灯火通明，将叶明挺拔的身影投射在巨大的军事地图上。
他负手而立，目光如鹰隼般锐利，在汝南、襄阳、以及更北面的许昌、兖州之间逡巡。
曹操与刘备的这番媾和，虽在意料之外，却也在情理之中。只是，这无疑让荆州的战局平添了更多变数。
“主公，斥候来报，曹军确有一批粮草在程昱的护送下，已于昨日傍晚运抵汝南。”文鸯侍立一旁，声音中仍带着几分难以平复的郁闷，“赵云得了这批粮草，怕是又能多支撑一月有余。我军围城月余，眼看就要……”
叶明微微摆手，打断了文鸯的话。
他转过身，脸上并无多少意外之色，反而带着一丝深思熟虑后的了然。“孟德此人，枭雄心性，岂会甘心坐视我尽得荆州？他此番名为援刘，实则是在我军与刘备之间，打入一枚楔子，意图让我军陷入荆州战场这个泥潭，无暇北顾，更让他自已能从容布局。”
“那我们岂不是遂了他的意？”文鸯浓眉紧锁，显然对这种被人算计的感觉极不痛快。
“遂其意？”叶明嘴角泛起一抹冷峭的弧度，“那要看他曹孟德的胃口究竟有多大，牙口又有多好了。他想坐山观虎斗，也得问问我这头‘猛虎’答不答应。”他踱了数步，语气转为果决：“传令，即刻请军师祭酒郭嘉前来议事。”
不多时，帐外传来通传声，郭嘉一袭青衫，带着几分酒意，摇摇晃晃地走了进来。他面色微醺，眼神却依旧清亮如星，仿佛世间一切纷扰都不能乱其心神。
“嘉参见主公。主公深夜相召，莫不是为了曹孟德那点‘不值一提’的援兵？”郭嘉打了个酒嗝，半开玩笑地说道，自顾自地走到火盆边暖了暖手。
叶明见他这副模样，无奈一笑：“奉孝啊奉孝，军情紧急，你倒还有心思畅饮。”
郭嘉嘿然一笑：“兵来将挡，水来土掩。曹孟德此举，虽有些出人意料，却也并非无解。他既然想在荆州插一手，那便让他知道知道，这浑水，不是那么好蹚的。”他目光扫过地图，眼神瞬间变得锐利起来，“主公心中，想必已有定计？”
“知我者，奉孝也。”叶明颔首，指着地图上的汝南，“曹操送粮入汝南，解了赵云一时之困。但他以为这样就能拖住我军主力，那就大错特错了。”
叶明话锋一转，声音陡然拔高：“他曹操不是想让我和刘备在荆州死磕，他好坐收渔利吗？我偏不成全他！他既然要援助刘备，那我便要让他知道，这援助的代价，他曹孟德付不付得起！”
帐内气氛为之一肃。
叶明走到地图的东侧，手指重重地点在寿春的位置：“奉孝，我记得张辽文远，现正领兵驻守寿春，以防孙权北上，同时警戒合肥曹军。”
郭嘉眼中闪过一丝了然：“主公所言极是。文远将军麾下虽非我军绝对主力，但皆为久经沙场的悍卒，装备精良，又有寿春坚城为依托，足以应对东线之变。”
“好！”叶明朗声道，“既然曹操不惜代价也要给刘备输血，那我便在他身上也开一道口子，给他好好放放血！你即刻草拟一道军令，八百里加急送往寿春，命张辽尽起麾下精锐，不必死守寿春一地，让他再往合肥逍遥津……走一趟！”
“逍遥津？！”郭嘉闻言，先是一怔，随即抚掌大笑，酒意似乎也消散了大半，“妙！妙啊！主公此计，当真是神来之笔！釜底抽薪，攻敌之必救！逍遥津不仅是合肥的门户，更是曹军自东南庐江、九江等地向中原腹地，尤其是向汝南方向输送粮草辎重的关键节点之一。若文远将军能在此地有所作为，截断其粮道，曹操即便不从汝南抽兵，也必然后方大乱，焦头烂额！”
逍遥津，对于曹军而言，是一个想起来便会心惊肉跳的名字。当年张辽在此以八百破孙权十万大军，杀得江南小儿闻张辽之名而不敢夜啼。如今旧事重提，张辽若再次兵临逍遥津，对曹军心理上的打击，将是难以估量的。
叶明微微颔首，眼中闪烁着寒光：“正是此意。但仅仅如此，还不够。”他加重语气，“传令张辽，此番行动，袭扰为主，破袭其粮道为重。更要命他大张旗鼓，虚张声势，四处散布谣言，就说我叶明已尽起中原大军，主力尽出，不日将大举东进，意图一举攻克合肥，席卷徐州，兵锋直指许都！”
郭嘉眼神一亮，击掌道：“主公高明！如此一来，真真假假，虚虚实实，曹操必然心生忌惮，难以分辨我军主攻方向。他若想保住许都和兖州、豫州核心之地，便不敢轻易将北方兵力大规模南调入荆州。届时，他对刘备的援助，也只能是杯水车薪，甚至可能因后方不稳而被迫中断。”
“只是，”郭嘉略作沉吟，“文远将军兵力终究有限，若曹操不顾一切，调集合肥及周边重兵围剿，文远将军恐有陷入重围之险。”
叶明摆了摆手，语气果决：“告诉张辽，相机行事，保存有生力量为第一要务。能打则打，能抢则抢，见好就收，绝不可恋战！我要的是结果，是搅乱曹操的后方，让他寝食难安，让他对我军的动向产生误判。至于一城一地的得失，不足为虑。”他眼中闪过一丝狡黠，“有时候，一条‘逃窜’的狼，比困守的猛虎更能让猎物感到恐惧。”
“属下彻底明白了。”郭嘉躬身一揖，脸上带着兴奋的潮 红，“主公放心，嘉必将此计安排得滴水不漏，定让曹孟德尝尝腹背受敌、焦头烂额的滋味。他想隔岸观火，我们就把火烧到他自已家里去！”
郭嘉领命，匆匆出帐草拟军令。
帐内，文鸯听着叶明与郭嘉的对话，先前因退兵而生的郁闷早已烟消云散，取而代之的是一种茅塞顿开的兴奋。他这才明白，主公的撤围并非示弱，而是更高明战略的开端。
“主公，如此一来，曹操自顾不暇，汝南之围……”