沈绒面上风轻云淡，只是有些不悦地皱着眉头，可一颗心却狂跳不止，默默哀求着戚笛快点离开。
私会外男的罪也便罢了，姜临煜要是憋死在这里，那她也得跟着完蛋，杀害王公贵族的罪责她可担不起。
“母亲这是何意？”沈绒杏眸瞪着她。
戚笛昂着脖子环视一圈，房内干净得丝毫没有另一个人的痕迹，心有不甘也只能笑笑，“无事，府里进了贼人，母亲担心你，所以啊特来看看。”
沈绒深知此时不便与她起冲突，善解人意道：“多谢母亲关心，那母亲现在看过了，可以离开了吗？绒儿还在沐浴呢。”
戚笛没说话，视线停留在木桶的水面上。
沈绒一只手攥紧了姜临煜浸湿的衣襟，另一只手护住胸口，抬头坦然道：“母亲还有事？”
戚笛尴尬地移开视线，又看了一圈，才愤然离开了房间。
听着外面声音远去，沈绒才松开了按着姜临煜的手。
姜临煜探出水面，水珠顺着他俊朗的五官往下落，划过他衣衫凌乱而露出的大片胸膛，最后没入他的衣内。
沈绒忽然有些干渴，下意识将身子往水里埋了埋。
房内安静，落针可闻，伴随着男人急促的粗喘声，沈绒心中的小鹿乱撞。
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静潭捂着嘴，看着戚笛一行人毫无收获地从流霜院出来，连忙小跑着回了房。
“怎么样了？”沈樱在房内焦急地等待着，看到静潭回来，连忙问。
静潭小脸通红，喘了口气，“大夫人去了，但是好像没有找到什么盗贼。”
沈樱不可思议地反问道：“没有？怎么可能！”
她的确从心底里忘不掉那个男人，但她也深知，自己此生与他不会再有缘分。但沈樱偏偏就是这样的人，她得不到，也不会允许别人得到。
她想要沈绒与自己一人交好，便见不得沈澪横插一脚进来，所以她将沈绒去祠堂看沈澪的消息私下里传给了二房。
她想要将那个冷淡矜贵的男人为自己所有，于是故意不将戚笛的计划告知沈绒，想让沈绒如戚笛所愿嫁给庆王。
而那日在房内，她迷迷糊糊中听到庆王口中呢喃着沈绒的闺名，畅想他们的未来为帝为后，她便要用最笨的方式将庆王独占。
如今，哪怕她与那个男人毫无可能，她也不希望沈绒如此幸运。毁掉沈绒也好，毁掉那个男人也罢，她就是不希望他们得偿所愿。
沈樱坐在塌上，抚摸着去年生辰沈绒送她的生辰礼。她的确把沈绒当作姐妹，她希望沈绒好，可这一切的前提是沈绒不能比她好。
她想不明白，从前那般就很好，为何沈绒会突然性情大变？
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月霜在外面敲了敲门。
沈绒换了一件浅粉色的寝衣，白里透粉的肌肤被单薄的布料罩着，伸出芊芊玉指，接过月霜手中的衣裳。
姜临煜褪去湿透的外衫，倚靠在沈绒柔软的床塌上。
沈绒端着衣裳进来，放在案上，“你将就将就吧，这是月霜兄长的衣裳。”
姜临煜随意瞥了一眼，他倒也不在乎穿什么。
“那我的衣裳怎么办？”姜临煜朝一旁放着的那件湿透的衣裳抬了抬下巴。
沈绒看了眼，“自然是你带走。”
姜临煜双手枕在脑后，语气理所应当：“这不是在你这儿弄脏的吗？”
沈绒觉得他不可理喻，反驳道：“定北王府是没有下人给殿下您洗衣裳吗？”
姜临煜只笑不语。
沈绒拿起衣裳扔给他，“穿上，从我塌上下去！”
姜临煜没伸手去接，任由那衣裳滚到床塌最里面，看也没看一眼，“你今日见了太子？”
沈绒失语，漂亮的眸子变得警惕，“你又要做什么？”
“太子对你，倒还真是念念不忘。”姜临煜仰头看帷幔，语气颇有意味，“就是不知道，你被他那个没本事的爹觊觎的时候，他怎么就对你避之不及了呢？”
沈绒下意识看了看窗外，见到并无异样才松了口气。她知道姜临煜狂妄，但没想到他会如此口无遮拦，目无尊上。
联想到上一世皇帝不明不白的驾崩，沈绒盯着眼前游戏人间的男人，心底猜测，难不成上一世杀皇帝的不是姜准而是他？
后半夜，姜临煜才慢悠悠地提着衣裳从沈府出来。
接应的人打了个哈欠，看清是谁后迅速迎上去，凑到姜临煜耳边说了点什么。
姜临煜脸上表情未变分毫，弹去袖口的灰，“行了，继续盯着。”
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淮安的清晨总是雾气弥漫，山野之间最为严重。
“澪儿，来。”沈绒朝身后的人伸出手。
沈澪借着沈绒的劲，才勉强爬上土坡，抹了一把额头的汗。
“这种草药只有清晨才会有。”沈澪在四周看了看，“辛苦姐姐今日陪我过来了。”
沈绒帮她把肩膀处的尘土拂去，“说什么呢，你一人来我也不放心。走吧，我们再找找。”
沈澪甜甜的“嗯”了一声，挽着沈绒的手小心翼翼地下了土坡。
山野之间风沙大，沈绒下意识伸手挡了挡，还没等放下手时，便听到身侧沈澪的一声惊呼，攥着自己的手心也紧跟着出了汗。
沈绒挥挥眼前的尘土，绿荫覆盖的溪水边，躺着一个全身湿透的小女孩，看着也就十二、三岁的样子。
沈绒心里一紧，将吓得颤抖的沈澪往身后扯了扯，眼神扫过女孩苍白的脸颊，生出几分熟悉的感觉。
“姐姐。”沈澪躲在沈绒身后，探出头来看，见女子胸口还有微弱的起伏，“她好像还活着。”
沈绒不爱多管闲事，但是内心的熟悉感在作祟，于是迈着步子凑近地上的人，拨开她粘在额头的发丝，愈发觉得自己内心的感觉是对的。
“要不…我们带她回去。”话刚一说出口，沈澪便知道不可能，沈府哪有她们二人说话的份。
但，也不能将这么一个瘦弱的姑娘丢在这里吧。
沈绒抿了抿唇，开口道：“走，带她去穆府。”
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府内，穆洄背书背了一半，便凑到青黛膝前看她做针线活。
“我说青黛姑姑，你绣的鸳鸯也太好看了。”穆洄点着头，赞赏
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道。
见过沈绒后，青黛便没有刚来时那样少言寡语了。平日里，她也会同穆洄和穆哲舟说说话。
青黛温柔地笑笑，“怎么不读书了？”
穆洄总有自己的大道理，手指抚摸着那对栩栩如生的鸳鸯，摇头晃脑，“科考将近，理应放松放松才是。”
穆洄今年才15岁，尚且未到弱冠之年，却因其卓越的天赋与才学，被不少人断定会是今年的前三甲。
见他这幅信誓旦旦的样子，青黛也不知该说些什么，只是一时有些感慨。当初，许梨与她的两个手帕交同样也是才华横溢，若非是女儿身，恐怕早已功成名就了。
只可惜大凉的律法，对女子从来都不仁慈。
“公子！”
侍女急匆匆的呼喊声打断青黛的思绪，针尖差点刺破了手指。
穆洄将书往旁边一放，双手背后站起身，“什么事啊如此着急。”
“是…是沈二姑娘，她来了。”
穆洄没当回事儿，“来了便请进来，着急什么？”
“不…不是，沈二姑娘还带了个人。”侍女道：“是…一个垂危的姑娘。”
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沈澪为她把着脉，穆洄双手抱胸站在门口，眼神止不住往塌上瞟。
女孩应当是哪家走失的世家小姐，肌肤养得如羊脂玉一般，身形纤细地平躺在塌上，呼吸微弱。
腕骨上，还带了一只与她极其不符的金镯子。
沈澪把完脉，“还好，只是发了高热。”
沈绒的记忆模糊，想了许久还是不记得在哪里见过她。
穆洄吩咐了下人去拿药，转过头来用肩膀撞了撞沈绒，“这是谁啊？”
沈绒摇摇头，“山上捡的，不认识。”
穆洄闻言甚是吃惊，夸张道：“山上捡的？你也不怕她身上有什么病，再传染了你。”
狗嘴里吐不出象牙，沈绒早就习惯了，看都不看他一眼。
“澪儿，她身上还有伤吗？”
沈澪怔了一下，“我…我看看。”
说着，目光移到穆洄身上。
穆洄领意，自己悠悠地出去了。
沈绒紧随其后出来，问他：“科考将近，准备的如何了？”
穆洄朝一边放着的书努了努嘴，“就那样呗，也没什么好准备的。”
“先生对你寄予厚望，你还这般随心所欲。”
“紧张有什么用？就一定能考好？”穆洄靠在门框上，“不一定吧。”
沈绒难得有一次认可了他说的话。
“不过话说回来。”穆洄神色正经了些，“这次，我还真要好好考。”
沈绒轻笑一声，“怎么突然懂事了？”
穆洄白了她一眼，正色道：“因为我想坐到内阁学士的位置，届时向陛下上奏，让他准许女子也能参加科考，大凉的史册上，不该只留有男子的名字。”
沈绒原本还在兴致勃勃地看着他笑，听到这话时，脸上的笑容忽然僵了僵。
“比如说你。”穆洄认真的看着她，“我便觉得你甚是可惜。”
不可惜你是个女子，只可惜你生不逢时。