什……什么？
她没听错吧？！昨日还在与她饮酒作乐、称兄道弟之人，今日就放她任人杀剐。都说自古帝王无情，不曾想这王世子，竟也这般无情。
十二载的小命，就要断送在今天了么？她想过一万种死法，却从未想过有一天，会死得这样不明不白。
“呜呜，卫明川，我做鬼都不会放过你……”
眼见成了砧板鱼肉，叶灼闭上了眼，只好认命。
师父啊，李伯啊，阿灼去了。你们的养育之恩，唯有来世再还。
狼牙军执盾列阵，以肉身死守城门。没等来预想的疼痛，适才死死钳住的手挣离她，颈前的冷意消失。
咦，难道她不用死了？
叶灼缓缓睁开一只眼。只听“哐啷”一声，冯殷将大刀丢向一边，面如土色，瘫倒在地。
“那独孤显许了你什么好处，值得你舍弃不归冢三千死士。”凌霜剑步步紧逼，抵于冯殷的下巴，“说，余下叛党何在？”
见逃无可逃，冯殷低声冷笑，嘴角淌出血来。
“坏了，他要服毒自尽！”
“快阻止他！”
邱山即刻上前，欲用手指抠吐。
“与白翎卫作对，不会有好下场。王世子，总有一天你会明白……徒有一腔愚忠，今日之选择，是何其愚蠢！”
鲜血不断涌出，终究为时已晚。
冯殷狠戾盯着卫明川，分明万分痛苦，口中却仍在发笑。笑得凄凉，笑得嘲讽，头一歪，浑没了动静。
邱山过去探了探鼻息，转头道：“已经死了。”
卫明川司空见惯般，嫌恶地瞧一眼，一脚从尸身上跨过。
“将尸体带回去。逃走的叛党，给我一个不落地抓回来，押回京师严加审问。问不出来的，通通挖去双目，丢去北疆作奴，其后代，男子充军，女子世代为娼。”
说完抖了抖披肩，翻身上马。
尽管叶灼治的伤不少，见过比这要血腥得多的画面，小时候官府当街杀头时，她向来也是不敢看的。
胃中一阵翻江倒海，她捂住双眼，缩回笼门。
傍晚时分，车帘被掀开，卫明川丢来个包袱。
“饿了吧。”
叶灼将它推开，恹恹道：“我现在没胃口。”
“你不是说路上要吃东西么？”
以她在酒庄胡吃海塞的样子，经历这样一番折腾，几个时辰过去，不可能还不饿。见她脸色有些差，卫明川停下来，将手伸进笼中。
刚碰到肩头，她却一个激灵，往里缩了一缩。
他的手僵在半空，神情错愕。“你……害怕我？”
叶灼抬眸，点了点头。
原以为她会瑟缩着否认，如此这般，反而惹得他笑了出来：“你倒是实诚。”
“这不很正常么？”叶灼窝在地上，将头埋入腿中，“你昨日是一副模样，今朝却摇身一变成了杀人不眨眼的黎州世子。差得这么多，寻常人哪能不怕。”
“我本要抓活的，谁知他要自杀。”卫明川放缓缰绳，与马车并肩而行，“拆开看看吧，回京少说五日脚程，总有需要的时候。”
“回……回哪儿？”
“你不是要去上京，找你师父么？”
一听这话，叶灼两眼放光，扒上笼门：“当真？！我可以去上——”
“嘘，小声些。”卫明川道，“路上我会悄悄替你松绑。你随囚犯下车以后，且自行避开耳目。到了上京，去找一个叫清茗居的地方。报卫公子的名讳，届时自会有人来接应你。”
“卫明川……我就知道，你果然够朋友。”
叶灼感动万分，此时恍然大悟。查户籍时，卫明川并非没看见李伯，原是在帮她蒙混过关。
近年来战乱频繁，苛捐杂税繁多，百姓苦不堪言。古川又是两国交界，流民因种种原因失去户籍，无籍灾民本就数不胜数。卫明川常年征战塞外，应当是见惯了像李伯那样的人，对此类事件，便也睁一只眼闭一只眼了。
塞翁失马，焉知非福？虽然失了银子，好歹去上京省了路费，还多认识个好朋友。一想到这，叶灼几日的坏心情烟消云散，顿时胃口好了，困意也消了。
望着她笑的模样，卫明川不自觉勾起嘴角，暖意上了心头。
拆开包裹，里头除了些糕饼零嘴，还有一只酒葫芦。打开壶塞，一只蛐蛐儿正趴着睡觉，黄色脑袋上点缀有零星红斑，翅膀短阔，闪着金光。
这只蛐蛐儿是叶灼几月前捉的。当时在后院瞧见它生得小巧，四条腿蹬起来，跳得比后院杂草还要高。因其总在夜晚活动，白天睡懒觉，故而起名为夜游侠。
“你说这个对你很重要，我便替你拿了来。”卫明川抬眼，撞见她一把鼻涕一把泪的脸，有些忍俊不禁。
“怎么，这回不怕我了？”
叶灼头摇得像拨浪鼓，又想到她方才差点儿丢了小命，于是问道：“你既不准备杀我，方才在那个冯都尉面前，为何要那样说？”
“兵法有云，杀人安人，杀之可也。”卫明川道，“唯有告诉他，你的命无足轻重，不足以用作人质，你才能活。既对我没有威胁，杀了也没用，又何必血刃？”
叶灼听完咬一口饼，似懂非懂地点头，“万一他纯粹嗜杀呢？”
“那我只好立块碑，年年为你烧纸咯……”
“好你个没良心的！”
他笑着策马向前，叶灼一口饼屑喷出，只恨没喷他脸上。
山道之上，穿着囚服的男子躲于暗处。望着马车消失在视野里，匆匆离去。
……
上京城，皇宫之中。
昔日五国争霸，天下割据。英雄纳兰池横空出世，与义兄卫昌从军南征，平陈宋，复中原，定国号大容。苍尘山一战后，漠北归附，百姓拥立其为神武帝。
时值天下初定，政权不稳，百废待兴。前朝老臣长孙野起兵反叛，造就惨绝人寰的京师动乱，皇后谢岑桉死守上京，战死关外。
动乱历经一年之久，终得平定，然神武帝却积劳成疾，不久于世。
而今圣上，正是先帝临死托孤之人——池之胞弟，纳兰燮。
“一群废物！”
汤药被一手推翻，几名太医吓得跪倒在地，连声求饶。
“成天要朕喝这药，朕喝了数日仍不见好，反而疼得更厉害。你们这群人是如何进的太医署？！都给朕滚下去！”
“军情急报——”
紫宸殿中，纳兰燮正在气头上，安公公匆匆上殿。
“世子殿下已领十万大军，与胡将军回师，现正在归京路上。”
纳兰燮扶额闭目，头昏脑
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胀，半倚在龙榻上。正值壮年，满头青丝已有半白。
“几时抵达？”
“回陛下，”安公公掐指一算，“约莫明日午时。”
“知道了，下去吧。”
安公公踌躇半晌，缓缓道：“陛下，还有一事。”
说罢他眼神示意，纳兰燮示意他上阶，悄悄耳语。原是有关缉拿冯殷叛党的暗报。
纳兰燮揉着太阳穴，倏尔睁眼，皱起眉头。
“哦，真有此事？”
“消息经手虎丘驿传，想来假不得。”
屋内龙涎香四溢，纳兰燮手指微颤，指了指桌上的雕花香炉。
“陛下，可是头疾又犯了？”
“这香熏得朕头疼，拿下去。从明日起，全给朕换成檀香。”
安公公应下，接过香炉后，低眉顺目道：“奴才这就唤叶少卿过来。”
纳兰燮不耐烦挥挥手。安公公退下阶，殿外男子早已静候多时。
“传叶少卿上殿——”
青年男子由暗处缓缓迈入，长身直立。
云母槛窗漏下昏黄幽光，照亮他半张侧脸。柳叶眉，丹凤眼，长睫垂落淡淡阴翳，在烛火妖冶晃动之下，更平添几分俊美。
他伸出一只手，接过医官承来的针具。指节如白玉骨笛，修长分明。
薄唇轻启，嗓音清润：“陛下。”
毫针落入曲池、列缺、太溪、行间诸穴。
“叶爱卿啊……朕这头风病，何时能好个彻底？”
“陛下头疾之所以反复发作，究其原因，乃阳热之体。夏至三庚，暑邪旺盛，本易生内热。加之陛下日理万机，案牍劳形，肝阳亢逆。风火上扰，气血不疏，这才经久未愈。”
几针下去，颅内钝痛渐渐弥散，果感通体舒畅。纳兰燮不由夸赞：“爱卿这手针法，真是愈发精妙了。”
“陛下谬赞。稍后我再为陛下开一副方子。服用七日，头疼应当有所减轻。”
若没有叶无声每日针灸，纳兰燮真不知要如何熬过这三年。
自太医署一变后，不知为何他就染上这头风病，痛起来如千百万个铁锤敲打，严重时连着眼眶，膨胀欲裂，眼球仿佛要爆出。那种滋味，绝非寻常人所能忍受。
“下月十五便是盂兰盆节，礼乐器物安排得如何了？”
“回陛下，都已置办妥当。”
“狼牙军明日班师回朝，此次金沙关大捷……”纳兰燮斜睨着他，脸色深沉，“爱卿觉得，是该将庆功宴挪到七月十五以后，还是按着规矩，放在三日后举办？”
叶无声目不转睛地施针，答道：“臣以为，应当先置办盂兰盆节。”
“哦？为何？”
“自大容开国以来，习俗从未更改。七月十五乃佛教盛会，一来是为安民，我朝提倡百姓礼佛修心，此时不宜提及战事。”
“爱卿休要卖关子了，且细细道来。”
“这二来么……”叶无声顿了顿，“西戎初定，万邦朝会之时，必有西域佛僧来往。我朝寺院身兼礼宾济民数职，以此举扶持兴建佛寺，既显诚心，也有助陛下于民间树立威信。”
“嗯，不错……”纳兰燮闭上眼，像是深思熟虑什么，又仿佛只是安神。
“朕听闻，你在岐州还有个徒儿。这些年怎的从未听你提起？”