春华院里。
春兰一边给苏荷梳妆，一边小声禀报：“我刚听吴生说，姑爷这次对正院那个梅子，还有那个张倩儿，下了狠手。”
苏荷一顿：“下什么狠手？”
春兰答，“昨儿个向晚，梅子被发卖了。”
“当真？”
“据说老夫人当即气晕了过去，今儿个都还起不了床呢。”
正收拾屋子的张秀花忍不住插话：“如此，小姐是不是要去正院探望一下老夫人？”
苏荷摇头：“谢家丑事刚一揭穿，我便跑去她跟前晃荡，估计会让她以为我是去看她笑话的，反而好心没好报。”
张秀花略一思量，道了声“也对”。
苏荷又问：“张倩儿得了什么惩罚？”
春兰答：“听吴生说，姑爷给李泰安送去了一封信，那信里自然没写什么好话，至于张倩儿因此得了什么惩罚，李家深宅大院的，暂不得知，小姐若是有兴趣，回一趟李家不就晓得了？”
苏荷语气淡淡：“我才没兴趣为了一个张倩儿回李家。”
片刻后她长叹了口气：“最可怜的，倒是那个谢二郎。”
张秀花闻言也放下手中活计：“可不是么，明明也算是出身富贵，结果却是脑袋有疾，且还被关在那一方小院里，我估摸着，他八成连个正经名字都没有，只是二郎二郎地叫着。”
苏荷沉默片刻，随即吩咐：“待会儿你去做些糕点，再盛些甘甜的饮子，咱们送去安心院。”
春兰提醒：“小姐忘了，安心院的门上挂着锁呢。”
苏荷问，“那总有开锁的时候吧？”
张秀花接过话头：“我听后厨的仆妇说，安心院的锁夜间会打开，届时周嬷嬷便会带着谢二郎在府中转一转。”
苏荷松了口气：“那咱们夜间过去。”
张秀花面露担忧：“咱们如此行事，姑爷会不会……生气？”
苏荷答，“他虽不喜这个二郎，却也深知他是自己的弟弟，咱们行事避着他点，无碍的。”
张秀花叹了口气，都依了她。
这些时日谢无痕忙着调查茶艺师，每日早出晚归，倒让苏荷逮着不少去安心院的机会。
谢二郎与她格外亲近，一见她出现，便赤着脚飞奔过来：“少夫人来了，好吃的……好吃的也来了。”
周嬷嬷则提着一双鞋跟在他后头：“二郎，你又脱鞋了，快穿上鞋了再去见少夫人。”
二郎懒得理会周嬷嬷，跑至近前，伸手接过糕点便开始大口大口地吃，边吃边说：“少夫人真好，饼也真好。”
吃完了糕点，苏荷便领着他去花园的露亭。
夏夜的天空月朗星稀，犹如一幅浩瀚的画卷。
二人坐在美人靠上，仰头看天，苏荷教他数星星，但他数了这颗，又忘了那颗。
二郎用巴掌捂住眼：“不数了，他们说我是傻子，什么也学不会。”
苏荷问：“那二郎觉得自己是傻子吗？”
二郎认真想了想：“那位夫人说我是报应，没说我是傻子。”
苏荷将他的巴掌从眼睛上拿下来：“哪位夫人说的？”
二郎一顿，朝苏荷“嘘”了一声：“不能说的……不能说的，那位夫人是我的母亲，不能告诉任何人的。”
转而又问：“你说，做报应好，还是做傻子好？”
他显然不知道报应是何意，亦不知傻子是何意。
苏荷沉默了片刻：“往后二郎便称我为‘嫂嫂’吧。”
“‘嫂嫂’是什么？”
“‘嫂嫂’是指你哥哥的妻子。”
“哥哥……”
“你哥哥叫谢无痕。”
二郎眼里闪过慌乱，兀地缩紧肩：“怕……怕哥哥。”
谢无痕定是没少给这个弟弟坏脸色，以至于他说到他就害怕。
苏荷轻抚他的双肩：“二郎别怕，你哥哥是好人，不会伤害你的。”
“嫂嫂说的是真的？”
“当然是真的。”
莹莹夜色里，二郎终于露出了一抹开心的笑。
“好人”谢无痕却忙得不可开交。
这几日他差人去明月山，将已经归隐的茶艺师袁成浩“请”到了京城，并请到了大理寺。
审讯房内刑具累累，袁成浩被绑缚在枷具上，衣衫褴褛，胡子拉碴，看上去狼狈不堪。
但他精神头儿不错，脾性也倔，正在一边挣扎一边咆哮：“老夫一没杀人放火，二没偷盗抢劫，你们凭什么将老夫羁押在此？”
又说：“老夫贱命一条，要杀要剐你们放马过来。”
谢无痕坐于桌案前，一边看着他骂，一边漫不经心地用食指敲击桌面，直至他骂得筋疲力竭止了话头，才命人端来一碗水，“先生且解解渴吧。”
袁成浩果然骂累了，伸嘴“咕咕”喝了大半碗，喝完仍是不解恨：“老夫虽是个山野村夫，却也并非胆小怯懦之徒，杀人不过头点地，你们且动手吧。”说完还故意伸了伸自己的脖子。
谢无痕微微一笑，笑得温和而狠戾，“我无意取先生的脑袋，更无意伤害先生，若非先生执意不配合，眼下也不会将先生羁押在此，说到底就一句话，先生若能知无不言，我今日便可放了先生。”
“我呸。”袁成浩大喝：“假仁假义谎话连篇，老夫说了不认识曾无声你们信吗？”
谢无痕拿出一份案卷：“我们可都查到了，在十七年前，也就是曾无声失踪前的一月和三月，他曾去明月山拜访过你。”
“老夫可没在明月山见过他。”袁成浩死不承认，“再说了，十七年前你们才多大点儿，不过都是毛头娃娃而已，年深日久的事，你们能查出什么名堂来？”
谢无痕可没时间跟他废话，“调查此事乃是圣意，先生若执意隐瞒，那在下便只能一直羁押先生了。”他说完转身往外走。
袁成浩在身后大嚷：“老夫就是不让你们得逞，你们能奈我何？”
吴生气不过，上前狠狠踢了袁成浩一脚：“老驴子，你且受着吧。”说完也跟着主子出了刑讯房。
吴生问：“头儿，咱们现在该怎么办？”
谢无痕思量片刻：“袁成浩刻意隐瞒，其中必有蹊跷。”
吴生神色一振：“莫非那曾无声当真就是多福娘娘的师傅？”
他答非所问：“先派人将这个袁成浩祖上三代查一遍，总能找到他的软肋。”
吴生大声应“是”，末了补一句：“看这个老驴子能犟到几时。”
谢无痕随即回到公房。
刚进屋，小六子来禀：“头儿，刚有人给您送来一封信。”
他接过信，撕开蜡封，展信浏览。
信中寥寥数字：盼与谢大人于无忧茶肆一叙。
落款一个“彻”字。
彻，乃太子赵彻也。
二皇子曾约他一叙，如今太子竟也约他一叙。
只是，对比二皇子以玉佩作为信物的谨慎，太子的表现明显更为猖狂，下笔为凭，这封信不就是太子结交权臣的铁证么！
他沉声吩咐：“备车，去无忧茶肆。”
既然太子敢约，他自然也要去露一露面。
马车一路疾行，很快到达无忧茶肆门口。
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谢无痕刚下马车，门口一名太监便迎上来，小声道：“谢大人总算是来了，奴这便领着大人去见太子。”
谢无痕道了声“多谢”，提步跟在了太监身后。
二人前后脚走上二楼，行至门廊尽头的一处雅间。
谢无痕提步迈进雅间，印入眼帘的是一桌琳琅满目的菜肴。
太子坐于首位，一袭华服，高高在上，滚圆的脸上浮起一抹浅笑：“谢大人如约而至，吾心甚慰啊。”
谢无痕上前施礼：“殿下传唤臣，臣不敢不来。”
太子话里有话：“既然谢大人如此知进退，接下来的事便好说了。”
随即吩咐内侍：“快给谢大人赐座。”
内侍搬来一张官帽椅，放在了太子下首的位置。
谢无痕却并未就座，“不知殿下因何事传唤臣？”
太子仍是一副高高在上的姿态：“孤可与谢大人边吃边聊。”
他却答：“皇上向来不喜殿下结交朝臣，这饭，臣不敢吃。”
太子垮下面色，端起瓷盏饮了一口酒，继而慢条斯理地开口：“谢大人这是想用父皇来压孤？”
他垂首回：“臣不敢。”
太子冷笑：“谢大人深得父皇信任，如今还有什么事是不敢的？”
他再次恭敬回：“殿下言重了，食君?，忠君事，此乃本分。”
太子起身，在屋内踱了几步：“孤也懒得与你绕弯子了，实不相瞒，今日孤请谢大人过来，是有一事相托。”
他嘴上说着有事相托，脸上却是一副咄咄逼人的架势。
“殿下有话但说无妨。”
“听闻谢大人在替父皇调查一桩旧案？”
谢无痕坦然回：“回殿下，是。”
“不知查到何种程度了？”
“恕臣暂不方便告知。”
太子暗暗握拳，心底有火气在拱，“那孤换个问法，不知谢大人是否能将这桩旧案查明？”
他答得干脆：“能。”
太子松开拳，勉强挤出一丝笑：“那孤想请谢大人勿要查明此案，亦或是，勿要找到那些不该找的人，不知谢大人能否做到？”
谢无抬眸看他，“殿下让臣为难了。”
太子压低声音：“谢大人想要什么，尽管开口。”
见谢无痕不吱声，又说：“眼下父皇年纪也大了，谢大人却还年轻，该考虑长远些才是。”
谢无痕语气淡淡：“多谢殿下提点，但臣恕难从命。”
太子似乎没想到他拒绝得这样干脆：“谢大人这是油盐不进了？”
他不卑不亢：“臣所行皆为圣意，若无旁的事，臣先告退。”
太子的面色愈发阴沉：“没想到谢大人竟有如此胆识，孤很佩服，只愿谢大人莫要后悔才好。”
谢无痕再次抱拳施礼，毫不犹豫地转身而出。
护卫周成握剑上前：“殿下，此人这般不识好歹，不如给他点颜色瞧瞧。”
太子抬手阻止：“毕竟是谢家，待孤先去问一问母后，再作打算。”
周成垂首应“是”。
谢无痕走出雅间，并穿过门廊走下楼梯。
抬眸间，他一眼望见那楼梯直通三楼。
他问跑堂伙计：“这三楼还有雅间？”
毕竟，尊贵如太子也只是占了二楼的雅间，三楼是何方神圣？
伙计笑了笑：“三楼乃是咱们先生的茶室，并无雅间。”
“先生？”
“先生是茶肆老板，亦是咱们梁国有名的茶艺大师，名叫曾艺道。”
谢无痕一顿：“姓曾？”