陈襄再次睁开眼时，映入眼帘的是一片素雅的浅色床帐。
鼻尖萦绕着淡淡的安神香气，身下是柔软的被褥，与昨日那冰冷僵硬的床板简直是天壤之别。
这才是病人该有的待遇啊。
陈襄翻了个身，舒展了一下四肢，询问系统：“我昏迷了多久？之后发生了什么？”
【七个时辰。宿主晕倒之后，那个杜二公子将你抱回房中，又请了医师给你看病。】
陈襄心中点头。他现在身体虽然还是虚弱无力，但那如影随形的头痛已经大为缓解，思维清晰了不少。
躺在这柔软的床铺上，陈襄一时竟不想起来。
但他翻身的动静被门外之人听见了。房门“吱呀”一声被人推开，陈襄循声望去，只见一个小丫鬟探头探脑地往里瞧。
她与陈襄四目相对，见陈襄醒了，眼睛一亮。
“公子您醒了？”小丫鬟快步进来，扶着陈襄坐起身，“公子可觉得渴了？饿了？可还有哪里不舒服？”
陈襄摇摇头，刚想开口却发现嗓子有些干哑。
小丫鬟观察他的神色，机灵地给他倒了一杯茶，又细心地在他身后垫了一个软枕。
茶水温度适中，陈襄一饮而尽。
“多谢，”他清了清嗓子，正欲再度开口，却见那小丫鬟一拍脑门。
“我去通知二公子，公子您稍等！”
诶，等——
对方急匆匆地就转身跑了出去，陈襄伸出去的手僵在半空。
“……”
他无奈地叹了一口气，闭目养神。也好，他现下正好再将原身的记忆梳理一番。昨日兵荒马乱，有着不少疏漏。
不知过了多久，房门被叩响。
陈襄睁开眼：“请进。”
得到应允之后，房门被人推开，果然是昨日见过的那位杜二公子。他甫一走进房间内，就对着陈襄深深一揖：“昨日之事，实在是杜家失察，竟让公子——”
陈襄心中警铃大作。
这人一看就是要开始长篇大论，他轻咳两声，忙不迭打断道：“咳咳，杜公子先坐、先坐。”
这个杜二公子看着年纪不大，怎么一副拘谨的老古板的样子。跟他某位昔日政敌一样。
杜二公子被打断，向陈襄道谢一声后便在不远处的椅子上坐下，腰背笔直，像是一块直挺挺的笏板。
“陈公子的身体可好些了？”杜二公子声音中带着歉意，他见陈襄脸色虽苍白，但精神却比昨日好了许多，眼中的担忧才稍稍褪去。
陈襄道：“已无大碍了。”
“医师说公子身体虚弱，需要卧床静养。这几日公子便安心住在这里，若有任何需要尽管吩咐下人便是。”
杜二公子神情郑重：“昨日之事，乃是府医粗心大意开错了药，幸好公子懂得药理，不然险些酿成大祸。这件事乃是杜家失察。”
“我父亲已经将那庸医赶出府邸，重新请了城中老字号的医师来为公子医治，这样的事情绝不会再发生！”
粗心大意？
陈襄心中自是不信的。
但他仔细观察面前的青年，见他目光清正，言辞恳切，料这事确与他无关。
想来也是，对方看起来年尚不及冠，又不过是府中小辈，这种事情自然不会让他知晓。
陈襄没有向他迁怒的意思，只淡淡地应了一声，像是不愿再提此事。他身体动了动，调整了个更舒服的姿势：“还未请教公子尊姓大名？”
原身一直缠绵病榻，其他人不好来拜见。昨日是两人第一次见面。
杜二公子一愣。
“是在下疏忽了！”
他忙从座位上站起，先是整理了一下衣衫，而后恭恭敬敬地对着歪在床上的陈襄一揖：“衡，见过陈公子。家父在族中行二，现今乃是零陵县县丞。”
乍听见对方的自称，陈襄恍惚了一下，眼前浮现出一片模糊的萧疏月影。
衡、珩。
对方的名字，让他想起了一位故人。
但陈襄很快便回过神来。他将注意力放在杜衡的话语当中。
杜家的二老爷，杜旭，在记忆当中是做主收留原身的人。可，杜家家主态度不明。
陈襄的手指不自觉地敲点着锦被，心中思虑着，面上却云淡风轻：“可是缭之兮杜蘅的蘅？”
杜衡直起身来，认真地答道：“是‘衡诚县矣，则不可欺以轻重①’的衡。”
陈襄的眼珠转向他。
他向来不耐烦那些佶屈聱牙的经史子集，常常偷懒只“观其大略”。但这句话出自《礼记·经解》，因曾被当代大儒注解，故而他有些印象。
——衡锤的精确悬置意味着公正无私，任何轻重都不会被轻易误导②么。
希望对方真能如此。
陈襄身在床上，也没有下去的意思，只随意地向对方拱了拱手：“好名字。在下陈湘，想必杜公子已然知晓了。”
“陈公子的名字亦是极好，”杜衡正色道，“与武安候同名，必定也是才华横溢之人。”
陈襄一时没有反应过来这个“武安侯”是何人。
愣了两秒，他才反应过来这个武安侯就是他自己。
上辈子，他主公出身微寒，起初无人看好，更无文士投效。刚出山的他只得一人干所有人的活，既当张良又做萧何，苦不堪言。
待天下平定之后，主公念及旧功，赞他“能抚养军士，战必克，得百姓安集③”，赐封武安候，位居众臣之首。
可惜了，他得此侯位未满一年便被抄家问斩，名号都未曾听人唤过几声，一时想不起来情有可原。
就是，让陈襄没想到的是，这杜衡竟还夸他功绩？
——他还以为自己在世家中的名声已经人人喊打了呢。
不过他暂时无意在此事上寻文章，只轻笑一声：“非也，在下的‘湘’乃是湘江之水的湘。”
两人又闲话几句，杜衡见陈襄面色渐显疲态，便主动起身告辞：“陈公子身体尚未痊愈，还需好生休养。在下便不打扰了。”
陈襄忽然唤住对方：“杜公子且慢，在下有一事相求。”
“何事？请尽管告知在下。”杜衡道。
“我来杜家许久，却未曾拜见过杜家家主，”
陈襄声音缓缓道，“不知三日后令伯父可有闲暇，能否托付杜公子代为问询一声？”
杜衡没有犹豫便答应下来：“好，我回去向伯父问询一声。”
待杜衡身影消失在门外，陈襄脸上的疲惫之色顿时褪去大半。
他靠在床头，目光穿过窗户，落在外间的阳光之上。
二月草木新生，窗外春光明媚，微风拂过树梢，将阳光与绿叶揉碎成一幅生机盎然的画卷。
“系统，帮我查查炎兴三年荆州供给朝廷的粮草数量，要具体数目。”
对于如何拯救系统给他的这个天崩开局，他心中已有些想法了。
【好的宿主。】
……
杜家后堂。
两人面对而坐，空气凝滞如铁。
“大哥！你怎能如此糊涂！”杜旭猛地一拍桌案，木质的桌案发出沉闷的声响，震得茶盏微微跳动。
杜勉捻着微微花白的胡须，眼皮微抬：“二弟在说何事啊？”
杜旭双拳紧握：“大哥何必不承认！陈湘是我请到家中的客人，那医师若非是被你指使，怎敢在他的药中下毒？！”
“休得胡言！”
杜勉冷哼一声，将茶盏重重放到桌上：“那医师是因为粗心大意才开错药物，此人不是已经被你逐出府中了么。”
“大哥！”杜旭不容他蒙混，上前一步逼视着他，“陈湘是陈家的遗孤，你为何容不下他？”
“如今的陈家，早就败落了！”
杜勉眼中闪过一丝恼怒：“陈襄那竖子当年手段狠辣，得罪了多少人？不仅对士族大肆屠杀，那什么‘科举’更是将我们往死路上逼！”
“如今他死了，那些被他得罪过的人能放过陈家？！这是他自作孽！”
“陈湘不过一孺子！”杜旭声音提高，“我们收留他也算是为陈家留下一丝血脉！”
“二弟！”杜勉终于按捺不住，猛地起身，“你以为陈家为何会一夕败落？那是因为有人要他们死、死干净！”
“那陈湘留在我们杜家，就是一个烫手的山芋。我们杜家，惹不起啊！”
事关杜家，杜旭语气也弱了下来，他的脸色一阵青一阵白：“陈家于我们有恩……”
“有恩？”杜勉冷笑一声，“那都是过去的事了
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！恩情算什么？能当饭吃吗？能保我们杜家平安吗？！”
见杜旭沉默不语，杜勉放缓了语气：“我知道你心善，重情义。可你要为整个杜家考虑啊。”
“为了一个陈湘，搭上整个杜家，值得吗？”
杜旭心中天人交战。他最终沉默着看了杜勉一眼，转身大步离去。
待杜旭的身影消失，杜勉冷哼一声，重新坐回上首。
“哼，不知轻重！”
他端起茶盏，轻轻啜了一口。
这次的确是他失算了。
没想到那病的下不来床的小子竟然懂得药理。
在杜勉看来，陈湘不过是一个落毛的凤凰，平时养着也就算了，但现在不同。
陈家这样的百年世家能败落得这么快，必定有一股强大的势力在背后操控。他虽不知道这股势力到底是谁，但杜家绝对招惹不起。
“所以，这可不是老夫想要你的命，”
杜勉的眼中闪过阴霾：“要怪就怪你姓陈，怪陈襄那个竖子罢！”
正当他思绪万千之际，一名仆役匆匆走入，躬身禀报道：“家主，二公子给您递话，说陈湘想见您。”
“哦？”
杜勉闻言，眼中闪过一丝意外：“陈湘要见我？”
仆役战战兢兢，大气都不敢出。
“——杜衡那小子，跟他爹一样，都是不知轻重的。”杜勉他放下茶盏，长叹一声，“他有说什么时间么？”
“是……三日后。”
仆役小心翼翼地答道。
杜勉捋了捋胡须：“也罢。我便见见他，看他有什么话要对老夫说。去回了二公子，就说老夫应了！”
他倒要看看这位陈家子还能翻出什么浪花来。
……
三日时间转瞬即逝。
陈襄穿着一身广袖长袍，被仆役引到前堂。
身为颍川陈氏的子弟，即使落魄至此也总有一两身用于见客的正装。衣箱中还有玉佩、香缨、 带钩、鞶囊等琐碎之物，尽皆被他抛到了一边，只拿出一根白玉簪将头发束得整整齐齐。
他进门便见堂内已经摆好了桌案。地面上铺着厚厚的织锦地毯，几名婢女乐师在一旁垂手侍立。
杜家二人已然在其中。
杜勉端坐于主位，杜旭在其下首，见陈襄进来，两人的神情各有不同。杜勉面上带着温和的笑意，杜旭则是眉头微蹙，神色有些复杂。
“陈贤侄，身体可大好了？”杜勉率先开口，语气宛然一个慈祥的长辈。
陈襄微微颔首：“多谢杜家主关心，小辈已无大碍。”
“快入坐，”杜勉伸手示意，和善道，“这几日可有好好用药？那新来的医师是否妥当？”
陈襄步履轻盈，从容落座：“杜家主安排的医师医术精湛，小辈受益良多。”
杜勉又关切了几句陈襄的近况，陈襄一一应答，进退有度，将颍川陈氏的教养展现得淋漓尽致。
谁都没有提及之前的事情，仿佛药中被下毒之事不曾发生过。
一番寒暄之后终于开宴。
席间觥筹交错，杯盏相碰的声音悦耳动听。乐师轻抚琴弦，悠扬的乐声在堂内回荡。
杜勉不时举杯祝酒，杜旭时而搭几句话。气氛无比和谐。
酒过三巡，菜过五味，杜勉轻咳一声，似是终于想起陈襄有事寻他，开口道：“听闻陈贤侄有事要见老夫，不知是何事啊？”
陈襄放下手中的漆箸，微微一笑道：“也不是什么大事。”
“只是想问问，杜家主可还记得炎兴三年之旧事乎？”
他语气轻描淡写，仿佛只是随口一提。
少年的声音本是质相清润如玉珠落盘，但此刻回荡在大堂之中，却如惊雷炸响。
满座寂静。
炎兴三年。
十一年前。
那年大旱，赤地千里、寸草不生。
彼时的开国之君、太祖殷尚也难逃粮草短缺的困境，他麾下的谋主陈襄便献上了一计——攻打富庶的徐州。
殷尚听从计策。战后屠城、坑杀八万降卒。
——此战过后，陈襄“毒士”之名传遍天下。
“哐当——”
杜勉的手一抖，手中的杯子重重砸在桌案上。