然而，跪在地上的彭童却似乎一个字也没听进去。
他脸上惊惶之色更浓，嘴唇哆嗦着，语无伦次地颤声道：“陛……陛下，事情……事情太急了！”
“臣……沉不下心啊！”
赵元见他如此，轻轻摆了摆手，示意他不必再多做解释，直接切入正题：“说事吧。”
“咕噜……”
彭童艰难地咽下一口唾沫，喉结剧烈滚动了一下。
就这么片刻功夫，他身上的东厂官服后背，竟已被涔涔而出的冷汗浸湿了一大片，紧紧贴在脊梁上。他抬起头，用那双布满血丝、充满恐惧的眼睛望向御案后的母子二人，声音抖得几乎不成调子：
“忠武王妃及其世子，死……死了。”
这句话一出口。
如同一道无声的惊雷，猝然劈落在御书房这方寸之地。
空气，仿佛在那一瞬间彻底凝固了。
香炉里袅袅升起的青烟似乎都停滞了飘动。
所有的声音……
窗外的风声，远处隐约的宫人走动声，甚至呼吸声都消失了。
只剩下死一般的寂静，沉重地压在每个人的心头。
不知过了多久，也许只是一息，也许漫长得像一个世纪。
赵绛珠和赵元，几乎是同时，极其缓慢地，从那种巨大的震惊和茫然中挣脱出一丝神智。
两人张了张嘴，发出的声音竟是同样的嘶哑、干涩，带着一种连自己都陌生的颤抖：
“你……你说什么？”
彭童哭丧着脸，那惊惶绝望的神情几乎要将他整个人淹没。
他伏低身子，用尽力气，又将那如同诅咒般的话语重复了一遍，每个字都像是从牙缝里挤出来的：
“忠武王妃及其世子……死……死了！”
“嘭！”
话音落下的刹那，赵绛珠只觉一股灼热的气血猛地冲上头顶。
眼前骤然一黑，阵阵强烈的眩晕感袭来，仿佛脚下的地面都在摇晃。
她下意识地用手撑住了冰凉的案几边缘，指尖用力到发白。
张婉儿……和陈涵……
死……死了？！
这怎么可能？！
赵元同样呆住了。
他小小的身躯僵在椅子里，大脑里一片空白，所有的思绪仿佛都被这句话炸得粉碎。
然而，就在这片空白之中，一些鲜活的画面却不受控制地闪现出来，是夜色下的小院，两个半大孩子偷偷摸摸凑在一起比划拳脚；是忠武王府厨房飘来的隐秘香气，伴随着少年人压低的笑语。
“来试试招，我今天又学会了三招，跟我练练，打赢了咱俩一起吃。”
“可不许为了讨好我放水啊！”
“这才哪到哪，等七天后，你来早点，我让那个厨子现做，让你吃刚出锅的！”
陈涵那张总是带着点嬉笑、眼神却亮晶晶的面容，无比清晰地定格在他的记忆里，鲜活，生动，仿佛就在昨日。
小涵……
赵元呆呆地坐着，眼神失去了焦距。
他无意识地攥紧了放在膝上的拳头，那拳头很小，却因为过度用力而微微颤抖起来，指节泛出青白的颜色。
赵绛珠只觉一阵眩晕。
那眩晕来得如此猛烈，像一记无声的重锤，狠狠砸在后脑。她苍白的手，几乎是本能地，死死扶住了冰冷的御案边缘。指节用力到发白，才勉强撑住那因极致的惊慌而几乎要软倒的身躯。
张婉儿……陈涵……
死了。
短短几个字，轻飘飘的，却仿佛带着千钧的重量，压得她心口发闷，喘不过气。
她不敢去想。
不敢去想。
如果……
如果大明知道了这件事，会是什么反应。
更不敢去想，如果“那位”知道了……
那后果，她连想象的勇气都没有。
胸口剧烈地起伏着，却吸不进一丝能让人安定的空气。
赵绛珠强行压下心底翻涌的、几乎要将她吞噬的恐惧，目光死死盯住跪在御案前、抖如筛糠的彭童，声音嘶哑得像是砂纸磨过：
“是谁？”
“是什么人……杀了他们！？”
彭童伏在地上，嘴唇哆嗦得厉害，好半天才从喉咙里挤出破碎的音节：“是……是吕丞相。”
“他买通了大相国寺的和尚……往素斋里下了……不知是什么的毒药。”
他喘了口气，声音里带着哭腔和极致的恐惧：“除了忠武王妃……还有镇辽王府的长媳、户部尚书的老婆……”
“全……”他艰难地咽了口唾沫，仿佛那两个字有千斤重，“全死了！”
话音落下。
赵绛珠耳中嗡嗡作响，仿佛所有的声音都消失了，只剩下那三个字在脑海里反复冲撞、炸响……
吕丞相。
吕慈山！
她脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色。几乎是嘶吼出声：“快！快将吕慈山给哀家抓回来！！”
彭童哭丧着脸，头埋得更低，声音里满是绝望：“吕慈山……也死了！”
“他老婆……也在家里服毒自杀了……”
死了？
也死了？
赵绛珠只觉得眼前阵阵发黑，天旋地转。她深吸一口气，那口气冰冷刺骨，强行将心底翻江倒海般的惊骇、愤怒、恐惧……所有混乱的情绪，死死压了下去。
还没等她从这接二连三的噩耗中缓过一口气。
御书房外，再次传来急促得近乎慌乱的脚步声。
这次来的是东厂总指挥，邵三。
“陛下、皇太后，臣有急事启奏！”
急事……
赵绛珠神情麻木，脑子里一片混沌。
还有什么……能比忠武王妃母子之死更急、更糟？
她几乎是下意识地，用干涩的声音说道：“进来。”
邵三快步踏入御书房。
他一眼就看到了瘫软在地、面无人色的彭童，却无暇理会。
他脸色是从未有过的严峻，手中紧紧攥着一封密信，疾步上前，呈给赵绛珠：
“陛下、皇太后，边疆急报。”
邵三顿了顿，每一个字都像冰锥，狠狠刺入这死寂的空气：
“镇辽王……昨夜遇刺身亡了！”
话音落下。
御书房内，陷入了比刚才更深、更沉、更令人窒息的死寂。
赵绛珠如坠冰窟。
彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，将她整个人都冻僵了。
脸色惨白得，没有半点人色。