叶明转过身，脸上带着一丝莫测的笑容：“不急。等他真正感觉到痛了，感觉到冷了，我们这炭火，送过去才显得珍贵。现在嘛，让他先好好体会一下割地赔款、寄人篱下的滋味。只有痛彻心扉，才会铭记于心。”
他顿了顿，又补充道：“派人去南郡和江夏周边活动，不必与刘备的人接触，但要让他们知道，我们的人在那里。有时候，无声的关注，比千言万语更有力量。也让曹操看看，我们对荆州，同样‘念念不忘’。”
郭嘉会心一笑：“主公高明。如此一来，曹操对刘备的猜忌只会更深。刘备夹在中间，日子怕是更不好过了。”
叶明微微颔首：“这天下大势，如同一锅沸水，各方势力都在里面翻腾。我们现在要做的，就是稳住自已的锅底，然后时不时地往里面加点料，让这水烧得更旺一些，更乱一些。只有乱，才有我们的机会。”
他走到棋盘边，看着那盘未下完的棋局，拈起一枚黑子，在手中轻轻抛了抛。
“曹操那一手议和，确实是好棋。但他忘了，棋盘之外，还有执棋之手。刘备失了三城，他会甘心吗？他不会。”叶明自问自答，语气笃定。
“失去柴桑，等于失去了东进的跳板；失去长沙、桂阳，等于在南边被曹操钉死了手脚。刘备现在就像一只被困在笼子里的老虎，虽然暂时屈服，但獠牙仍在，凶性未泯。他比任何人都清楚，南郡、江夏那点地方，根本不足以支撑他的野心。”
叶明将那枚黑子轻轻按在棋盘的一个出人意料的位置，打破了原有的胶着之势。
“曹操用十年之约来麻痹刘备，也麻痹天下人。但他算漏了一点，那就是人心。刘备之心，关羽之心，那些追随刘备的将士之心，岂是区区两郡之地和一纸空文就能抚平的？”
郭嘉凝视着棋盘，叶明落子之处，看似闲笔，却隐隐改变了整个棋局的走向。他若有所思道：“主公是说，刘备内部，也会因为这次议和，生出更多的不稳定？”
“当然。”叶明肯定道，“关羽虽然被救回，但代价是割让两郡。刘备麾下，难道就没有人对此心存怨言？诸葛亮或许能从大局出发，劝说众人。但人心隔肚皮，私下里的议论和不满，绝不会少。尤其是那些在长沙、桂阳有家业故旧的将士，他们会怎么想？”
叶明继续道：“曹操打的算盘是，刘备得了关羽，就会感恩戴德，安分守已。但他忘了，刘备集团的核心凝聚力，不仅仅是兄弟情义，更是匡扶汉室的政 治理想和随之而来的现实利益。如今理想受挫，利益受损，内部的裂痕，怕是比我们看到的还要深。”
“还有一点，奉孝。”叶明忽然又道，他的手指在堪舆图上那丢失的三郡上划过，“刘备以‘仁义’立身，以‘匡扶汉室’为旗。荆州，不仅仅是他赖以生存的基业，更是他实践其政 治口号的舞台。如今失地，对他而言，不仅仅是军事上的挫败，更是对其声望和政 治合法性的一次重大打击。”
郭嘉眼神一凝：“主公是说，为了维护他的‘仁义’之名，他也必须想办法夺回失地？”
“不完全是。但你想，他若真的就此罢手，安于南郡、江夏一隅之地，十年之后，天下人会如何看他？他的追随者会如何想？‘刘皇叔也不过如此’，‘匡扶汉室终究是句空话’。这样的议论一旦兴起，对他而言，比丢失几座城池更为致命。”叶明缓缓道。
“所以，无论从实际利益，还是从维系自身政 治形象和团队凝聚力而言，刘备都不可能真正放弃荆州。他现在隐忍，是因为实力不济。一旦他认为时机成熟，或者曹操露出破绽，他反扑的决心，绝对会超乎所有人的预料。”
“曹操用十年之期来捆绑刘备，却也是给了刘备一个积蓄怨气和力量的缓冲期。十年后，刘备会变成什么样，曹操恐怕也无法完全预料。他以为自已掌控了局面，殊不知，这‘和议’本身，就为日后的冲突埋下了更深的种子。一个憋屈了十年的刘玄德，一旦爆发，那股力量，怕是连曹孟德也要忌惮三分。”
郭嘉沉吟道：“主公之见，鞭辟入里。如此说来，曹刘之间的这个‘和’，不过是暴风雨前的短暂宁静。而我等要做的，便是在这宁静之中，积蓄足够的力量，待到风雨再起之时，便能乘风破浪，直取中流！”
“所以，我们不仅要关注刘备对曹操的态度，更要关注刘备集团内部的动态。”叶明的手指在棋盘上轻轻一点，“若有机会，不妨在这些裂痕上，再添一把火。”
郭嘉闻言，眼中闪过一丝兴奋：“主公的意思是，我们可以尝试策反刘备麾下心怀不满之人？”
叶明笑了笑：“奉孝啊，有时候不一定要策反。只需要将某些‘事实’，通过合适的渠道，让他们知道。比如说，曹操是如何评价这次议和的，是如何看待刘备的。再比如说，我们广陵是如何看待刘备的坚韧不拔，是如何同情他的遭遇的。”
“杀人诛心啊，主公。”郭嘉叹道，“曹操若知道主公如此算计，怕是要气得吐血。”
叶明摆了摆手：“这不算什么阴谋诡计，这叫阳谋。大势如此，人心如此。曹操自已种下的因，自然要尝到相应的果。他想利用刘备，刘备又何尝不想利用一切可以利用的力量，摆脱困境？”
“这天下，本就是一场尔虞我诈的博弈。谁能看得更远，谁能算得更深，谁能把握住人心，谁就能笑到最后。”叶明收回目光，望向远方，那里，是中原的腹地，也是他未来逐鹿的战场。
“所以，奉孝，接下来的日子，我们有的忙了。”叶明的声音重新变得轻松起来，“一边要加紧练兵备战，积蓄实力；一边要密切关注曹、刘两家的动向，寻找可乘之机。尤其是刘备那边，他就像一个火药桶，我们只需要找到那根引线，在合适的时机点燃它。”
郭嘉点头道：“嘉明白了。这就去安排各项事宜。定不负主公所托。”