“我真的没想到他现在变成这个样子……”锦书一开口就泣不成声，眼泪珠子吧嗒吧嗒地掉。
姜娇娇轻轻抚摸着她的背，安定着她的情绪。
“昨日我跟他上了马车，就越走越远，我觉得有些不对劲，他说他成家后，重新置办了房产，不在原处了。等我到了他家门口，发现是个极其简陋的破宅院，心里顿觉不好，可他硬是拽着我进了屋。”
锦书回忆起昨天晚上，还是觉得惊魂未定。
当时她进屋后，看到屋里有个女子，表哥说这是他的妻子，还大声呵斥她去给自己倒茶。可是她端茶走到自己跟前的时候，非常故意地把茶水弄撒，还惹得表哥不痛快，踹了她一脚。
接着表哥让她带自己去房间，路上的时候，那女子紧紧攥着自己的手，等从走廊拐过弯去的时候，跟她说让她快点跑。当时自己一头雾水，没等反应过来，只觉得后脑勺一阵刺痛，便晕过去了。
等她醒过来的时候，自己和那女子便都被捆住扔在一个房间里，那女子告诉自己，她确实是表哥的妻子，当初嫁给他的时候他还很上进，后来沉迷赌博，负债累累，姨母没办法便卖了房子给他还赌债，可他依旧不收手，最后姨母被他气病后，不久就去世了。
锦书把这过程一五一十地说给姜娇娇他们，“前两天他又去赌博，输了一大笔钱，今日早上债主来家中催债，他便把我交出去了。如果不是遇见你们，我真的不知道会是什么后果。娇娇，谢谢你，你又救了我一次。”
锦书万万没想到，自己回京遇到的第一个亲人居然就这样算计自己。
“那你接下来准备怎么办？”姜娇娇问道，她如今无依无靠，就怕她想再回到原来的婆家那个火坑。
“先去找找我爹娘留给我的那个院子吧，接下来就找点营生，自己养活自己吧。”锦书心中还尚存一丝希望，最后她还小声地说了一句，“毕竟靠谁都不如靠自己。”
姜娇娇点点头，“你先别想太多，先休息休息，如果有空的话，我们陪你一起去。”
琼月便带着锦书离开，去别的房间休息去了。
沈随之看着她，想起刚才看到那男人冲着她发狠的场景，他有些……心疼，杀了那个人的心都有了。
“你以后出门务必要带着琼月，有事先保护好自己再说。”千万份的担心，说出口就变成了这一句话。
“嗯，好。”姜娇娇也觉得今日有些冒进了，多亏琼月能打得过，不然真的不一定会惹出什么乱子。“不过，你怎么知道我在那里？”
“我……也是碰巧路过。”沈随之他的睫毛快速颤动了两下，右手无意识地摩挲着左手腕，恰好掩盖了瞳孔瞬间的收缩。
“哦哦，今天谢谢你！”姜娇娇灿然一笑，等着他离开，却见他坐着纹丝不动。“你找我还有什么事吗？”
“没什么事，就是跟你说一下，明天下午就可以搬去珍宝阁了，你要的材料都一并送过去了，这两天不着急，先好好休息。”沈随之说道。
送走他之后，姜娇娇躺在床上发呆，在这个时代女子保护好自己真的很有难度，突然她“嗖”得一下坐起来，走到琼月面前，吓了她一跳，“月，你能教人习武吗？想学会很难吗？”
“其实也不难，就是需要坚持长期练习才行。小姐，你想学？”琼月思索了一会儿说道。
“嗯，我想让你当老师！”姜娇娇笑盈盈看着她。
第二日下午，六福便带着马车来接姜娇娇去珍宝阁了。
珍宝阁京城总店坐落在正阳门东畔的黄金地段，与瑞蚨祥绸庄、同仁堂药铺比邻而居，门前朱漆大门上悬着鎏金匾额，“珍宝阁”三个大字出自前朝状元之手，笔锋如银钩铁画，流转着华贵气象。
门楣上方横架着彩楼欢门，以金丝楠木为骨，缀满五色锦缎扎成的牡丹、瑞鹤，檐角铜铃轻响，恍若将盛唐长安的繁华气象都凝在了这一方屋檐之下。
欢门下，沈随之身边站了一位看起来四十多岁的掌柜和几位伙计已经在等候。
姜娇娇下车时，伸手出去，却是沈随之亲自迎上，送来了半只胳膊，她抬头看了看他，见他置若罔闻的样子，便推就着下了马车。
“这位是总店掌柜，也同时负责各地分店货物流通的齐掌柜。”沈随之为姜娇娇介绍着。
“姜姑娘，不，姜老板，总算见到您本尊啦，您的作品在京城可是炙手可热！”齐掌柜气质斐然，没有丝毫商人的谄媚感，不知道的还以为是做学问的。
“里面请，咱们从前门穿过去吧。”
跨过半人高的门槛，豁然开朗。前厅是开阔的展示区，十二根金丝楠木立柱撑起穹顶，梁枋间绘着二十八星宿的图案，在金箔映衬下熠熠生辉。八座半人高的紫檀柜台环列四周，展柜上铺着红色绸缎，陈放着珍珠、翡翠、珊瑚等奇珍。
穿过前厅的雕花月洞门，便是专供贵客的区域。屏风将空间分隔成数个雅间，每张酸枝木圆桌旁都摆着四张玫瑰椅，墙角的香几上焚着沉水香，青烟袅袅间，案头的端砚、湖笔、徽墨一应俱全。店内的伙计皆着月白色锦袍，腰间系着青缎带，头戴万字纹方巾，举止进退皆十分讲究。
姜娇娇看得眼花缭乱，这珍宝阁可不能和林掌柜那间同日而语，如若一开始便碰到这家，自己还不一定有勇气进来推销自己的荷包呢。
走着走着，人便少了起来，好似到了珍宝阁的后院，沈随之示意齐掌柜退下，继续带着姜娇娇往前走。
穿过一个花园，来到了一个小院落的围墙外，木门上挂着锁，门上写着“云栖斋”。
六福拿出钥匙，打开门，“姑娘请进，这便是东家为您准备的院子。”
这处院子藏在花园深处，推开那扇雕着缠枝莲的木门，便见一方小巧天井。青石板铺就的地面扫得纤尘不染，靠墙处垒着半人高的花台，里头栽着她曾提过喜欢的素心兰，旁边摆着两盆驱蚊的薄荷，绿油油地透着生气。
正屋三间，中间是待客的小厅，靠墙摆着张梨花木八仙桌，配着四张方凳，桌角放着个青瓷胆瓶，插着两支新折的翠竹。
东间是卧房，铺着厚厚的毡毯，临窗放着张拔步床，帐子是月白色的软罗纱，床头矮柜上摆着个黄铜手炉，旁边叠着两床熏过香的锦被，两
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个枕头，一个是荞麦壳的，枕套绣着浅粉色桃花；另一个填了晒干的茉莉花，用细麻布包着，凑近便有清浅的香漫上来。
西间隔成了两半，外间做了书房，靠墙立着半旧的书架，上头竟摆了不少工具和材料样板，靠窗是张书桌，砚台、墨锭都是新置的，还压着张素笺，墨迹未干地写着“笔锋已润，可随时用”。
里间则改作了梳妆室，居然也安置了浴室，抽屉里整齐码着梳篦、胭脂，连她惯用的那种桂花油都备了小瓶。
绕过正屋，后头还有个极小的跨院，搭着个葡萄架，底下支着张石桌石凳，墙角砌了个小小的灶台，锅碗瓢盆一应俱全，五谷杂粮、蔬菜水果都整齐地码在灶边的架子上。
院角的井台上，木桶、扁担都是新的，井绳磨得光滑，显然是特意处理过，怕磨伤她的手。连廊下都挂着两盏羊角灯笼。
姜娇娇越看嘴角越上扬，这里处处不见奢华，却桩桩件件都合着她的心意和习惯，仿佛这院子不是仓促备好，倒像是照着她的日子细细打磨过一般。
“这简直太完美了！”她忍不住夸赞道。
沈随之像只骄傲的孔雀一般，挑了一下眉毛，“这可是我亲自监工安排的，不用太感谢我，给我做顿饭犒劳一下我就行。”
姜娇娇心情舒畅，也痛快地回应道，“没问题！”
琼月收拾着行李，姜娇娇已经飞奔去厨房开始准备了，这舟车劳顿了半个多月，自己也早就想吃点家常菜了。
不一会工夫，姜娇娇便准备好了，看着这一桌子饭菜，大家的口水都要流出来了。
想着沈随之爱吃甜口，排骨便做的糖醋口味，粗瓷白盘里的排骨堆得像座小山，包裹着焦糖色的酱汁，咬下去先是脆骨的微响，接着是酥烂的肉纤维在齿间散开，酸甜汁儿顺着嘴角往下滴。
蒜蓉油菜整整齐齐码在青花盘里，菜梗脆得能听见“咔嚓”声，断口处渗出的汁液带着点生甜，连盆底沉着的蒜蓉都被汤汁泡得绵软。还有比荤菜还勾人的素炒三鲜，软中带脆，甜丝丝的胡萝卜肉丝。
香炸蘑菇堆在竹编簸箕里，金黄的外皮上还挂着细碎的油星，边缘微微焦脆，撒着的椒盐粒白花花的。
这么下饭的菜怎么能少了米饭，端上来的糙米饭用的是粗瓷大碗，米粒颗颗分明，白里透着点浅黄，最顶上还点缀了几粒黑芝麻。
最后是丝瓜蛋汤，奶白色的汤面上飘着金黄的蛋花，丝瓜切得滚刀块，浅绿的皮裹着玉色的肉，煮得半透明，咬下去软嫩得像要化在嘴里。汤里撒了把葱花，热气腾起来时，葱香混着蛋香漫开，喝一口从喉咙熨帖到胃里。
这一顿饭吃到最后，空盘空碗透着股心满意足的亮，连筷子上都没沾着半点油星。方才热气腾腾的一桌菜，此刻丝毫不见踪迹。
六福边打着饱嗝边说，“姜姑娘，我算是知道……我们公子为什么……整天心心念念着你……”
沈随之心头一紧，转头看向他，生怕他胡说八道什么。
六福此刻眯着眼，打了个嗝，继续说道“的饭了！”
桌上的两人好像都瞬间松了一口气。