他心中暗骂：刘备小儿，得了诸葛村夫，竟也学得如此狡诈！先前那清单，是要钱，现在这柴桑，是要命！要我在荆州的立足之基！
他语气冰冷：“柴桑乃荆州屏障，江防要冲，我凭什么拱手相让？”
伊籍从容不迫，朗声道：“曹公此言差矣。柴桑于我家主公而言，是安身立命之所；于曹公而言，此刻却未必是福地。其一，柴桑紧邻江东，孙权素有野心，正虎视眈眈。曹公新败于长沙，兵力尚未恢复，若强守柴桑，必将牵扯大量兵力，疲于奔命，反倒给了孙权可乘之机，岂非得不偿失？其二，长沙之战，起因便是曹公欲取荆南四郡，图谋整个荆州。柴桑位于荆州西部，若归还于我家主公，便是我家主公替曹公守住了西线，亦可作为双方缓冲之地，向天下昭示曹公并无鲸吞荆襄之意，此举可安抚荆州未附之心，免其倒向江东。其三，也是最重要的一点，”伊籍加重了语气，“我家主公有言在先，若曹公肯以柴桑相赠，以示修好之诚，则先前帛书所列钱粮军械，分文不取！以一地换和平，以一城安万民，堵住悠悠众口，难道不比那些死物钱粮，更能彰显曹公的气度与决心么？”
他一番话，不卑不亢，将索要柴桑的理由说得冠冕堂皇，仿佛不是刘备在索取，反倒是曹操割让柴桑才是明智之举，甚至是在帮曹操解决麻烦。
帐内一时无人言语，皆在品味伊籍这番话的深意。
荀彧眉头紧锁，上前一步，沉声道：“主公，伊籍此言，看似处处为我军考量，实则句句不离其利。柴桑的重要性，主公深知。刘备此举，是以退为进，其用心险恶，远胜于那份赔偿清单。”
他微一停顿，继续分析：“诸葛亮此计，确有章法。先以巨额赔偿激怒我等，扰乱心神，让我等以为其贪得无厌，不切实际。待我等怒斥之后，再抛出柴桑这个看似‘合理’许多的条件。此时，我等怒气未消，又急于摆脱先前的无理纠缠，便容易在心理上产生‘割让柴桑总比赔偿天文数字好’的错觉，从而降低警惕，仓促应允。此乃典型的漫天要价，就地还钱，却将‘还钱’的目标定得极高。柴桑一失，我军在荆南便失了重要依托，长江防线亦会出现缺口，刘备可借此东联孙权，西图巴蜀，于我中原大业，极为不利。”
曹操听着荀彧的分析，面色阴晴不定，眼中的怒火渐渐被深沉的思虑所取代。
他不得不承认，诸葛亮这一手，玩得着实高明。
那份清单，就像一块巨石投入平静的湖面，激起滔天巨浪，让他和帐下诸将都陷入一种被极度冒犯的愤怒之中。
而当这巨浪稍微平息，诸葛亮再抛出柴桑这个饵，虽然依旧令人肉痛，但相较于之前那几乎要将曹营掏空的清单，似乎……也不是完全不能谈。
这便是心理上的落差，也是诸葛亮算计的精妙之处。此人年纪轻轻，竟有如此城府，先前的轻视之心，此刻荡然无存。刘备得此人辅佐，如虎添翼，日后必成心腹大患。柴桑，给还是不给？给，则如荀彧所言，后患无穷；不给，刘备又会如何借题发挥？
曹操心中冷哼，刘玄德，诸葛孔明，这对君臣，当真是把算盘珠子都拨到我的脸上了！今日之辱，他日必当加倍奉还！
他缓缓抬眼，看向依旧镇定自若的伊籍，声音低沉却带着不容置疑的威严：“柴桑之事，兹事体大，非我一人一言可以定夺。伊机伯远来辛苦，且先往驿馆歇息。容我与众将商议三两日，再给你明确答复。”
伊籍闻言，心中了然，这已是最好的初步结果。
诸葛军师的计策，奏效了第一步。
他躬身一揖：“如此，在下便静候曹公佳音。只望曹公能以苍生为念，早日息了刀兵。”
说完，在侍从的引领下，伊籍从容退出大帐。帐内，曹操看着伊籍离去的背影，久久不语，手指无意识地敲击着案几，帐中气氛依旧凝重，却多了一丝诡异的平静，仿佛暴风雨来临前的短暂宁静。
伊籍一走，仿佛抽走了大帐之内最后一丝刻意维持的镇定。
“曹公，万万不可！”夏侯惇第一个按捺不住，他本就被曹仁死死按着，此刻挣脱开来，脖颈青筋暴起，双目赤红，“柴桑是什么地方？那是咱们在荆州的钉子！给了刘备，他就能顺江而下，这、这不是养虎为患，这是纵虎归山啊！”
“元让说得对！”曹洪亦是满面怒容，声如洪钟：“那刘大耳朵摆明了是趁火打劫！先前要钱粮，如今要地盘，下一步是不是就要咱们的建业了？！”
“主公，末将愿领兵夺回长沙，再与刘备决一死战，也断不能将柴桑拱手相让！”许褚出列，铿锵有力。
“对！决一死战！”
“宁死不从！”
帐内武将群情激奋，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻提兵去寻刘备理论。
那份憋屈，自长沙败退以来便积压在胸中，此刻被伊籍这番话彻底引爆。柴桑，不仅仅是一座城池，更是曹军在荆州颜面所系。
曹操端坐未动，手指依旧在案几上无意识地敲击着，只是那敲击的节奏比之前伊籍在时，乱了几分。他看着帐下众将，他们或怒发冲冠，或扼腕痛惜，皆是一片赤胆忠心。
只是，这忠心此刻却显得有些……聒噪。
他心中冷笑，刘备，诸葛亮，你们这一手，确实让我手下这些勇将方寸大乱。
“够了。”
曹操的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了鼎沸的喧嚣。众将一怔，纷纷看向主座。
只见曹操缓缓站起身，脸上已不见先前的暴怒，取而代之的，是一种深不见底的平静。
他目光扫过众人：“柴桑之事，非同小可。尔等所言，我已知晓。”
他顿了顿，语气不容置喙：“此事，我自有决断。都退下吧。”