对挣钱乐此不疲的姜娇娇，第二天就拿着图纸去找二叔做炸鸡小推车了。蝉鸣声裹着暑气，从榆木坊外的老槐树上泼下来，浓得化不开。
姜娇娇拎着个青釉瓦罐，刚走到坊口就被那片绿荫绊住了脚——老槐树的枝桠斜斜探进墙内，把大半的日头都挡在外面，坊里的刨木声、说笑声混着蝉鸣，倒比街上凉快了几分。
“娇娇来了？快进来躲躲日头！”二叔的声音先传了出来，他正坐在坊中那张新打的榆木长凳上，手里捏着把蒲扇，给身边磨木料的小徒弟扇风。
她站在坊口，指尖捏着张折得齐整的竹纸图纸，看着不远处正俯身教小徒弟用曲尺量木料的二叔，眼底先软了几分。二叔今日穿了件浅灰色的粗布短打，领口敞开着，袖口挽到小臂，露出常年握斧、覆着厚厚老茧的手，如今忙着指点徒弟、校准木料，连指节都透着股踏实的劲儿，比之前精神了不知多少。
“二叔。”姜娇娇轻唤了声。
二叔直起身，放下手里的墨斗，脸上堆起笑：“快进来，刚刨好的松木板子，闻着就清透。”他引着她往里走，路过靠墙的木料堆时，还特意指了指：“你瞧，这是上月从西山木行订的榆木，结实，做家具最耐用——搁半年前啊，咱哪敢想能囤这么些好料。”
这话像根细针，轻轻挑开了姜娇娇的记忆。她想起刚穿越来时，也是找二叔做小车，那时他们还在乡下的破屋里，勉强维持生计。
“丫头？发什么愣呢？”二叔的声音把她拉回现实。
姜娇娇回过神，把手里的图纸递过去：“二叔，我想做辆摆摊的小车，图纸画好了，你看能不能做。”
图纸上的小车比那辆更细致了些：底层带抽拉的储物格；中层是可折叠的台面，摊开能摆货，收起来不占地方，还需要贴上铁皮好放炸锅。
二叔接过图纸，仔细看着，手指顺着线条慢慢划：“储物格要带锁扣？台面要能折？行，这不难，用咱囤的榆木做轮轴，再给台面镶层薄铜边，耐用还好看。”他抬头时，眼里满是笃定，“三天，三天就能给你做好。”
“这么快？”姜娇娇有些惊讶。
“那可不！”二叔拍了拍身边一个十六七岁的徒弟，“现在有小子们搭手，刨木、凿眼都有人干，我只管掌总校准，比从前快多了。”
他顿了顿，声音沉了些，“丫头，叔得谢你。若不是有你帮我，做那折叠床攒下本钱，又帮我租房子，招徒弟、立规矩，咱这榆木坊哪能有今天？”
姜娇娇看着坊里的景象：徒弟们各司其职，有的在刨木，有的在打磨，阳光落在他们年轻的脸上，也落在二叔眼角的笑纹里。空气里满是松木和榆木的清香，没有了去年破屋里的阴冷，只有暖融融的烟火气。
“叔，该谢的是你自己肯琢磨、肯下苦。”她轻声说，目光落在图纸上，又想起去年推着旧小车走在青石板路上的日子，车轮“吱呀吱呀”的声响，混着街头的叫卖声，如今想起来，竟像场遥远的梦。
二叔把图纸叠好揣进怀里，转身喊徒弟：“小三子，去把那堆榆木挑两根直的，先下料做轮轴！”徒弟脆生生地应了声，扛着木料就往工作台走。
姜娇娇站在原地，看着二叔忙碌的背影，看着满地金灿灿的刨花，忽然懂了“恍如隔世”四个字的意思——不过半年光景，有了自己的木匠坊、有了徒弟；她从推着破小车摆摊，到如今财富基本自由。
“对了，丫头，”二叔忽然回头，“做好的小车，要不要给你刻上朵兰草？你去年那辆，不就喜欢在边角刻这个？”
姜娇娇笑着点头，眼眶却悄悄热了。原来二叔也记得，记得去年那辆吱呀作响的旧小车，记得她刻在边角的、小小的兰草花。那些难走的日子，那些细碎的温暖，都没被时光吹散。
这日，卯时刚过，糖水铺的木门卸了半扇，姜娇娇也支起了“酥炸鸡块”的摊子。
灶上的宽口油锅里，裹着金黄面衣的鸡块正滋滋翻滚，热油裹着香料的香气往上冒，混着糖铺飘出的甜香，在潮湿的空气里绕成了圈，勾得路过的孩童拽着爹娘的衣角不肯走。
姜娇娇把月白襦裙的下摆往腰间扎了扎，露出半截利落的青布裤腿，正用长竹筷翻着油锅里的鸡块。她身前的木案上摆着两个陶盆，一个盛着切好的鸡腿肉，浸在加了姜末的酱汁里；另一个装着细白的面粉，还撒了把磨碎的花椒和茴香。
只见她夹起一块腌好的鸡腿肉，往面盆里一滚，让肉裹满厚薄均匀的面衣，再轻轻滑进热油里，油花瞬间“噼啪”炸开，不过片刻，鸡块就裹上了诱人的金黄色，一股混着肉香与辛料的热气腾地蹿上天，顺着巷口的风，竟飘出半条街去。
最先被勾来的是隔壁磨豆腐的王老汉，他挑着空担子刚拐进巷，鼻子就先一步定了方向：“姜掌柜，你这铺子里煮的啥？怎的比我家刚点的豆腐还香？”话没说完，案前已围了三两个挑着货担的脚夫，粗声问道：“姑娘，这是卖的啥新鲜吃食？给俺们来两块尝尝！”
姜娇娇刚用长筷夹起第一拨炸得金黄酥脆的鸡块，沥了油放进粗陶盆里，就被伸来的几只手围住。穿青布短褂的脚夫递上两枚铜板，要了三块，刚咬下一口，酥脆的外皮在齿间裂开，内里的鸡肉嫩得飙出汁，当即就嚷起来：“好家伙！这鸡竟能做得这么香！再来五块！”
消息像长了脚，没半个时辰，糖水铺前就排起了长队，不同于往日围着糖水罐打转的熟客，今日众人的脚步全往铺子前新支的黑铁灶挪。
穿绸缎衣裳的夫人让丫鬟提着食盒来买，说要给府里的小公子尝鲜；书院的书生攥着书卷挤过来，连声道“要两份，一份现吃，一份包起来”；连巷尾卖花的小姑娘，也攥着攒了几日的铜板，踮着脚要“一小块尝尝”。
姜娇娇和临时从店里叫来伙计帮忙，一个炸一个包，手就没停过。铁鏊子上的鸡块炸了一锅又一锅，案上的油纸包叠了一层又一层，可队伍非但没短，反倒有新的人循着香味往巷里挤。日头刚过正午，陶盆里最后几块炸鸡被抢着买走，后面没买到的人顿时急了。
“姑娘，怎就没了？我特意从东市绕过来的！”
“是啊是啊，再炸一锅吧！俺多给两个铜板也行！”
一个梳着双丫髻的小丫头拉着母亲的衣角，眼圈红
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红的：“娘，我还没尝到呢……”
姜娇娇擦着额角的汗，看着案上空了的油桶和装鸡的竹筐，只能笑着拱手：“对不住各位街坊！今日备的鸡实在有限，没料到大家这么喜欢……明日我多宰十只鸡，卯时就开炸，保准让大伙儿都尝着！”
人群里虽有遗憾的叹气声，可想着那一口外酥里嫩的香味，还是纷纷应下：“那明日俺一定来早！”“姑娘可别忘多备些！”。
直到日头偏西，还有路过的人探头问：“今日的炸鸡肉卖完了？”姜娇娇靠在门框上，看着巷口还在回味的食客，指尖还沾着炸油的香气，心里早已盘算好：明日不仅要多备鸡，以后还得再添两口鏊子才够。
第二天，糖水铺的竹帘刚卷到一半，檐角铜铃就被涌来的人潮撞得叮当作响。铺子前新支的黑铁灶早被围得水泄不通，宽口油锅里的鸡块“噼啪”翻滚，金黄面衣裹着热油冒泡，香料混着肉香往巷尾飘。
“姑娘，我的炸鸡好了没？”排在最前头的绸缎庄张掌柜，一手攥着帕子擦汗，一手往油锅方向伸，“今早刚开铺子就听伙计说，您这儿有能‘咔哧’响的新奇吃食，我连账本都没顾上翻就跑来了！”姜娇娇笑着把炸好的鸡块捞进铺了吸油纸的竹篮里，还撒了把细盐：“张掌柜别急，刚炸好的最香，您拿好，小心烫手。”
张掌柜刚接过竹篮，就忍不住捏起一块咬了口——外皮“咔哧”一声脆响，里面的鸡肉嫩得能滴出汁，咸香里还带着点花椒的麻意，烫得他直咧嘴，却舍不得停嘴：“好！好！这味道比京城酒楼的炸鸽子还够劲！”这话刚落，队伍里就炸开了锅，原本在巷口徘徊的路人赶紧往队尾挤。
姜娇娇扎着月白襦裙的下摆，额角汗珠顺着鬓边往下淌，手里的长竹筷却没停过——刚把炸得金黄的鸡块捞进竹篮，就被伸过来的手围住。
“我要三块！”穿粗布短打的货郎举着铜板往前递，另一只手还护着身前的竹篮，生怕被人挤走；隔壁布庄的老板娘拽着丫鬟，踮着脚喊：“给我留五块！我家公子特意交代的！”更有调皮的孩童钻在人群里，仰着小脸喊：“姐姐，我要一块最脆的！”
木案上的陶盆转眼见了底，装面粉的盆里还沾着些花椒碎，连撒盐的小陶罐都被人催着添了两次。身后有人喊：“姑娘，能不能多炸点？我这是替酒楼的客官来订的！”回头一看，竟是街对面酒楼的伙计，手里还攥着一沓沉甸甸的铜板往前挤，连排在队尾的人都急得踮着脚，生怕轮到自己时炸鸡卖完了。
日头刚过辰时，就又卖空了，姜娇娇擦着汗，看着空了的陶盆和竹篮，又瞧着还在追问“明日何时开炸”的人群，忍不住笑了，原是想添个咸口小食，没成想竟成了巷里的“抢手货”。
围着灶台的人还在讨论：“刚才那炸鸡配着酸梅汤，真是绝了！”“明日我得早点来，争取排第一个！”连躲在巷口的猫都蹲在灶台边，盯着竹篮喵喵叫，像是也在盼着能分到一块。
打这以后，糖水铺前的炸鸡灶成了巷里的大事，每天晨光刚亮，就有人搬着小板凳来排队，甚至有人特意从城外赶来，就为了尝一口刚出锅的热乎炸鸡。