“随意，老朽与你有缘，无论你说几个数，自当满足。”他重新将木盒放在她的手上，随口说了一个数，“十万两。送好东西之后，钱就是姑娘的了。”
她脱口而出：“不行！现在可否？”
老者怔了一下，随即将手指放置鼻间，缓缓拂过盘绕在他手腕的银蛇，轻声地道：“嘘，小声点，你会吓到它的。当然可以，老朽先给你五万两，送好之后，剩下的钱都归姑娘。”
“你保证，这个东西不是害人的。”最后，她还是再确定，见老者重重地点头从肯抱着东西离去。
“你还得吃了这个东西。”
她沉思片刻，终是拿着咽了下去。
在她离开那刻，老者掀开头发，目光追随那道身影，心里的欣喜不禁洋溢，盘旋于脸上。
百阅派，将会是一个好去处。