吴生盯着那尸首半晌，不解：“头儿怎知凶手是个女人？”
谢无痕瞥他一眼：“混了这么多年，仍是没长进。”
吴生面露委屈：“要不然怎么您是头儿，小人是奴呢。”
谢无痕无奈摇头，指着尸首的脖子：“你看好了，这掐痕颜色略浅，说明凶手的力道并不大。”
他又指着尸首领口带着指痕的血迹：“这应当是凶手沾染了死者血迹后擦上去的。”
吴生如梦初醒：“但凡杀人者必定使出全力，若使出全力也力道不大，必定是个女人，且还是个爱干净的女人。”
谢无痕盯着尸首紫红的面色，料定是中毒而死：“这个女人不仅爱干净，恐怕还擅毒。”
他随即吩咐仵作：“就地验尸。”
仵作上前应“是”。
谢无痕环顾石洞四周，又吩咐吴生：“再在洞中添几支火把。”
吴生依令转身去准备火把。
不过片刻，幽暗的石洞灯火辉煌。
谢无痕借着光亮在洞中寻找线索，查看灰尘、查看洞壁，甚至查看地上若有若无的痕迹。
火把在“噼啪”作响，燃烧的树脂香味在洞中弥漫。
他轻嗅了几口，隐隐从那树脂香味里嗅到了某些异味，他又重重地嗅了几口，确定这洞中还有别的东西燃烧的味道。
谢无痕干脆手举火把，沿着洞壁四周查看。
终于，在洞口处一个小凹坑里，他找到了些许燃尽的粉沫，用指尖捻了捻粉沫，放于鼻际嗅了嗅，正是他刚刚所闻到的味道。
他再次唤来仵作，问：“这粉沫是什么？”
仵作也嗅了嗅粉沫，“这应该是燃尽的香料。”
“什么香料？”
“小的不太懂香，或许可以问问太医院的人。”
谢无痕立即差人去宫里请太医。
太医令戚怀匆匆赶来，捻了些粉沫放在鼻际，嗅了好一会儿没嗅出什么名堂来：“下官无能，实在是……辩不出这是何香料。”
他神色微敛：“看来，凶手是个高手了。”
随即下令，让商会所有人齐聚前殿，他亲自一个个审。
今日乃是一场大聚会，包括商会会员及侍奉仆从，足足有上百人，谢无痕一直审到暮色时分才初见成效，除了留下管事李明、火头师傅及两名守门侍卫外，其余人等终于得以离开。
一名新来的侍女成为重点嫌犯。
李明称：“那女子畏畏葸葸，似是生怕让杜夫人知道她来了此处。”
火头师傅也附和：“小的当时就猜测，那女子可能……可能是杜会长在外头的相好。”
谢无痕冷着脸，不置一辞。
随后看向那两名侍卫，厉喝：“你们好大的胆子，竟敢擅自放此女离开。”
两名侍卫吓得双双跪地。
一名侍卫辩解：“是……是那女子说要给杜夫人去报丧，小的们不敢耽搁……才……才放人的。”
谢无痕嗤笑一声：“那她可去报丧了？”
管事李明插话：“后来，是小的亲自去杜家报的丧。”
谢无痕深吸一口气，一时无语。
随即缓缓在屋内踱步，边走边说：“二八年华、容貌秀丽、身形单薄，除此外，她还有什么特征？”
火头师傅接下话头：“她下颌处还有颗朱砂痣。”
李明也用食指指着自己的下颌：“没错，就在这个位置，有颗圆圆的朱砂痣。”
“还有什么？”
众人摇头：“别的，没有了。”
谢无痕思量片刻，道了声：“嗯，我知道了，你们先回去吧。”
随即吩咐吴生：“传唤柳氏。”
柳氏已在门外等候多时，边等边哭，眼睛都哭肿了。
她进门就“噗通”一声跪地：“少卿大人，求求您一定要抓到凶手啊，我家老爷他……死得太惨了。”
谢无痕面无表情：“你先起来说话。”
柳氏哭哭啼啼起了身，嘴上仍忍不住絮叨：“妾身无论如何也想不到，早上还是好好的人，如今却已命归黄泉。”
“说正题吧。”谢无痕神色肃穆，语气直接：“请问杜夫人，杜老爷在外可与人结下过什么仇怨？”
柳氏闻言一怔，拭了把泪：“我家老爷侍人宽厚仁义，做的也是正正经经的生意，上至朝廷官员，下至家中仆从，谁不在人前说他几句好话，怎会与人结什么仇怨呢。”
末了，她神色一振：“妾身刚听说凶手是个女人，妾身猜测，那人是不是我家老爷在外头的相好？或因老爷不肯休妻而杀了他？”
谢无痕没兴趣在这等无厘头的问题上纠缠。
他答非所问：“既然杜老爷没与人结过仇怨，那今日的问话就到此为止，杜夫人可先行回家等消息。”
柳氏仍不罢休：“大人当真不去查查老爷在外头的相好么？”
又说：“老爷在世时，一直想与大人结交，尊夫人也答应会带大人去杜家拜访的，只是没想到，短短数日，却已是天人永隔，还望大人尽全力抓到凶手，妾身必结草衔环报大人大恩。”
谢无痕一顿：“你认识我家娘子？”
柳氏也一顿：“大人竟不知我与尊夫人是挚友？我家老夫人寿辰时，大人不是还让尊夫人携礼赴宴么？”
谢无痕眼睫翕动，坦然回：“在下公务繁忙，家事皆由娘子作主，让夫人见笑了。”随即又道了声：“捉拿凶手之事在下会尽力，请夫人先回吧。”
柳氏只得福身施一礼，退出了屋子。
吴生看着柳氏消失在门口的身影，喃喃问：“头儿当真不去查一查那杜老爷在外头有什么相好？”
谢无痕冷哼一声：“杜老爷的相好即便想要杀人，杀的人也是柳氏，而非杜老爷自己。”
随即思量片刻，“此案很有可能就是仇杀。”
吴生不解：“可那柳氏都说了，杜老爷并未与人结过仇。”
谢无痕面露不屑：“想坐上皇商这个位置，势必要踩着无数商贾的肩膀才能爬上去，其间又怎会不与人结仇？柳氏言辞闪烁神色迟疑，愈加可推测出杜玉庭行事不清不楚不明不白，结下的仇怨怕是数也数不过来。”
“但杜玉庭已年过四旬，那女子不过二八年华，这可是两代人啦，能结下什么仇怨？”
谢无痕回得铿锵：“杀父之仇算不算，杀母之仇算不算？”
吴生恍然大悟：“这可是血海深仇！怪不得凶手哪怕是下了毒，还要去掐那杜老爷的脖子呢。”
谢无痕吩咐：“去查一查杜玉庭手上沾过什么人命。”
吴生垂首应“是”。
随后谢无痕转身回府。
春华院里。
苏荷已洗漱完毕，并让春兰给自己的眼窝画上青黛。
大仇得报，她心头舒坦，连张秀花和春兰也暗暗为她高兴，晚膳时还特意加了一道“蟹粉狮子头”。
阿四更是喜极而泣，忍不住连夜去爹爹的坟头祭拜。
但苏荷找不到爹爹的坟头。
爹爹在乱葬岗，没有坟头。
娘亲曾说，爹爹生时不名一文，死了就不用去拜祭了。
她甚至也不知道娘亲被葬在哪儿，或许也被那些官差拖去了乱葬岗吧？
或许爹爹和娘亲都成了孤魂野鬼吧？
他们卑微如泥、命如草
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芥，除了她，大概也不会有人记得他们来过这个世界。
苏荷推窗而望，夜空清朗，繁星闪烁。
她对着星空双手合十，喃喃低语：“愿爹爹和娘亲泉下安息，我很快会用刘达忠的性命来祭奠你们的。”
刘达忠正是当年那个判官，她的杀母仇人。
晚风轻拂，吹得树叶沙沙作响。
犹如万物有灵，皆听懂了她的低语。
谢无痕回来时她正靠在床头看话本子。
他随口问：“娘子可好些了？”
她放下话本子，趿鞋下床：“在屋中睡了一整日，好多了。”说着上前为他更衣。
他打量她的脸，果然见眼皮都睡肿了：“看来今日睡了个饱。”
她妩媚一笑：“夫君都交代了旁人不得打扰，谁还吃了豹子胆敢来打扰贫妾？”
他弯唇一笑，心满意足。
抬眸间，兀地瞥见床头那本《为奴》：“娘子还没看完这本书？”
她回：“闲着没事，再看一遍呗。”
“这么好看？”
“反正再好看，夫君也不会看。”
“说不定往后得空了也会看。”
她狐疑地看他一眼，转而道：“这书名虽叫‘为奴’，但作者却是一名朝廷官员，说不定夫君还认识呢。”
他好奇心顿起：“作者何人？”
“原谏议大夫上官苍。”
“是他啊，早被皇上贬去梅州了。”
苏荷一边为他脱下外衣，一边娓娓道：“他虽为朝廷命官，却勇于为弱者发声，可见其品性之高洁，即便他为官不济，却也为文不朽，是以，无憾。”
谢无痕沉默良久，突然问：“娘子希望我也成为这样的人？”
她行至他身前，抬眸看他。
他说出了她的心声，但她不能承认。
她温柔道：“无论夫君是怎样的人，贫妾都会喜欢的。”
他知道她在哄他，却也并不计较，伸臂轻拥她入怀。
他似不经意提起：“娘子如何认识了那柳氏？”
她胸口一沉，却故作疑惑：“哪个柳氏？”
“杜玉庭的妻子，杜夫人。”
她微微一笑：“前几日去茶肆饮茶时无意中结识的，却也没熟到哪儿去，点头之交而已，夫君为何突然问起她？”
他将她抱上案桌，答非所问：“那杜老夫人的寿辰，娘子为何不邀为夫一道同去？”
苏荷兀地收起笑意：“夫君究竟在疑什么？”
他怔了怔：“我没疑娘子，我只是不想……娘子有事瞒我。”
她显然生气了：“贫妾不过一后宅女子，能有什么天大的事要瞒着夫君，杜家老夫人寿辰那日夫君正为纳妾之事与贫妾闹别扭呢，且还一声不吭就搬去了书房，贫妾如何与夫君说？”
末了她仍装作心绪难平：“夫君若是对贫妾不放心，大可将库房钥匙收了回去，这个家我不当了便是。”说完从案桌上下来，转背就往床榻前走。
“娘子误会我了，我不是这个意思。”
谢无痕从背后一把抱住她，急忙解释：“今日因杜玉庭被杀，所以我才多问了几句，娘子莫要生气了。”
苏荷回眸看他，满脸的不可思议：“杜玉庭被杀？”
他点头：“是的，今日发生的事。”
她追问：“那杜夫人现在可还好？”
他回：“家里出了这样的事，自然好不到哪儿去。”
她转过身来，正视他的目光：“凶手呢，可抓到了？”
他再次伸臂环住她，并亲吻她的额头，语气温柔而坚定：“放心，为夫一定会抓到凶手的。”