此言一出，叶无声执针的右手滞于空中。
然而只那么一瞬。
很快他换了一支稍短的针，仍是正襟危坐，面不改色：“臣初进宫之时，家中顽徒不过是个九岁小儿，从来体弱多病。上京路途遥远，一路山地险峻，臣忧心其水土不服，落下病根，故命小徒留在家中，托人照顾。”
“叶爱卿，倒是爱徒如子。不过小儿能长到现在，十来岁的年纪，身体应当硬朗了。何不将其一并接到皇宫里？”
“陛下有所不知。”叶无声放下针，摇了摇头，“她自幼贪玩，不喜学医，肩不能挑、手不能提。既无一技之长，纵使来到上京，恐是成不了什么气候。”
纳兰燮笑起来：“朕不信。你叶无声收的徒弟，再多不成气候，能差到哪儿去？”
上京城中。
容国最大都城，坊市布局，四面环山，分为东西二市。道路四通八达，酒肆茶坊林立，街市两旁尽是各种商铺。
小贩叫卖声不绝于耳，不同于古川的冷清，青天白日，酒楼依旧歌乐声阵阵，到处人山人海。
“墨竹轩，紫花琅，怡然阁……”
这些店的牌匾一个比一个风雅，风雅到光看名字，叶灼都不知道它们是卖什么的。
她一手拎着包裹，大摇大摆走在街道上，这里停停，那里逛逛。只恨光长了两只手，又没有多余银子，不能将好吃的好玩的全数买一遍。
对于上京盛景，她已不知发出多少个惊叹。
难怪所有人都挤破了头都想往京城钻，世人都道上京好，今日一见，果真是热闹非凡啊！
逛了好半天，一直走到街市尽头，脚步停在一处茶坊下。
“清、茗、居。”
叶灼念着牌匾三个大字，满意地点头。看来就是这里了。
一进门，浓郁的茶香扑鼻而来。从前在丹青阁，叶无声常沏茶，她便跟着喝一些，久而久之，对各种茶的味道很是熟悉。
龙井、佛手柑、香片乌龙，还有各种各样不知名的花茶，每走几步，都能嗅出一点不同的味道。
楼阁内有三层，很是宽敞，一层中央摆着巨大的戏台，两个粉面白脸的人正在上头咿咿呀呀唱着戏。叶灼将包袱放下，细细听着，好像是出《梁祝》。她在古川时听说书人讲过，是个女子求学，有情人不成眷属的故事。
她最喜看那祝英台，分明是位闺阁小姐，却敢为求学违背父母之命。可惜为世道所不容，可怜一代才女为追求所爱，终化了蝶。
茶客们围着坐了几桌，个个儿都是文人雅士模样，摇扇啜茶，衣冠不凡。她低头瞧了瞧自己这身破麻布，好像有点儿格格不入。
“姑娘几位？”
正痴痴看着台上的戏，叶灼浑没注意到身旁站了名女子。掌柜的是个极为出挑的女子，灵蛇髻高束，清雅而不失端庄，芦苇般的旋裙一摇一摆。
待到看清她的容貌，叶灼连连摆手：“我、我不是来吃茶的。”
头一回和美人说话，竟然口吃起来。
“那，姑娘是来找谁？”
“我找一个叫作秦三娘的人。”
几名女伙计闻言转头，她们同样身着绿色旋裙。看了眼掌柜，又瞧了眼叶灼，眼底不约而同地浮现笑意。
“姑娘找她……可是有什么要事？”
“有人说，她能帮我找到师父。”
美人掩袖笑了笑，一对杏眸秋水盈盈。
“你是卫公子的朋友吧？”
叶灼不好意思地挠挠头，又点了点头：“姐姐好生厉害，是如何看出来的？”
“卫公子早同我说过，有个远道而来的朋友，模样十一二岁，要到上京来寻她的师父。除了你，大抵没有第二个了。”她领叶灼上了楼，来到二层雅间。
原来她就是秦三娘。
想不到卫明川竟认识如此美丽的女子。叶灼一时哑然，书中所说那秋水伊人，大抵不过如此吧？
秦三娘端来些茶水糕点，“这是我清茗居招牌，洛神花茶清口、绿豆糕解暑，姑娘不妨尝尝看。”
叶灼一愣神，方觉失态。“三娘姐姐，你生得好美。我在古川，从未见过像你这般美丽的女子。”
“姑娘过誉了。”
颠簸五日，叶灼早饿得前胸贴后背，拿起筷子咬了一口绿豆糕。口感湿润绵密，真真是糕点中的上品。
见她一脸满足，狼吞虎咽地吃起来，秦三娘笑意盈盈。
“不知姑娘，想知道些什么？”
叶灼随意擦了下嘴角，憧憬地望着她。全国各地都有消息通，古川的消息通是沈豆，这上京的么，想必就是这个漂亮姐姐了？
“我师父姓叶，名无声。”她咕哝着道，“我想知道他现在所在何处，我要如何找到他？”
秦三娘用紫砂壶盖轻轻刮去泡沫，顿时茶香四溢。
“你的师父，竟是叶少卿？”
叶……少卿？从没听过的称呼。
“三娘姐姐认识我师父？”
“不止是认识。”她动作轻柔递来一盏，茶汤热气腾腾，“我与他儿时有过一面之缘。叶少卿如今名满京城，当朝的太常寺少卿，你倒不必到我这儿来，去街市随意抓一个白丁，想来也知晓他的名讳。”
太常寺乃九寺之一，掌礼乐社稷、郊庙祭祀诸事，下设七署，太医署也在其管制之内。
“你可知，十年前太医署发生的一桩悬案？”
“我在古川时，曾听西北的狼牙军提起过。”叶灼想了想道，“不过具体发生了什么，就不得而知了。”
“京师动乱过后，上京城曾突发一场瘟疫。皇宫上下数万人，服药过后皆是上吐下泻、不见好转，其中不乏有朝廷重臣、后宫的娘娘。太医署掌宫廷医药，东窗事发，自然成为第一被波及的对象。而你的师父，正是当年执掌太医署的首席医官——叶渊之子。”
叶灼吃了一惊，险些呛到。
从前她不曾
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过问师父的身世，是觉得师父一个人漂泊在外，从未见丹青阁来什么客人，想是早年家中遭遇什么变故，提及只怕师父伤心。她以为师父从未离开过古川，不曾想一提起来，竟是这样大的变故。
“这么说来……师父刚到上京时，竟是罪臣之子？”
秦三娘点了点头，“不错。当初叶无声应召，的确以罪臣之子的名义进宫，曾招致众朝臣反对。”
“那后来呢？”
“他在古川韬光养晦数年，一朝归来，以其医术之精湛，颇得圣心。三年间连升五秩，竟从首席御医跃迁至太常寺，一路官居四品。这在整个容国，都是前所未有的先例。”
叶灼听得震惊，震惊之余，更是心花怒放。心花怒放之余，又生出些落寞来。
师父在上京闯出了大名堂，她却整日游手好闲，对京城发生的事一概不知。她虽身为徒弟，与师父朝夕相处近四个年头，竟然对他完全不了解。
转眼三年过去，师父又从没往家中捎过信，该不会……
“三娘姐姐，我应该还要在上京待一些时日。”
叶灼攥着衣角，干巴巴笑两声，“不过途中出了点儿意外，如今我身无分文……你这里可还缺店小二？我能打能挑，吃得又少，端茶递水，什么事都能做！”
秦三娘莞尔一笑。
“叶姑娘，这件事，我帮不了你。”
“为什么？”
“清茗居是茶坊，并非旅店。你留在这里，暂且没有一个住处。况且你师父现在皇城之内，你要找他，就只能到皇宫里去。留在我这儿，实属有些屈才了。”
叶灼想到沈豆与她透露的消息，欲要问太医署的差事。此时秦三娘拾掇好茶具，从橱柜中拿出一封信来。
“你执此信到宣宁门口，将它出示给守城的侍卫。卫公子有交代，他已替你安排好了差事。进了城门，看见拂春街的牌匾，只需跟随领事的嬷嬷，她自会引你到去处。”
几行毛笔字写得龙飞凤舞、歪七扭八，叶灼看不太明白。唯独可见“太医署”三个大字，顿时两眼放光。
接过信，她高兴地跳起来：“多谢三娘姐姐！”
“不必谢我。你应谢卫公子才是。”
不曾想卫明川竟安排得这样周全，一路上叶灼又蹦又跳，活像捧着宝贝般，喜不自胜。等卫明川面圣回来，她定要逮着机会，好好答谢他一番才是。
然而等到下午，叶灼就笑不出来了。
“卫明川，你说的好差事就是这个啊！”
她将扫帚往旁边一丢，一屁股坐在石阶上，气不打一处来。
原以为是引荐她入太医署的信，害得她把未来三年的美好光景都想了一遍。
成不了首席医官，能做个普通太医也好，再不济，至少做个尚药局的芝麻官。每日拣拣药材，有机会见到师父，也是样不错的活。
可她千算万算都没想到——卫明川让她来太医署，就为做个提水丫鬟！