曾艺道看向殿外的天光，轻舒一口气：“曾某去岁便查到师妹的女儿沦落成李家女的奴婢，于是费尽心机在李家安插了一名眼线，从这名眼线口中得知，师妹的女儿在李家女被贬去别院时便被其发卖，不知所踪，且那李家女自别院返京后也性情大变，不仅不跋扈了，且还时常大发善心对下人施以恩惠，俗话说江山易改本性难移，曾某不相信一个人能这般轻易地脱胎换骨，故尔找到李家别院的几名奴仆一番打听，由此便推断出师妹的女儿已顶替李家女的身份顺利进入李家，而真正的李家女或许已被其杀死。”
谢无痕无言，不想反驳什么，也不想透露什么。
他只感觉到无力，感觉到心上长出了一堆窟窿，令他的胸口“呼呼”冒着风、漏着气。
皇帝却情难自抑，双眸因激动而灼灼生辉：“看来……她确实是朕的女儿，朕也确实见过自己的女儿。”他说着顿了顿，面上随之浮起几许疑惑：“她既是朕的女儿，长得也像多福，那又如何去冒名顶替那李家女呢，莫非李泰安不认识自己的女儿？”
曾艺道答：“据说师妹的女儿与那李家嫡女长得颇为相像，不知后来又用了什么法子，令二人相貌再无二致。”
皇帝忙不迭点头：“原来如此，原来如此。”
转而又问：“你可知公主现在去了何处？”
曾艺道垂首答：“草民不知。”
皇帝又问谢无痕：“子谕也查了好些时日了，可有查到什么眉目？”
谢无痕垂首，摇头，一言不发。
他整个人恍如一根被折断的树，突然失去了一切生机。
皇帝瞧出他的异样，吩咐曾艺道：“今日就到此为止，你先退下吧，来日若有公主的消息，可随时进宫来见朕。”
曾艺道也不再废话，抱拳施了一礼，躬身退下了。
他徐徐步出未央殿，行至殿门外时抬眸看天，天空覆着厚重的云层，不见阳光。
他对着天幕自言自语：“师妹，现在的结局是你想要的吗？”
无人应他。
天幕也仍是那块天幕。
他长长叹了口气，提步走下了台阶。
秋日冷风里，他的背影愈发孤冷而决绝。
未央殿内，谢无痕的神色仍有些迟滞。
真相压垮了他，令他一时难以自持——令他对自己、对周围世界产生诸多质疑。
皇帝软言相劝：“子谕，你得振作，你得替朕找到公主，你得替自己找回娘子。”
谢无痕躬下身体，屈膝跪地，“皇上，臣……没想到家中娘子便是……公主……”
皇帝弯腰去扶他：“这世间事，总有些是让人意想不到的，你今日回去后休整一晚，明日进宫与朕商议寻人之事。”
他喃喃应“是”，随即起身出了未央殿。
他记不清自己是如何走出的宫门，如何坐上的马车，即便马车到达谢府门口，他仍是浑浑噩噩地靠在车壁上，一动也未动。
吴生提醒：“头儿，到了，该下车了。”
他没理他，也未下车。
吴生有些疑惑：“可是皇上下达了什么旨意，令头儿这般消沉？”
他总觉得自打头儿从宫里出来后，便好似被抽空了精气神儿，整个人都萎靡了下去。
谢无痕喃喃低语：“无事。”随即才起身下了马车。
正值午后，府中诸人皆在歇晌，甬道上一片寂静。
寒风袭来，拂得他的衣摆猎猎作响，也拂得他心头一阵空鸣。
他记得他也曾无数次与苏荷走在这条甬道上，有时他们携手而行，有时他们并肩而往。
有时他们打闹、逗趣；有时他生闷气、她安慰他。
正是在这条甬道上，她向他道出自己的小名叫“妞妞”，后来又说不想让他唤“妞妞”，想让他唤“和和”。
他一瞬情难自抑，将脑中的回忆狠狠摁灭，快步回到了春华院。
春华院仍是原来的样子。
除了女主人失踪，一切如常。
她虽离开了，却未带走一分一毫，甚至连木柜里的衣物也未少一件，甚至连他最后送的那副头面也未挪动半分。
她是不想得到他半点好处吧？
还是不想让事情穿帮，以便让那个真正的李姝丽蒙混过关？
她就那么希望让另一个女人来成为他的妻，来取代她的位置？
想到这些，他胸间又涌动着无尽的悲痛与愤恨。
春兰入得屋来，试探问：“姑爷可用了午膳，要不要让后厨备些膳食？”
自上次在府邸门口虚惊一场后，谢无痕便再未让她回柴房，她也就顺势留在了春华院伺候。
他疲惫不堪地靠在玫瑰椅里，哑声答：“不用了。”
春兰又问：“姑爷要不要吃些小食？”
他冷声回：“出去。”
春兰吓得一顿，忙垂首退出了屋子。
片刻后他从玫瑰椅里起身，去博古架上取了一瓶桃花酿，那还是以前他与苏荷喝剩的酒。
他脑子里塞了太多往事，不想回忆却又控制不住回忆，他想灌醉自己，让自己沉沉睡一觉，醒来后或许就能轻松些了。
他将一整罐桃花酿全灌进了肚子里，灌得他意识迷离、神思恍惚。
恍惚间，他好似又看到娘子在唤他“夫君”，在劝他少饮。
娘子问：“若夫君抓到那个杀人的女子，会将她斩首吗？”
他摇头：“不会，我不会将娘子斩首的。”
娘子又问：“贫妾骗了夫君，夫君会恨贫妾吗？”
他仍是摇头：“不会，我舍不得恨娘子，舍不得……”
他自诩聪慧过人，却从未想过，他要找的人一直就在他的眼皮底下，一直与他同住一屋、同睡一床。
他甚至几次差点就发现了她，譬如他明明知道刘达忠被杀那晚她出过城门；譬如他明明在周元泽被杀时在清水河南岸的茶铺里遇见了她……
可他从未疑过她是杀人凶手、从未疑过她是冒名顶替。
他更是从未疑过她就是他寻找了数月的公主。
倘若他能及时认出她，她便不会离开他了吧？
他一口一口地猛灌着自己。
悲痛与悔恨如两把利刃，在他胸口上来回凌迟。
吴生满脸担忧地进屋：“头儿怎还把自己灌醉了？”
又说：“头儿若是想念少夫人，明日小的便加派人手去找，即便将梁国翻个底朝天，也定会将少夫人找回来的。”
谢无痕浑身酒气，踉跄了一下，倒在了屋内的软榻上。
他似半梦半醒，喃喃问：“你说……我是不是很无能？”
吴生答：“头儿英明神武智勇双全，连皇上都对头儿赞赏有加呢，头儿又怎会无能？”
他“嗤笑”一声：“这不过是假象而已……一切都是假象……”
吴生不解：“头儿今日究竟怎么了
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？”
他迷迷糊糊回：“没怎么，我就是……难受……”
为自己的无能难受，为自己的笨掘懊悔！
吴生伸臂去搀他：“时辰不早了，头儿还是去床上歇息吧。”
喝醉的男人甩开他的手臂，继而将整张脸埋进了软榻的棉垫里，那棉垫上似还残留着苏荷的气息。
吴生无奈叹了口气，“既然头儿不想睡床，那干脆就睡在软榻上吧。”他说完给主子脱掉鞋袜、外衣，再将床上的被褥抱到软榻上，盖在了主子身上。
谢无痕这一觉睡得很沉，次日醒来已是日上三杆。
知道他醉了酒，下人也不敢叫醒他，怕一不小心触了霉头，吴生更是提前去大理寺给他告了假。
天气晴好，心绪也略略舒缓。
他从榻上起来，自行更衣洗漱。
吴生领着春兰提着早膳进屋：“头儿吃完饭继续睡吧，刘祈年已允了头儿的假。”
谢无痕又恢复了往日冷峻的面色：“不必，待会儿备车，去宫里。”
吴生不解：“昨儿个才去过宫里，这会儿……又要去么？”
昨儿个去宫里定是发生了什么事，所以头儿才会那般反常，不知今日去宫里又会发生什么，不知头儿又会如何反常。
谢无痕却语气冷硬：“你去备车便是。”
吴生垂首应“是”。
早膳乃是春兰做的玉米饼、板栗糕，以及小米粥。
谢无痕看着那盘板栗糕兀地怔了怔，他记得她爱吃栗子。
他喃喃问：“你家小姐以前，是不是也喜欢吃这板栗糕？”
春兰答：“是，凡是栗子做的糕点，小姐都喜欢吃。”
他又问：“你们以前在李家时，也能吃到这些吗？”
春兰摇头，又点头：“李姝丽每每殴打完婢女后，便会给挨打的婢女赏一盘糕点，偶尔……便也能吃上一回。”
谢无痕半晌无言，随后吩咐：“今日这盘板栗糕便赏给你吧。”说完放下碗箸，起身出了屋。
薄薄的晨雾里，他的背影也带着几份孤冷与决绝。
谢无痕到达未央殿时，皇帝已等候他多时。
皇帝开口便说：“朕会再给你加派人手，以便更快地找到公主。”
谢无痕面色肃穆，目光幽深。
一夜醉酒，一夜沉睡，他看上去更消瘦了，却也更沉稳了，似是某种置之死地而后生的力量在支撑着他。
他说：“臣记得皇上曾与臣提到过塑骨。”
皇帝蹙眉：“为何突然提起这桩？”
他答：“公主的面相，应该是塑了骨。”
皇帝神色一顿，眸中浮起几许慌张：“当今熟知塑骨这门技艺之人，唯白今安也。”
他问：“白今安是何人？”
皇帝答：“正是那位与朕有着一模一样的容貌、一门心思想要谋权篡位之人。”
谢无痕胸口一紧：“也就是说，公主有可能落到了此人手里？”
皇帝面色发白，随后抿着唇角发狠道：“朕带你去一个地方。”
他问：“去何处？”
皇答冷声答：“去了你就知道了。”
当日，皇帝坐上轿辗出宫，带着谢无痕去了一处暗牢。
二人穿过暗牢幽暗潮湿的走廊，来到了一间囚室门口。
透过结实的铁栅门，谢无痕一眼看到了囚室中的囚徒，那是个精神矍铄且白发白须的老头儿……