拖了一下午，最终还是不得不走这一趟。天色擦黑时，谢阿春终于站在了陶家大门前。
村里小孩都知道，溪北过了石桥有个大宅子，传言说是某个曾经的大官回乡后的居所，只是已经空了许多年，传言也不知真假。
谢阿春小时候还来这边玩过，那时这里杂草丛生，大门也老旧斑驳，她们还从倒塌的墙洞翻进去捉过迷藏。
如今却完全不一样了。整座宅子被人重新盖了一遍，院墙高耸，瓦片齐整，黑漆的大门刷得锃亮，左右两个石狮子威风凛凛，正上方挂了块匾额，谢阿春不大认得字，但猜也是陶府。
她在门口站了半晌，犹豫着不想敲门。
要说宝贝，还有什么能比陶家的小少爷更值钱？
谢阿春这一趟，就是带着拐跑陶清远的心思来的，但早上她刚放了狠话，口口声声陶清远不来找她，她绝不主动上门，哪有晚上就打脸的道理？
而且她记得那管事的说，陶清远因为乱跑正被他娘关在家里罚，能不能出门还不知道，若是他娘不让，她还得想别的办法。
眼看时间一点点过去，若是回去的太晚，被谢平安发现又有一堆麻烦，谢阿春深吸一口气，把心一横，上前拍门。
她踮脚想够铜环，却没摸着，干脆咚咚敲门。好一会儿，才听到有人不耐道：“谁呀？大晚上敲什么？”
“请问是陶清远家吗，我叫谢阿春，我来找——”
话没说完，门就开了，应门的仆人十分热情：“哎呀，真是阿春小姐？快请进，快请进，少爷因着今天小姐没来，刚才还和下人闹呢。”
谢阿春被他欢欢喜喜地迎进门，一点看不出方才不耐烦的模样。
谢阿春早对陶清远的有钱做过想象，但实打实见到，还是被陶府之大、道路之复杂震惊了。一路走来，叫不出名字的花草看得她眼花缭乱，看得出来，府里的主人很喜欢这些。
“少爷这两日被夫人罚在屋里抄书，已经一天没出门了，白日就闹，方才都准备歇下了，偏偏又吵着明天出门，可给小翠她们愁坏了，幸好小姐来了……对了，小姐明日可否早些来？若是住得远，府上可以派车去接。”
谢阿春试探道：“陶清远明天也不能出门吗？半天也不行？”
仆人苦笑：“夫人说了，要他反思七日，一天都不能少，要不然，下人们也不至于这么头疼。”
谢阿春心凉了半截，看得出来陶府上下是陶清远他娘说了算，而且此人似乎十分严厉，说一不二。这下可怎么办？她答应了明天早上去应赌约。
谢阿春正在心里盘算，忽然听见远处一声大叫：“抓贼啊！抓贼——”
“有贼？！”前头的仆人顿时站住了。
府里各处都传来嘈杂的动静，护院的脚步声、呼喝声交杂着，令人莫名紧张。
“少爷的院子就在前头，”仆人有些着急，“阿春小姐，咱们走快些吧，等把你送到，小的得去看看怎么回事。”
谢阿春跟着他走了两步，余光里忽然有什么一闪而过，她敏锐地转头，盯住那处草丛：“谁在哪儿？”
“阿春小姐？”仆人疑惑道。
墙角边有一处假山，周围种了几丛月季，夏夜无风不摇，一切看上去都没有异常，谢阿春却缓缓按住了腰侧的弹弓，双眼一瞬不瞬地盯着假山后。
“有、有人吗？”仆人也有些害怕，“阿春小姐，你站到小的身后……”
就在这时，一个黑影猛地从假山后闪出，几乎在树叶摇动的同一刹那，谢阿春也跟着窜了上去：“站住，别跑！”
身后仆人大叫：“阿春小姐，危险，快回来，阿春小姐——”
谢阿春充耳不闻，她像一头锁定了猎物的小豹子，视野里只有前方穿着黑衣的人影，任何细微的动作都逃不过她的眼睛，每一次黑衣人要转弯的前一刻，她都能提前判断出他要往哪儿躲。
黑衣人发现谢阿春一直跟在身后，就专往小路钻，谢阿春追不上他，但也没被他落下，始终不远不近地缀在他身后。
谢阿春呼吸声逐渐粗重，神经却越发兴奋，浑身的血液奔涌，她脚步又快了几分，黑衣人往后瞟了一眼，低低骂了一声，钻进一条小巷道。
谢阿春心念电转，没追着他进去，反而扭头转向了右边的路。这几番追逐下来，她也差不多摸清了陶府宅子的布局，陶府虽然大，但每个院子格局差不多，角落都有一扇小门，许是供下人走动，经常是开着的，只要抄近路，她就能在前面堵住他。
谢阿春闯进一个好像是下人住的院子，院里晾晒着换洗的衣裳，一个女人正在井边打水，谢阿春像阵风一样掠过她身侧，吓得她桶都掉回了井里：“哎哟，你是谁呀？”
谢阿春三步并作两步来到后院角门处，一墙之隔的脚步声已经十分清晰，谢阿春一鼓作气，在距离门口还有几步时，腰身一拧，紧贴地面侧滑而出，疾跑的力道带着她，像一柄弯刀激射而出，正正撞上刚好跑过门口的人影！
黑衣人万万没想到她会从这里冲出来，整个人被绊飞出去，重重摔在地上，怀里掉出一个包袱，丁零当啷洒了一地物件，他顾不得捡，踉跄起身就要再跑。
没跑两步，一颗石头倏地打在他膝窝，男人痛呼一声，噗通栽倒，这一下许是不轻，男人躺在地上不住翻滚。
谢阿春收起弹弓，上前一把扯掉他面巾，男人正要说话，谢阿春膝盖一沉，又顶上他肚子。
“等等！”男人一口气差点没上来，“你下手也太重了！”
他艰难道：“夫人安排你来的？”
谢阿春愣了一下，才发现他竟一点没挣扎，不等她想明白，陶家的护院一窝蜂地赶来，将男人五花大绑。
“阿春小姐！”方才应门的仆人拉起她，慌张道，“阿春小姐可千万莫乱跑了，出了事可怎么办……”
眼瞧那男人要被带走，谢阿春忽然拽住一个护院：“你们要带他去哪儿？”
护院看了看她，又询问似的看向应门的仆役，才道：“抓到贼人，自然要带到夫人处。”
谢阿春盯着那黑衣人，他臊眉耷眼地垂着脑袋，一点不像一个被抓现形的贼。
其中定有古怪。
“这人是我抓到的，”谢阿春道，“我也要去。”
仆人迭声地劝：“阿春小姐，别闹了，少爷还等着你呢……”
谢阿春坚持：“带上我一起，不然我哪儿也不去。”
仆人与护院面面相觑，都不知如何是好，最后还是那护院一锤定音：“带上她吧，再迟下去，夫人那里不好交代。”
一行人收拾好地上的物件，押着男人往主院行去。
来到一处明显阔气许多的院门外，一名护院先进去通报，片刻后出来，挥手让押着男人的几人进去，待谢阿春要上前时，却被拦下。
“夫人说了，阿春小姐不能进，”护院看向她身后的仆人，“带阿春小姐去少爷院里。”说完转身进了门。
仆人面露难色：“阿春小姐，走吧。”
谢阿春知道，想从正门进去定然是不能了，也不扯皮，干脆地跟着仆人去找陶清远。
仆人说陶清远正被罚关禁闭，出不去院子，今日又没见到她，刚才还在闹。
谢阿春不大相信，她和陶清远就见过一面，哪至于这样？
但很快她就发现仆人没说谎。
才进院门，就听见一声直冲脑仁的哭嚎：“我都抄完书了，为什么明天也不能出去？我要去找阿春！”
一个女声低声劝着：“莫哭了少爷，叫夫人听见，下个月你都出不去，曾管事今天去溪南请了，阿春小姐有事才没来，明天一定能到。”
陶清远抽抽噎噎：“真的？”
仆人把她送到便匆匆走了，谢阿春在屋外站了半晌，听到这里，忽然生出逗弄的心思来，便清清嗓子，唤道：“陶清远。”
屋里静了一刹，忽然响起蹬蹬的脚步声，门刷地拉开，一个穿着寝衣，赤脚披发的男孩跑了出来，眼角眉梢都是喜色。
“阿春？是阿春吗？”
一个丫鬟模样的女子紧跟着出来，警惕地左右望了望：“少爷，哪有人呀？”
谢阿春猫着腰，躲在回廊阶下，捂着嘴努力不发出声音。
门前传来走动的脚步声，似是陶清远将院里看了一遍又一遍：“可是我方才分明听见有人喊我。”
丫鬟道：“许是少爷太惦记阿春小姐，听岔了。”
半晌没有动静，谢阿春狐疑探头，这一瞧，只见陶清远站在昏黄的灯笼下，低着头，抿着唇，眼圈红了一片，任谁看了都觉得十分可怜。
久违地感到愧疚，谢阿春嘴比脑子更快一步：“喂，陶清远，我在这儿。”
她刚站起身，眼前就一花，怀里仿佛撞上一只软乎乎、暖融融的小动物，劲儿大得她往后一个趔趄。
陶清远抱着她，激动不已：“阿春！真的是你！”
谢阿春尴尬得手都不知道往哪儿放：“
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……你先放开再说话。”
她很震撼，也很不解，村里和她年纪相仿甚至更小的孩子，都早不兴这样搂搂抱抱，陶清远怎么有这个毛病？何况他们才见了两面！
怪不得陶母不叫他出门，他这样，出去没几天不就让人拐跑？
那边丫鬟跑过来，好说歹说，总算哄得陶清远放开谢阿春，面带歉色地对她笑了笑。
“阿春，你怎么这么晚才来，我等你好久。”陶清远拉着她衣角，一边往屋里走，一边道，“我又编了好几只蚂蚱，我给你看。”
他笑容灿烂，谢阿春忽然发现，这小少爷笑起来时颊边竟有两个酒窝，那张小花脸洗干净后，也颇为清秀。一双杏眼又黑又亮，谢阿春能从他的眼睛里，清楚地望见自己。
谢平安的眼睛也很清澈，她忽然漫无边际地想，但湖水和溪流总是不一样的。
“阿春，你在想什么呀？”陶清远五指在她眼前晃了晃，见她回神，捧出一堆自己编的各式各样的草蚂蚱，羞涩一笑。
“你瞧，都是我编的！”
谢阿春捻起一只，在眼前打量：“你怎么这么喜欢编这些？”他一个有钱人家的少爷，应该多的是其它玩乐的法子。
陶清远眼神迅速失落：“因为没人愿意陪我玩……”
“怎么会，你一个富家少爷，多得是人想做你玩伴吧。”
“以前我和爹娘在舒城住，”陶清远垂眸道，“和爷爷奶奶，叔伯婶婶们在一块儿。陶家很大，小孩也很多，但不知道为什么，他们都不喜欢和我玩，说我爱哭。”
这倒没说错，谢阿春腹诽。
“他们还踩坏我的蹴鞠，打开笼子放走我养的鹦鹉，”陶清远说着，眼眶又红了，“我和娘亲说，娘亲却更生气了，说我和我爹一样，没出息，被人欺负都不知道还手，爹死后，娘亲就更不让我出门了。”
谢阿春蹙眉。
“我知道娘亲是为我好，”他吸了吸鼻子，“爷爷奶奶死后，叔叔伯伯们想分家，我爹还在的时候就不管事，他不在了，就剩我娘一个，我虽然不太懂，也知道我娘肯定比我更受欺负，她不让我出门，也是为了保护我。”
“我不想给娘添麻烦，就自己和自己玩，”陶清远胡乱拿袖子蹭了蹭眼睛，朝着她笑出两个酒窝，“不过现在有阿春陪我啦，你不会欺负我，对吧？”
谢阿春不了解这些大家族里乱七八糟的事，她自小是个绝不吃亏、能动手不动口的性子，没有李铁柱之前，清溪村也没人能欺负的了她，对陶清远的遭遇，实在无法感同身受。
但对着陶清远希冀的目光，谢阿春鬼使神差地应道：“自然，以后在清溪村……不，不管在哪儿，有我在就不会让人欺负你，你放心好了。”
“真的？”陶清远眼睛仿佛被点亮。
谢阿春撇嘴：“我谢阿春从来不说假话。”她伸出小指指，“不信就拉钩。”
“信，我信！”陶清远忙不迭伸手，紧紧勾住她，迫不及待地晃了晃，说完誓词，灿然一笑，“这下你不能反悔啦！”
谢阿春陪他玩了一阵子九连环，陶清远兴致很高，谢阿春念着方才抓贼的事，却坐不大住，陶清远瞧出了她的不安，主动问道：“怎么啦？”
谢阿春想了想：“你知不知道有什么法子，能去你娘院里？不走大门的那种。”
陶清远愣了愣：“是有小门，但你去做什么呀？”
谢阿春跟他说了古怪的贼，陶清远挠挠头，有些苦恼：“娘亲不让我出院子，要是被她发现，我又要受罚。”
“那就算了。”谢阿春也就是一问，没真指望陶清远这个胆小性子能做点什么。左右她只是好奇，去不成也无妨。
谢阿春不再说话，陶清远也好像对手里的九连环忽然失了兴致，他咬着唇，时不时偷觑一眼谢阿春，蓦地起身，壮士断腕般道：“我带你去！”
谢阿春神色惊讶，陶清远冲她比了个嘘的手势，打开门唤道：“小翠！”
守在门外的那丫鬟立时出现，陶清远咳嗽了两下，说道：“我有些饿了，你去厨房帮我拿些吃的。”一句话说的僵硬无比，谢阿春一听就知道他不会说谎。
小翠倒未起疑，像是已经见怪不怪：“阿春小姐可也要？”
谢阿春连连摇头。
小翠便行礼，嘱托了两句莫要乱走之类的话，就离去了。
她一走，陶清远立刻低低欢呼了一声，跑过来拉起谢阿春的手：“走，我带你去我娘院里！”