目不斜视走进殿前的陈铎耳力不弱，自然听到了所有声音，他面不改色地跪地抱拳，声音洪亮:“臣陈铎参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！臣多年未曾归京，陛下怎么看着没有以前硬朗了？”
承平帝闻言爽朗一笑，“你这莽夫！还是那么不会说话啊。人家都是上赶着恭维朕，你倒好，偏挑些朕不喜欢的讲，还是和几年前一样讨人厌烦啊哈哈哈......”
陈铎也是豪迈大笑，“陛下还是不喜臣这般快言快语，那臣便不说了，待私下里臣再找陛下进行操练便是。”
一听见操练，承平帝想起了当年的噩梦，这人怎么还是一如既往的喜欢操练别人？他摇了摇头，赶忙转移话题。
“陈铎啊，边疆之事可都安排妥帖了？”
“请陛下放心，臣离开前只带走了一支精锐，如今留在边疆驻守的都是主力干将，特别是臣的副尉与军师，都在边疆驻守，必不会出了差错！”
“只有一支精锐吗？”云峰起在一旁反驳，“可老夫看，怎么倒像是半数训练有素的正规军呢？”
“你眼瘸怎么不从自身找原因？”陈铎睨他一眼，颇有些不屑，“外放十几年，还是那么不长记性，怪不得陛下看不上你呢！”
“你！”一直稳如老狗的云峰起此刻脸色涨红，抬手激动地指过去，看着定是动了肝火。
“噗！”
正在喝茶的时霜猝不及防地喷了一口，吸引了全部人的注意力。
她擦着嘴角的水渍，不好意思地摆了摆手，面色有些尴尬，“对不住对不住，实在是没忍住，你们继续，继续。”
陈铎侧目看了她一眼问道，“你便是时蒲之女？”
“是......”时霜舔了舔下唇，莫名得有些紧张，想了想还是站起来行了个礼，“晚辈见过镇国将军。”
“嗯。”陈铎沉沉应了一声，收回视线，面向承平帝，“陛下，臣此前有派人传过书信，方才听各位大人议论纷纷，这才知道这信可能是未曾送到陛下手中，这才叫陛下误解了臣。”
“说得好听！”
云峰起嗤之以鼻，“书信在何处？我们怎么知道是不是真的送晚了？”
“陛下。”陈铎没理会身边的狗吠声，目光锐利地扫过在场的所有人，最后落在附属两国的使臣身上，“臣倒是有一问，请两国使臣回答。”
此次宫宴，承平帝特意派人向附属两国送去了旨意，派来的人他今日看着也是有些面生，是往日不曾见过的新面孔。
照水国领头的大臣起身，毕恭毕敬地弯腰，“镇国将军言重了，您请问。”
不同于照水的态度，一旁南熙国为首的是个年轻人，抬着下巴以鼻孔示人，满脸不耐烦，“你想问何事啊？”
“敢问是哪位曾言本将军麾下有人对陛下不敬？请二位细细道来！若叫本将军知道是有人在从中作梗！哼！那就别怪本将军的刀杀人不眨眼了！”陈铎没给两人喘息的机会，锐利的视线紧抓不放，上战场杀过人的气息令人有些毛骨悚然。
照水国的大臣瞬时间冷汗直流，控制不住地将视线扫向身后。
南熙国二皇子便是那位为首高傲的年轻人，此刻被威力震慑，也有些犯了怂。
承平帝倒是乐见其成，毕竟此次宫宴的目的便是震慑，震慑在场的所有人，而对于他国使臣来讲，曾经拿下他们的将士是最为可怕的，毕竟那可是杀到家门口的人，没人会不惧。
照水国的大臣探讨后轻咳了一声，“禀报昭胤陛下，我国此次来使之中，有一位尊贵之人，可否由她来回答镇国将军的问题？”
“哦？”承平帝来了兴趣，扶着龙椅探出身子想看得更仔细些，“准。”
“尊贵的昭胤陛下！我是照水国三公主初雅，我代表照水国的子民向您奉上最衷心的祝愿，望您在这除夕年节里身体康健、家国昌盛。”
照水国临水，一年四季如春，子民皆爱穿薄衣，一名身着橙红色纱衣的女子从照水国的席位上起身，面上蒙着纱巾，来到殿前行了个昭胤礼。
虽不知照水这是葫芦里卖的什么药，承平帝还是很给面子的应了一声，“照水公主有心了，起身吧。”
“多谢昭胤陛下。”
初雅翩然起身，薄薄一层纱衣看得时霜牙疼。
“碧云啊，我好冷，快把我的汤婆子给我。”
碧云担忧地望向她，“小姐，要不咱去照水落脚吧？奴婢看那三公主的身子可是硬朗，想必照水气候定是养人的。”
时霜摇着头接过汤婆子，“我看还是京城好，四季分明，那种一年四季一个温度的地方，还临水，定是蚊虫多，湿气重的，小姐我可是享不来这个福啊。”
不同于时霜的轻松，初雅尽量柔声细语对跪在地上的陈铎道，“将军，初雅敢以性命作保，此等谣言定不会是照水子民传出来的，请昭胤陛下与将军明查，还我等清白。”
陈铎没有因初雅是女子便对她区别对待，但也没说什么重话，只是略过她看向另一帮人，“照水公主以命作保，南熙皇子呢？”
南熙二皇子述奇吓了一跳，但还是梗着脖子答道:“本，本皇子问心无愧！拿什么命拿命？本皇子的命如此金贵，凭什么拿命作保？本皇子才不傻！”
“南熙皇子这是说本公主傻？”初雅声音不悦。
“这倒是奇了怪了！”陈铎似笑非笑地看向礼部侍郎，“使臣一个两个的都说没有，那你是从何听来的呢？”
礼部侍郎不可置信地望过去，“下，下官所言非、非虚！请陛下明查！”
陈疏白哼了一声，“人证物证全没有，凭你一张嘴便可以颠倒是非黑白吗？那我是不是也能说你对陛下有不臣之心啊？”
“陛下！臣没有！”礼部侍郎慌张地表忠心，转头不知道在寻找什么。
终于他眼睛一亮，指着南熙使臣团里的一人道，“是他！是他说的！臣记得他的样貌，不会出错的！”
述奇惊讶地看过去，随之表情惶恐，“二皇叔，你疯了吧？没事造什么谣？你想害死大家吗？”
被他叫二皇叔的人面色不变，稳坐在那里不动，甚至还有闲心喝完杯盏里的酒。
承平帝皱眉，心里有些不悦。
李福袋见状赶紧捏着嗓子开口，“南熙使臣！还不快快解释！”
述奇“嗖”得一下窜过去抱着他的胳膊开始摇晃，声音不难听出来害怕，“二皇叔你快说啊！根本就不是你干的对吧？是那老贼在冤枉你是不是？这老贼我方才就见了，成能冤
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枉人了，说得头头是道，其实肚子里全是坏水！”
被喊老贼且一肚子坏水的礼部侍郎:“......”
“并非虚言。”
述奇的声音突然顿住，一脸复杂地起身远离他，仿佛沾了什么病毒一样甩开干系，一脸正气地站直身子，“都是二皇叔他一人所为，同本皇子定是无关的，昭胤陛下要杀就杀他吧。”
述奇的二叔述中廉瞥他一眼，眼含警告，“冒冒失失，成何体统！”
述中廉淡定极了，“确是使团里有人说的，但并非是我。”
这话让述奇撇嘴，他不信，“二皇叔啊，这你就不道德了，你自己做的事总不能叫本皇子和众使臣买单吧？我们对昭胤可是绝无二心的！”
“南熙皇子也敢以性命担保？”陈铎若有所思地问道。
本以为述奇那怂包的模样定是不敢的，没想到他拍了拍胸脯，仰着脑袋一脸得意，“这不是本皇子自夸，这世界上便再也没有比本皇子还讲道义的了！”
陈铎同承平帝对视一眼，多年好友的默契让对方在两人眼里读出了相同的想法。
承平帝咳嗽了一声，招来了李福袋，在他耳边吩咐了几句。
底下的时霜默默注视着一切，不知道他们卖的什么关子。可能是太全神贯注了些，丝毫没意识到有人盯着自己看。
还是碧云第一时间察觉到，皱着眉头在她耳边提醒，“小姐，照水公主在看您。”
时霜看过去，直直撞上初雅赤裸裸的眼神，仿佛一条黏腻的毒蛇，让人打心底里不舒服。
她勾唇对初雅笑了笑，本想收回目光安然缩回后方，但对方却好似并不想放过她。
“敢问昭胤陛下，昭胤如今的太傅......怎得是个女子？”
承平帝没讲话，照水公主的身份还轮不到让她来质问他这个皇帝！
李福袋刚刚吩咐完小太监去办事，就听到了如此不大逆不道的话，他“嘿”了一声，一挥拂尘，便开口道，“照水公主！您可还记得自己的身份？昭胤主国的事儿何时轮得到你们附属国来操心了？”
初雅的动作僵硬了几分，但很快收敛好，她微微低头，声音软成水，“是初雅僭越，请陛下息怒。”
李福袋暗暗瞥了一眼时霜的脸色，又补了一句，“照水公主还是多操心操心自己的性命吧！毕竟才是拿了性命作保，万一是撒了谎......哼哼！可就性命难保喽！”
初雅面纱下的唇紧紧抿着，眼神闪过一抹怨恨，速度很快，没叫人察觉。
“是初雅唐突了。”
时霜本没想参与进去，这照水公主完全是自讨没趣，也怪不上她。
方才李福袋派去的小太监从正门登上大殿，捧着一个托盘，托盘里放了两个碗碟，身后跟着简太医。
众大臣窃窃私语，不知道这葫芦里卖的什么药。
“臣简掷参见陛下。”
承平帝点头，“起来吧，你最近研究出来的东西，拿出来吧。”
“是。”
“啥东西啊？”简掷拿东西的空档有人小声问。
“简太医就喜欢研制一些乱七八糟的药丸子，什么断子绝孙丸，七窍流血丸，阎王殿一日游丸，总之应有尽有啊。”