姜琳的瞳色较常人浅上许多，是一种极为剔透的琥珀色。
当他面上不带着任何神情，用这双眼睛盯着对方之时，那目光就像是穿透了皮囊，能直直看向心底深处。将人看得一清二楚，无所遁形。
陈襄心念微动。
话题到底是怎么进行到这里的？从重逢的试探，到身份的戳破，再到这“心愿未了”之说……
果然还是那个姜元明。
那骨子里的敏锐丝毫未减。
陈襄比任何人都清楚姜琳的能力。对方虽出身寒门，不似世家子弟那般有深厚根基，却天生一颗七窍玲珑心。
对手的欲望与恐惧、勾心斗角，似乎都逃不过他那双洞悉人心的眼睛。
其人那些看似天马行空、不循常理的奇谋，往往能精准地击中要害，以最小的代价撬动最大的棋局，甚至不费一兵一卒便能挑拨离间，让敌人自乱阵脚。
当年并肩之时，陈襄没少见识过姜琳这份“读心”的能耐。
陈襄不喜这种被别人带着走的感觉，心中掠过一丝短暂的、想要夺回对话主导权的念头。但转念一想，却又觉得似乎并无必要。
他正好可以顺着对方的话，问出自己眼下关心的事情。
想到此处，他心头那一丝不适感渐渐淡去，想起这几日暗中了解到的朝堂局势，心中出现一股沉郁之气。
他没能忍住地抱怨出声：“能有什么心愿？我活着的时候把一切都安排得明明白白，但现在呢，朝堂上变成什么样子了？”
姜琳无辜地眨了眨眼睛：“哎，这可不能怪我……”
陈襄当然知道不怪他。
寒门总体的势力弱于士族，这不是一个人就能改变过来的事情。要怪，也该怪那些根深蒂固的士族门阀。
怪当初下手不够狠的他自己。
陈襄轻叹一口气，越过刚才有感而发的抱怨，心道眼下最重要的还是问清楚这七年间发生的事，计划接下来该如何走。
但在继续正题之前，他还有一个疑问需要从眼前之人身上得到答案。
四周氤氲的酒香似乎更加浓郁了些，将空气都染上了一层醉人的暖意。陈襄身前的酒杯里早已盛满了酒液，泛着潋滟的波纹。
陈襄抬眼看向姜琳：“我记得你自打受了官职那天起，嘴里就没停过抱怨，三天两头嚷嚷着官场无趣，想要挂印而去，寻个山清水秀的地方喝酒逍遥。”
“怎么如今七年过去，你非但没跑，反而还安安稳稳地待在这朝中呢？”
姜琳的目光落在对面之人的脸上。
对面的少年发黑若鸦羽，眸墨若点漆，脸颊上还带着点少年时期特有的软肉。
与其上一世竟有着七八分的相似。
只是轮廓更为稚嫩，身形也单薄了许多。
这般模样，几乎像是时光倒流，回到了他与陈襄初识的少年时，不，比那时还要年少几岁。
——看起来倒是有几分可怜。
可怜？
姜琳心中冒出这个想法，旋即自己都觉得荒谬可笑。
这念头也只敢在他自己心里转转，若是说出口，别说陈襄本人能立刻跳起来揍他，便是传扬出去，怕是也无人会信。
那可是曾搅动天下风云、尸山血海里杀出来的武安侯，是名字就能止小儿夜啼的魔王。
谁敢说他可怜？
纵然对方已身死魂销，也绝不会有人将“可怜”二字与他联系起来。
此刻，对方那双漆黑如墨的眼眸里，映着昏黄的庭院，也映着他姜琳的身影，里面只有着纯粹的疑问。
姜琳清楚陈襄并非在试探或质问他，而仅仅是出于对这七年空白的好奇，以及对他选择的不解。
但，就是这般不夹杂分毫其余情绪的、纯粹而直接的疑问，却让姜琳垂下了眼睫。
他伸手拿起桌上的酒壶，对准面前空下的酒杯。
壶口倾斜，透明的酒水汩汩流出，姜琳的脸上掠过一丝极淡的怏怏之色。
那神情转瞬即逝，快得让陈襄几乎以为是自己的错觉。
待他再定睛细看时，姜琳脸上已重新挂上了那副惯有的笑容。
酒已斟满，玉杯生辉。姜琳放下酒壶，端起酒杯，朝着陈襄遥遥一举。
“哎呀，故友难得重逢，何必急于讨论这些扫兴的俗务？”他笑道，“你我坐在这里半晌，竟连一杯酒都还未曾下肚，岂不是太煞风景了？”
说罢，也不给陈襄回应的时间，他便仰头，将杯中酒水一饮而尽。
陈襄眉头跳了跳，心道果然是那个姜元明。
还真是无时无刻不想着他的宝贝酒！
面对对方“是朋友就满饮此杯”的这番动作，陈襄无奈地摇了摇头，端起自己面前的酒杯，学着姜琳的样子将杯中的酒饮尽。
酒液入口，初时只觉香醇绵厚，带着梨花的清雅之气，但随即一股辛辣的暖流便自喉间直烧而下，瞬间点燃了五脏六腑。
是难得的好酒，也是劲道十足的烈酒。
他如今这具身体尚且年少，对烈酒的承受力也打了折扣。
陈襄微微蹙眉，但还是没有放下杯子，将这一杯酒喝完了。
空掉的酒杯放到青石桌上，发出“嗒”的一声轻响。
他抬眼望去，便见姜琳许是饮得急了，又或是这酒确实烈性，对方的脸颊上染上了一层浅浅的薄红，眼尾也泛起水光，竟似有了一两分的醉意。
……酒量还是这么差劲，又菜又爱喝。
陈襄心道，对方这酒量怎么看起来还不如七年之前，才喝了两杯就醉了？
但随即，鼻尖那股萦绕不散的浓郁酒香给了他答案。
估摸着在他到来之前，这家伙已经自斟自饮了许久了。
“好了，你也少喝点罢，弄得这院子里到处都是酒气。”
陈襄挥了挥衣袖，想要驱散这挥之不去的酒气：“酒也喝了，别转移话题。”
姜琳胳膊支着桌面，抬起头。
他的眼眸仿佛染上了一层水光，更加清亮。随意挽起的发丝垂落，一副疏懒随性之态。
姜琳看着对面之人，心中一片清明。
陈襄此人，看着冷心冷清，实则也是。
这世间能真正让他挂怀在意的事情寥寥无几。不在意的人和事，于他而言，大约就如同拂过衣袖的微尘，掸去便了无痕迹，连半分心思也懒得分出。
甚至对方此番的目的，他都能将猜到一二。
——那必然是，与对方在意的东西有关。
或是一这片他亲手平定下来的天下，或是……反正与他无关。
想到此处，姜琳在心底无声地嗤笑了一声。
若不是他主动找到对方，这位武安侯只怕根本就没打算与他这位“故友”相认。
即使现在，面对陈襄的疑问，他也完全可以随口编造一个听起来冠冕堂皇的理由搪塞过去。
他甚至能清晰地预见对方的反应。
大约会皱起眉，将信将疑，但最终也只会认为是他不愿细说，绝不会刨根问底，更不会强人所难。
真是好一番体贴！
姜琳对上陈襄的眼眸，那双乌黑眼眸中的神色清澈冷静得近乎冷酷。
一瞬间，一种难以言喻的情绪在姜琳心中翻涌，带着点久积的郁气，又似夹杂着一丝尖锐的刺痛。
——他几乎要生出一丝恨意。
陈襄正等着姜琳的回答，却见对方沉默半晌，面色突然冷了下来。
姜琳反问道：“那你觉得是为何？”
这突如其来的转变让陈襄着实一愣。
他纳闷地打量了姜琳几眼，目光扫过对方底色依旧有些苍白的脸颊，再联想到方才对方避而不谈的七年，以及此刻这没来由的冷脸……
他脑中灵光一闪。
对方一直不肯正面回答，怕不是，身体有了什么隐疾？
陈襄恍然大悟。
定然是他方才那句无心的询问，恰好戳中了对方的难言之隐，这才引得他如此反应！
想通了此节，他看向姜琳的目光顿时充满了理解与担忧。
……还有几分不由自主的向下漂移。
陈襄斟酌了一下语气，带着几分关切道：“元明，身体若有不适，还是该早些寻医问药才是。切莫忌疾讳医啊。”
姜琳听到“忌疾讳医”四个字，看清陈襄脸上那副“我懂了，你不用说了”的担忧表情，以及那眼神里明晃晃的同情，差点没被自己的口水呛到。
“忌疾讳医？”姜琳重复了一遍，简直被气笑了，“什么忌疾讳医？”
陈襄诚恳道：“身体不好，便少喝些酒罢。你看这满园子的酒气。方才我来之前，你到底喝了多少？”
姜琳脸上的笑意彻底消失。
但下一刻，他又忽地笑了一声。那声音凉凉的不带半分暖意。
他缓缓站起身，伸手径直拿起了桌上那只还剩大半壶酒的银质酒壶。
在陈襄惊愕的注视下，姜琳手臂微抬，手腕一翻，将壶口猛地向下倾斜。
清冽的、带着梨花清香的酒液，从壶口奔涌而出。没有落入任何杯盏，而是直直地、毫不吝惜地倾洒在了他们脚下的地面上。
酒水四溅，瞬间浸湿了一小片土地，酒香刹那间更加浓郁，弥漫在整个庭院之中。
陈襄的瞳孔紧缩了一下。
姜琳……
那个嗜酒如命，恨不得将天下美酒都纳入腹中，连一滴都不舍得浪费的姜元明……竟然在倒酒？！
庭院里静得只剩下风拂过树叶的簌簌声，以及那“哗啦啦”地酒水倾倒之声。
姜琳长身玉立，直直地将壶中之酒倒完，一丝不剩。
而后，他这才转过头，目光落在依旧有些怔忡的陈襄身上，那张清丽的面容竟显出几分少有的凌厉。
“孟琢还未发现么？”他语调微顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这满院的酒气，并非来自我身上啊。”
陈襄闻言，下意识地低头看向下方那片深色的湿润土地。
泥土被酒液浸透，颜色深了好几层，与周围干燥的土地泾渭分明。那股清冽的酒香，果然是从下方丝丝缕缕地蒸腾而上，比空气中弥漫的更为醇厚。
“……你这是做何，难不成真用上好的梨花白来浇灌庭中草木不成？”
“非为花草，”姜琳施施然收回手，理了理袖口，“而是为了祭奠旧友。”
祭、奠？
陈襄回想能让姜琳用上“祭奠”二字的人，再联想到对方方才就在他眼皮子底下、朝着地面倾倒了一整壶酒的动作。
……这是在，祭奠他？
陈襄的嘴角抽了抽。七年未见，这人的“潇洒”更胜往昔。
姜琳将陈襄那副写满了
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“难以理解”的表情尽收眼底。
他感觉到方才饮下的酒液似乎化作了无数细小的暖流，顺着喉管，一路蜿蜒流淌，浸润着他的四肢百骸。
久违的、带着微醺的灼热感。
这感觉既熟悉，又陌生得让他恍惚。
他已经多久没有尝过这种滋味了？
——七年。
他整整七年，未沾过一滴酒了。
姜琳脑海中那些被尘封的记忆，也随着这酒意弥散开了。
烽火狼烟，运筹帷幄，军帐中彻夜不眠的灯火。
和最初相遇时，那个眉眼间锐气风发的少年人，笑着向他伸手：“可愿随我一同搅动这天下风云大势？总好过醉生梦死，籍籍无名！”
那时的陈襄，也不过是个初出茅庐尚未及冠的少年，并未比他年长多少。
可对方偏偏就有一股让人无法抗拒的自信。仿佛这天下棋局，早已尽在他的掌握之中。
于是，姜琳也便信了。
他跟着他，一路从微末走到权倾朝野。
他亲眼看着对方付出了什么，又失去了什么。
亲眼看着那个少年人陈襄，一点点变成了心思深沉、言语寥寥的陈孟琢。最后又在血与火的淬炼中，成为了那个眼神冷厉、手段酷烈的武安侯。
陈襄还总爱笑话他身子骨弱，是个经不起折腾的病秧子，动辄就断言他迟早要英年早逝。
哼，结果呢？
他这个“病秧子”还好端端的，对方却先走了不知多少步了。
若说天下初定那几年，他之所以没有拂袖离去，是因为当时百废待兴，政务繁忙，他不得不留下来帮着那个人收拾摊子，稳固这来之不易的江山。
那么，在陈襄死后呢？
按理说，他已再无牵绊，本该是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，正好可以寻一处山清水秀之地，痛痛快快地畅饮一番，醉他个天昏地暗。
但……
他做不到。
姜琳的眸光急速变换。
他跟着陈襄走了那么远的路，亲眼看他平地起高楼，又见这朱楼坍塌了。
如何能够安理得地离得开呢。
那个人，才华冠绝当世，无论是科举取士的革新，还是新朝颁行的种种利国利民之策，桩桩件件，无一不是呕心沥血之作。
那是他的心血，合该泽被后世百代流芳。
他姜琳，怎么忍心看着这一切，随着那个人的身死而烟消云散，最终沦为史书上寥寥几笔、甚至可能被歪曲抹黑的注脚？
陈襄，陈孟琢。
这个名字合该名留青史！
为了这个些目的，他自然是要想方设法地多撑些时日。大夫早就千叮咛万嘱咐他戒酒，于是他便戒了。
他与对方不同，现在之所以还立这于朝堂之上，不为天下苍生。
只为，一人而已。
他削了一块简易的木牌立于后院当中，权作碑石，想来对方大约也不会在意这些虚礼。
那家伙，生前就不甚在意这些身后名、身后事，只一门心思扑在那宏图伟业上，仿佛多看一眼红尘俗物都是浪费。
自此，每当政务缠身、心力交瘁之际，那深入骨髓的酒瘾如同细密的藤蔓般悄然爬上心头时，他便会去买上一坛子好酒，提着酒坛，悉数倾倒在木碑前。
点滴不沾唇，尽付与泥土。
久而久之，这片小小的园地被酒液浸透了。一年四季，无论花开花落，都弥漫着一股子浓得化不开的酒香。
他得活得久些。
至少，要等到这新朝真正根基稳固，等到陈襄那些革新之策真正深入人心，再无人能轻易撼动。
这些酒，便当对方就代他喝了罢……就当还他当初那坛。
哈，谁让对方死得那么早，就算想拒绝也得从棺材里爬出来再说。
在当初平定天下，对着舆图彻夜推演，四处奔袭之时；在新朝建立后，埋头于如山似海的政务时；在对方死去的这七年里支撑病体独守朝堂时。
姜琳抱怨过，后悔过。叫苦不迭，悔不当初。
他不止一次地想，为什么？为什么当初就信了陈襄那仿佛天下尽在掌握的狂言？
就因为那坛子烈酒，还是因为那人眼中不容错辨的、对未来的笃定？
每当咳喘不止、夜不能寐之时，他都忍不住想，若是当初没有遇见陈襄，他或许早已携一壶酒，一叶舟，逍遥于山水之间。
何至于如今这般。
因为一坛酒，搭上了自己的一辈子，值得么？
姜琳的视线缓缓抬起，落在对面的陈襄身上。万般心绪如潮水般翻涌上头，那点酒意烧得他四肢百骸都有些发烫。
他年少轻狂之时曾嗤笑世间庸碌之辈，自诩聪明绝顶，能看透人心诡谲，洞察世事变迁。
但人活于世，终究是逃不过这滚滚红尘。
贪、嗔、痴、怨、爱、憎……他姜元明又岂能真正独善其身？
——以为能将这红尘万丈看得分明，却看不透他自己的心。
姜琳唇角勾起一抹极淡的弧度，带着几分自嘲。
他将手中那只空空如也的酒壶放回到石桌上，发出“叮”的一声脆响。
而后，他仰起头，遥遥地看向远方，像是对陈襄说，又更像是喃喃自语。
“世界微尘里，吾宁……爱与憎①啊。”