去赵家村的日子定下来了，从蒲阳城往正西方向，走路要花费一整天的时间，有近百里远，途中没有村镇集市，需要翻过一座山岭，山是燕北的大山脉燕云山的分支，山岭起伏绵延更像丘陵，海拔不高，路特别泥泞难走。
赵家村的人赶集都是往更西边的镇上去。再往西百里便是边防线。
住在那一片的人都是以前收回燕云十六州后迁过去开荒的，军士和百姓翻过燕云山脉，屯田开荒。
即便余氏她们提前告知路难行，考虑到以后的便利性，程媺还是花一两银子买了一辆牛车。
桂儿十分喜爱这头牛，将他刷得皮毛光洁，他们在赵家村种地的时候，一直想要一头牛，种地的人家家中没有牛的不在少数，整个赵家村都只有四头牛，有需要用的时候要花钱租，他们舍不得花钱，大多是人力代替了。
“程娘子，”余氏给程媺整理试穿的冬衣，目光不离她的腹部，“眼看就要生了，路难走，不能等到明年开春再去吗？”
“早点过去早点安顿好，马上要种冬麦，不能错了农时。”
余氏还存有忧虑，“程娘子的种子真的能在那儿种出来吗？”
“不试试怎么知道，我已经去信，等我们安顿下来，会有人押着麦种过来。”
事实是，程媺让牧云在城门不远处租了一间仓房，她出发那日路过时，把空间的麦子移一些到仓房，祁伯出面，带牧云去与城中的一个镖局签了文书，十日后他们的人会拿着钥匙上仓房取货，再按照赵家村的地址押送过去。走之前还有一件重要的事要处理，她让牧云去城西贫民住的棚房打听，有没有这几天要生产，养不活孩儿想换钱的人家，她出钱买。
假肚子每天都要戴，越塞越鼓，已到时候，找个日子就卸了它。
牧云去打听了一圈，回来说有一个刚出生的，女娃，家里已经生了五个女娃，这一胎不想要，也养不起。除此之外还有两个要生的。
程媺倒不是重男轻女，她想安稳当个寡妇就得有个儿子，她让牧云再等等，看另外两个有没有生儿子的。
牧云问他，“阿嫂是打算给小侄子找个玩伴？”
程媺莞尔一笑，“到时候告诉你，这件事你同样要悄悄办，不要让家里其他人知道了。”
牧云心里有猜想，她想生个男娃顶门立户，万一肚中是个女娃呢？现在让他去找男婴是打定了主意一定要个儿子。
他们是要去赵家村的，赵家村大部分都姓赵，余氏桂儿父亲的亲兄弟有一个，堂兄弟有三个，接下来她要在赵家村生活几年，这件事肯定不能给余氏母女知道。
出发那日，牧云办完了仓房的事后，去给城西那家回话。
一听贵人不要这女婴，女婴的母亲二话不说就提了一盆水，当场要溺死她。
牧云万万没想到父母会狠心杀子，一脚踢翻水盆，“你做什么！”
那妇人已失去了理智，“她托生在这里就是她的命！”
牧云喝道，“你不养可送给别人！”
“这里谁不是这样做，你去看看，有哪家养了三个女儿？我家里这是第六个了，她不托生成老大，去谁家都是这样的命！”
清晨西边的城门一开，拉着程媺的牛车就率先过了门。
寻了个位置等牧云。等了三刻钟，他才姗姗来迟。
桂儿咬着一根草，问他，“你去干什么了？手上提的什么？”
牧云手上提了个竹篮，下面铺着干草，上面盖了一层布。桂儿好奇上来看，他换了个手，遮掩一番，不太自然地说，“我有事先与阿嫂说。”
登上牛车，他看了一眼另外两人，余氏和祁松自觉地离远了些。
程媺撩开布帘子，“你怎么去了这么久？”
牧云沉声道，“有件事情……”
“干什么吞吞吐吐的，”程媺看他的神色，又看了看远处的三个人，让他进去说话，“篮子里是什么？”
牧云把竹篮往前一放，“城西那家的。”
程媺揭开盖布，倒吸一口气，“你把女娃买回来了？”
怕程媺斥责，牧云抢先道，“以后我省一口饭给她。”
竹篮里的女婴瘦瘦小小，跟只猫儿似的，睡得香甜，程媺仔细看她的眉眼。
牧云说，“我们不要，她娘反手就要溺死她，一点都不带犹豫的，宁愿溺死也不费心思再去找一家收养。我给了她二两银子……”
本说好随便给点东西换，程媺的意思是给一两，牧云一时昏了头，给了二两。他越说声音越小，感觉会让程媺觉着他添了麻烦。
“你不是说了嘛，她家已经生了五个女儿，她是第六个是吧，以后叫她小六。”
她很快就接受了，也没责怪，牧云的心终于放下来。
“启程吧。今日的路要走快些。”
程媺一人在车厢里坐着，其余人都跟着牛车步行。
今日的天气非常适合出门，是个阴天。小六睡得沉，不吵也不闹，程媺给她垫了尿片。
行了很久，余氏在外头说，“程娘子，前头有条小河，可以歇一歇，让牛饮水，再往前走没水源了。”
程媺应了。
牛车停下来的时候，小六醒了，也许是饿了，吭叽吭叽哭起来。
余氏问大家有没有听到婴儿哭。
程媺提着竹篮从牛车上下来，“余婶，是小六饿了，煮点米汤给她喝吧。”
余氏和桂儿十分惊讶，桂儿一个箭步冲过来，“哪来的娃娃？”
程媺对他们三个说，“有户人家刚生了不要，牧云救下来。”
余氏连连说造孽，祁松没有什么反应，牵着牛往河边去。
桂儿已经把娃从竹篮里抱出来哄了。
程媺远远地叮嘱祁松不要饮河水，又叮嘱大家一遍，不要喝生水，水囊里的水没了就烧点滚开了的灌进去。
余氏把小火炉放在板车上，倒黍米煮，程媺说肚子有点不舒服，她走远一点方便一下。
牧云在啃干粮，见程媺一个人往远处走，跟了上去。
这一片都是丘陵，土坡一片连着一片，路泥泞的原因是没有植被覆盖，程媺见远方有草有灌木丛，便往那边过去。
余氏抬头，程媺已立在坡上，东观西望。
“娘内”，桂儿大喊一声，“她尿了，全湿了！”
灌木丛那里结着一串串黄色的浆果，程媺摘一颗凑近闻，是酸刺。</p
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酸酸甜甜的很开胃，她从假孕肚里拿出一块布片，展开，摘了不少酸刺包起来。
咦？好似听到小六的吭叽声？一个慌神，她脚下一滑，整个人往山坡那面栽了下去。
牧云本远远地盯着程媺，谁想到刚低头刮了下鞋上的黄泥，再抬头就不见她了。
为避免撞见她出恭，数着时间过了一会儿后，他才大步跑上去。
叫了几声不应，牧云心慌，到了方才程媺摘果子的地方，立在高处，定住眼往四下看，茅荆丛生，看不到人，更远处有几棵松树。
他拔藤扯葛，一点点往下走，依然看不到人，听不见声。走了十几步，只见地上黄色浆果撒泼了，茅草有被碾压的痕迹，顿时心生疑惑，人不是走下去的？
他心头大跳，循着路径，夹七夹八跑下坡。
“阿嫂！”
“哎！我在这里！”
程媺终于回应了，牧云的心依然揪着，往她发声的地方穿去。
程媺蹲在地上，发髻凌乱，衣衫不整，衣服上蹭得黄一块绿一块的，周围散落着好些布片子，她手中举着一个光身的婴儿，由衷地高兴，“还活着。”
牧云第一时间看到婴儿的两腿之间，是个男娃娃。再去看的是程媺的肚子，她的肚子没了！
“这，这是……你生的？”
“哈？”程媺也低头去看自己的肚子，因为顺着婴儿的吭叽声找到了这个小孩，见他身上挺脏，便从假孕肚里抽了不少布片子给它擦拭，假孕肚被她转到侧面了。
程媺抽出大一些的带薄绒的包屁衣，把小婴儿裹起来。
“牧云，你先抱着，我整理一下。”
牧云抱着小婴儿赶紧转过身。
程媺把肚子转正，后面的系带重新系紧一些，之前在车上抽了几片裹住小六，在这里又用了不少擦孩子，现在肚子小了一半。
牧云竟然以为是她生的，这个误会也好，就当是她生的。
刚生完肚子也不会立马平坦，假肚子可以慢慢变小啦。
“我们上去。”
两人刚迈了几步，忽然卷过一阵风，灌木丛的叶子和地上的蒿草疯狂摇摆，一声悠长的鼾声传来，让人下意识地绷紧脊背，覆上一阵凉意。
平日从未听过这种声音，但只要一听，就知道这种声音属于什么动物，忍不住战栗。
老虎！
牧云把婴儿往程媺怀里一塞，弯腰取小腿处的匕首，“你先走！”
程媺一迈步，怎么办，腿是软的。
她想跑，怎么跟踩在沼泽里似的，心都冲上坡不知道逃了多远，身体还在原地。
牧云拉她一把。
程媺冷汗淋漓。
灌木丛挡住了视线，不知道老虎身在何处，反正它还没跳出来，牧云索性拉着程媺跑。
云生从龙，风生从虎，那股挟凉意而来的风一直如影随形。
唰唰——
那是大虫穿越灌木的声音，频率越来越快，老虎的吼叫声也越来越高昂，它在加速，仿佛已到了身后。
程媺怀里的婴儿张嘴，哇哇大哭，二人已站在坡顶，俱都回头去看。
一只吊睛白额虎忽地跳出来。